De acuerdo con una directiva del INS a principios de este año para mejorar la productividad en los centros regionales de procesamiento del INS, el Centro de Servicio de California anunció algunas nuevas reformas. El Centro de Servicios ha estado plagado de problemas de retraso, como las peticiones I-140 para trabajadores inmigrantes que tardan hasta 15 meses en ser adjudicadas. El reciente anuncio es el resultado de la larga campaña de los grupos de presión empresariales y de la abogacía de la inmigración para que se produzcan cambios en el CSC.
Por último, el CSC ha acordado agilizar la adjudicación de las peticiones I-140 para trabajadores extranjeros, cuando la fecha de prioridad del trabajador principal esté vigente y un beneficiario dependiente corra el riesgo de «envejecer». Los hijos de los beneficiarios principales pierden la posibilidad de ajustar su estatus a residente permanente al cumplir los 21 años. En los últimos años, tal vez miles de víctimas de «envejecimiento» han perdido su elegibilidad para las tarjetas de residencia debido a los retrasos en la tramitación de los I-140, incluidos los retrasos atribuibles a las investigaciones en el extranjero y nacionales.
El CSC ha reanudado la tramitación de las I-485, Solicitudes de Ajuste de Estatus, muchas de las cuales habían sido puestas en espera durante años. Los casos relacionados con las enfermeras, a los que el Congreso impuso el requisito adicional de obtener un certificado de examen de visado antes de la admisión al estatus de residente permanente, habían estado pendientes hasta cuatro años y medio antes de la reciente iniciativa. Curiosamente, el CSC ha decidido dar prioridad a los casos en los que las autorizaciones de huellas dactilares vayan a expirar en los próximos tres meses, en lugar de «el primero en llegar, el primero en salir». Si bien esta política evitará las molestias de volver a tomar las huellas dactilares a muchos solicitantes, deja de lado los casos de miles de personas cuyos casos llevan más tiempo en la cola.
Con respecto a la toma de decisiones, el CSC ha abandonado su política de denegar rotundamente peticiones como las I-129 para trabajadores H-1B y L-1. Aunque las regulaciones proveen un procedimiento a través del cual el INS puede solicitar evidencia adicional si una petición no es claramente aprobable; o emitir una Notificación de Intención de Negación («NOID») si la Petición parece ser negable, el INS había estado emitiendo negaciones sumarias en muchos casos.
Esta política colocó a muchos empleadores en la injusta e insostenible posición de no saber si contratar a un nuevo trabajador mientras la Petición estaba en apelación. Además, el gran volumen de apelaciones a la Oficina Administrativa de Apelaciones («AAO») ha estancado el tiempo de procesamiento de las apelaciones a un año o más. La AAO probablemente ha fomentado la nueva política, que exige la emisión de solicitudes de pruebas y NOID si el caso no se aprueba a la primera.
Los cambios propuestos seguramente beneficiarán a los inmigrantes y a los empleadores que deseen contratarlos en virtud de peticiones que llevan mucho tiempo pendientes. Sin embargo, el problema de los retrasos no se resolverá a menos que estos cambios se conviertan en permanentes. Mientras tanto, los abogados tendrán que recurrir a los procedimientos actualmente en vigor y a los recursos legales disponibles para los casos que lleguen al punto crítico.