El aceite del compresor, también conocido como aceite refrigerante, es vital para el funcionamiento del sistema de aire acondicionado (A/C). No sólo lubrica los componentes internos del compresor, sino que también actúa como agente de sellado para los componentes de caucho, como mangueras y juntas, absorbe el calor y, en algunos vehículos híbridos, evita daños eléctricos en el compresor.

Para garantizar la compatibilidad con los numerosos materiales de estos sistemas, es importante utilizar siempre la calidad correcta de aceite, y en la cantidad adecuada. Pero, ¿conoce la diferencia entre los distintos tipos de aceite, y cómo y cuándo deben utilizarse? Permítanos ayudarle a tomar la decisión correcta.

Hay cuatro tipos principales de aceite y su uso depende en gran medida del tipo de refrigerante que haya en el sistema y de lo que estipule el fabricante del compresor, a saber:

1. Aceite PAG: El aceite de polialquileno glicol o PAG es un lubricante artificial que se utiliza tanto en los sistemas de R134a como en los más recientes de R1234yf. Hay varios tipos de aceite PAG basados en la viscosidad del aceite — PAG46, PAG100 y PAG150 — y el tipo de refrigerante para el que está diseñado. Por desgracia, el aceite PAG es higroscópico, lo que significa que atrae y retiene la humedad del sistema de aire acondicionado o de la atmósfera. Cuando el aceite PAG y la humedad se mezclan, reaccionan, creando un ácido que puede corroer y dañar los componentes relacionados con el sistema. Por este motivo, el aceite PAG no debe utilizarse nunca para lubricar juntas tóricas, juntas de ejes de compresores o juntas de líneas de refrigeración. Y lo que es más importante, nunca debe utilizarse en vehículos híbridos, ya que el aceite es conductor de la electricidad.
2. Aceite mineral: El aceite refrigerante mineral, también conocido como aceite de alquilbenceno, fue la opción por defecto hasta que se generalizaron los refrigerantes HFC. Hoy en día se sigue utilizando en los sistemas refrigerantes R-12 más antiguos. Y como no absorbe la humedad, también se utiliza para lubricar las juntas tóricas y los sellos en los sistemas de R-12 y R134a.
3. Aceite POE: El aceite de polioléster, éster o POE, también existe desde hace tiempo, sin embargo, hasta ahora no ha sido recomendado por muchos fabricantes porque no se comporta bien en condiciones de alto calor y carga y absorbe la humedad. La única excepción son los vehículos híbridos con compresor eléctrico. El aceite POE tiene mayores propiedades aislantes que el PAG y puede ayudar a proteger el aislamiento de los bobinados, evitando las fugas eléctricas. El uso de un aceite incorrecto en los vehículos híbridos puede permitir que la corriente se cortocircuite a través del compresor de aire acondicionado, creando un peligro de descarga.
4. Aceite PAO: El aceite a base de polialfaolefina o PAO es un aceite sintético multigrado. Compatible con muchos lubricantes y refrigerantes, está destinado a una aplicación universal y a veces se utiliza como sustituto de ciertos aceites PAG si lo aprueba el fabricante del compresor.

La elección de un tipo de aceite incorrecto puede afectar negativamente tanto al rendimiento como a la longevidad del compresor. De hecho, el uso de un tipo de aceite incorrecto es una de las principales causas de fallo en un compresor recién instalado. Pero no sólo es importante la calidad.

Para obtener un rendimiento óptimo, es crucial utilizar también la cantidad justa de aceite, un proceso conocido como equilibrio del aceite. Si la cantidad es insuficiente, el compresor carecerá de lubricación, lo que creará fricción y una acumulación de calor. Esto acelerará el desgaste de sus componentes clave -otra de las causas de los fallos del compresor- y supondrá un esfuerzo innecesario para todo el sistema. Demasiado y el rendimiento de refrigeración del sistema se verá comprometido.

Cuando se realiza un balance de aceite del compresor, es importante seguir siempre las instrucciones proporcionadas con el compresor o en el manual de servicio del vehículo, para saber cuánto aceite añadir antes de la instalación. La mayoría de las veces, esto implicará el drenaje y la medición del aceite del compresor averiado, y luego la adición de un volumen específico de aceite nuevo al compresor de reemplazo. Esto puede variar desde una carga completa de aceite (236 ml), hasta media carga de aceite o nada de aceite.

Para ahorrar el tiempo y el esfuerzo de tener que hacer esto, la mayoría de los compresores de Delphi Technologies vienen precargados con la cantidad correcta de aceite. Los compresores más populares, como el TSP0155997, instalado en aplicaciones clave como el VW Golf, Beetle, Seat Ibiza, León y Audi A1, A3, también se llenan con un nuevo aceite que es compatible con los refrigerantes R134a y R1234yf. Conocido como PS-R1, el poliéter contiene aditivos adicionales para proteger contra el desgaste, la oxidación y la corrosión, etc., y ofrece una excelente lubricidad y estabilidad térmica y química, lo que lo hace ideal para ambos refrigerantes. Esto, junto con el hecho de que el compresor está precargado, ayudará a garantizar una reparación con las mejores prácticas, a la vez que se ahorra tiempo y dinero a los talleres.