BEDFORD, PA (BRAIN)-No hace mucho que Cannondale añadió 7.000 pies cuadrados exclusivamente para la producción de fibra de carbono a su planta de fabricación de 225.000 pies cuadrados en Bedford, Pennsylvania, «para acelerar el tiempo de comercialización».
Pero esos días de fabricación en Bedford (en la foto) están llegando poco a poco a su fin, ya que Dorel Industries anunció ayer su traslado de las operaciones de Bedford fuera de la fabricación de cuadros de bicicleta para 2010, y a Taichung, Taiwán. Según Dorel, todas las bicicletas Cannondale del año 2011 se fabricarán en Asia.
Cualquiera que escuche la reunión de Dorel con los inversores en marzo sabía que esto estaba escrito en la pared. El presidente del segmento de ocio y recreación de Dorel, Robert Baird, aludió al hecho de que se necesitan 45 horas para fabricar un cuadro de fibra de carbono, y que la mano de obra cuesta 1 dólar la hora en China y 35 dólares la hora en Estados Unidos.
«Como le he dicho a Bedford, van a tener un futuro apasionante», dijo Baird en esa reunión. «Probablemente va a ser un futuro un poco diferente con el paso del tiempo»
Ese «futuro diferente» al que aludía Baird se detalló ayer.
Bedford se centrará ahora en el ensamblaje final de bicicletas y Headshok (estrictamente para el mercado estadounidense), el mecanizado CNC, las pruebas y el control de calidad, la reparación de bicicletas en garantía, las ventas/servicio interno, la distribución y la atención al cliente/administración (incluido un nuevo centro de llamadas in situ). Los 300 empleados de Bedford se reducirán a 100 a finales de 2010.
Incluso antes de que Dorel comprara Cannondale a principios de 2008, los días de fabricación de Bedford parecían contados. Dos años antes, Cannondale recurrió a Asia por primera vez para abastecerse de bicicletas de aluminio de nivel básico. Cannondale compraba sus bicicletas de fibra de carbono en China, pero producía sus bicicletas de aluminio y aluminio-carbono en Bedford. Así se había hecho desde que Cannondale empezó a fabricar bicicletas en 1983.
El anuncio de ayer de Dorel no sólo implicaba a Bedford. Tres oficinas remotas situadas en Lake Forest, California, Longmont, Colorado, y una oficina centrada en el IBD en Madison, Wisconsin, se cerrarán, ya que la instalación de Bethel, Connecticut, ve una expansión. Dorel es propietaria de Cannondale, GT, Schwinn, Mongoose y Sugoi, una marca de ropa.
Algunos empleados de GT de toda la vida trabajan en las oficinas de Lake Forest y Longmont, como el director de desarrollo de productos de GT, Mark Peterman, y el vicepresidente de ingeniería de GT, Forest Yelverton.
Baird dijo a Bicycle Retailer que Dorel está en el «proceso de reubicación» de las personas clave» a Bethel con «jugadores muy críticos que ya se han comprometido.» Las oficinas permanecerán abiertas durante al menos otros «15 meses» mientras se lleva a cabo este proceso de reubicación, añadió Baird.
El nuevo presidente de CSG NA (ahora llamado Cycling Sports Group en lugar de Cannondale Sports Group), Jeff McGuane, dijo que Dorel está haciendo una «gran inversión» en Bethel, tanto «físicamente como con la gente».
Baird dijo que era un «paso importante» para poner el mejor talento bajo un mismo techo, citando razones como poder «innovar más rápido». En esencia, Bethel se convierte ahora en el hogar de facto de Dorel para sus marcas de gama alta o «IBD», mientras que Madison se convierte oficialmente en el hogar designado para el mercado de masas.
«Esto demuestra aún más ese compromiso con los distribuidores», dijo ayer McGuane a Bicycle Retailer.
Se espera que el coste total del plan de reorganización global no supere los 4,5 millones de dólares, la mayoría de los cuales estarán relacionados con el traslado de los empleados y las indemnizaciones. Estos costes se producirán a lo largo de 2009 y 2010. Una vez completada, la empresa espera obtener un ahorro de costes anual de hasta 4 millones de dólares.
«Para seguir siendo competitivos y convertirnos en el principal proveedor mundial de las mejores marcas y productos de ocio y recreo en los que confían y desean los consumidores, debemos seguir simplificando y racionalizando nuestras operaciones para ayudarnos a avanzar», dijo McGuane.
Para más información sobre esta historia, asegúrese de leer el número del 15 de abril de Bicycle Retailer and Industry News.
Jason Norman