DENVER – Avisos de avalancha están en efecto para la mayoría de las zonas de backcountry de Colorado y alto peligro de avalancha se espera a principios de esta semana en lo que ya ha sido uno de los meses más mortales en el backcountry de Colorado en la historia.

El Centro de Información de Avalanchas de Colorado emitió avisos de avalanchas para nueve de las 10 zonas de previsión de montaña del estado el lunes -todas menos la zona de Grand Mesa- con nieve cayendo el lunes por la mañana en las montañas y se espera que continúe hasta el martes.

El peligro de avalancha fue calificado como «considerable» en ocho de las zonas en todo el estado y «moderado» en las zonas de Steamboat & Flat Tops y Sangre de Cristo el lunes.

Pero el CAIC dijo que espera que esas calificaciones se muevan a «alto» – el segundo nivel más grave en la escala – el martes como la nieve sigue cayendo en el High Country, que podría ver entre 2 y 12 pulgadas de nieve en esta tormenta dependiendo de la elevación.

En las últimas dos semanas han muerto cuatro personas en avalanchas en todo Colorado y se han registrado más de 430 avalanchas en todo el estado desde principios de mes.

El 18 de diciembre, un esquiador murió en una avalancha en el extremo noreste de la cordillera Anthracite, en una zona conocida localmente como Friendly Finish al oeste de Crested Butte en el condado de Gunnison.

El 19 de diciembre, los cuerpos de dos backcocers murieron en una avalancha. 19, los cuerpos de dos esquiadores de travesía fueron encontrados enterrados en los restos de la avalancha en una zona conocida localmente como el Acorazado, al sureste de Ophir Pass en el condado de San Juan.

Y el sábado, un esquiador en solitario murió en una avalancha First Creek Drainage de Berthoud Pass.

El CAIC dijo el lunes que diciembre de 2020 pasará a ser uno de los meses más mortíferos en la historia de los registros de avalanchas. Sólo ha habido seis meses desde 1950 -cuando comenzó el registro moderno de avalanchas- en los que cuatro personas murieron en el mismo mes en avalanchas en Colorado.

El director del CAIC, Ethan Greene, dijo que en Colorado se produjeron más avalanchas provocadas por seres humanos en un lapso de una semana que en cualquier otra semana de los últimos 10 años.

En lo que va de año ha habido cinco avalanchas -todas ocurridas en las últimas dos semanas- que han atrapado a personas en su interior -tres de las cuales fueron mortales.

Las avalanchas de placas blandas y placas persistentes han causado las muertes en lo que va de año y han sido generalizadas en el High Country debido a la forma en que se desarrolló el manto de nieve en lo que va de la temporada – con una capa débil que se formó en noviembre durante un período más seco, lo que llevó a que la nieve más pesada que ha caído en las semanas posteriores sea a menudo el punto de falla.

El CAIC ha estado aconsejando a la gente que no viaje al interior del país si no está preparada con el equipo y la formación adecuados para las avalanchas, y que evite el terreno en, por encima y por debajo de las pendientes de más de 30 grados, que son las más propensas a las avalanchas.

Se ha expresado la preocupación de que las malas condiciones de la nieve a principios de la temporada, combinadas con un mayor número de personas que se aventuran en el campo debido a las limitaciones en las estaciones de esquí de Colorado a causa de la COVID-19, podrían provocar más lesiones y muertes por avalancha este año.

«Todo el mundo puede esperar ver el peligro de avalancha generalizado en el estado mañana», dijo Greene. «Ciertamente, hay lugares a los que podemos ir a esquiar y a montar en moto de nieve mañana con seguridad, pero van a tener que elegir esas rutas con mucho cuidado».

«Esta se perfila como una temporada de avalanchas no muy buena, por lo que realmente esperamos que podamos darle la vuelta a eso en Colorado», dijo Greene.

Hubo seis personas muertas en avalanchas en la temporada 2019-20, ocho durante la temporada 2018-19, tres en la temporada 2017-18 y una en la temporada 2016-17.

Denver7’s Sean Towle contribuyó a este informe.