Chlorophyta
(klōrŏf`ətə), phylum (división) del reino ProtistaProtista
o Protoctista
, en el sistema de clasificación de los cinco reinos, reino que comprende una variedad de organismos eucariotas unicelulares y algunos multinucleares y multicelulares simples.
….. Haga clic en el enlace para obtener más información. formado por los organismos fotosintéticos comúnmente conocidos como algas verdes
, un grupo grande y diverso de organismos principalmente acuáticos similares a las plantas. Estos organismos se clasificaban anteriormente como un subdominio primitivo del reino vegetal, las talofitas (plantas que carecen de verdaderas raíces, tallos, hojas y flores).
….. Haga clic en el enlace para obtener más información. . Los organismos son en su mayoría acuáticos o marinos. Las distintas especies pueden ser unicelulares, pluricelulares, cenocíticas (con más de un núcleo en una célula) o coloniales. Las que son móviles tienen dos flagelos apicales o subapicales. Algunos tipos son terrestres y se encuentran en el suelo húmedo, en los troncos de los árboles, en las rocas húmedas e incluso en los bancos de nieve. Varias especies están muy especializadas, algunas viven exclusivamente en tortugas, perezosos o dentro de los mantos branquiales de los moluscos marinos.
Se acepta generalmente que las primeras clorofitas dieron lugar a las plantas. Las células de la Chlorophyta contienen orgánulos llamados cloroplastos
, una estructura verde compleja y discreta, u orgánulo, contenida en el citoplasma de las células vegetales. Los cloroplastos son responsables del color verde de casi todas las plantas y sólo faltan en las plantas que no fabrican su propio alimento, como los hongos y los parásitos no verdes
….. Haga clic en el enlace para obtener más información. en las que se produce la fotosíntesis; los pigmentos fotosintéticos clorofila a y clorofila b, y varios carotenoides, son los mismos que se encuentran en las plantas y se encuentran en proporciones similares. Las clorofitas almacenan su alimento en forma de almidón en los plastos y, en muchas, las paredes celulares están formadas por celulosa. A diferencia de las plantas, no existe una diferenciación en tejidos especializados entre los miembros de la división, aunque el cuerpo, o talo, puede estar formado por varios tipos de células diferentes. Existen cuatro linajes evolutivos de algas verdes. La mayoría de las especies vivas se agrupan en clases que son coextensivas con tres de estos linajes.
Clase Chlorophyceae
Este grupo contiene el mayor número de especies de la división. Pueden tener dos o más flagelos, cerca del ápice de la célula. La mitosis en esta clase implica ficoplastos, microtúbulos que se desarrollan entre y separan los núcleos hijos. Esta característica no se observa en ningún otro organismo, lo que implica que ningún organismo ha descendido de esta clase. Existen diversas técnicas de reproducción asexual y sexual. La reproducción sexual se caracteriza por la formación de una zigospora (un cigoto diploide latente protegido por una gruesa pared) que posteriormente se somete a meiosis.
La clase incluye organismos unicelulares como los del género Chlamydomonas con sus dos flagelos apicales y organismos no móviles como Chlorella, que se está cultivando para su uso como suplemento dietético. Los géneros coloniales de las clorofíceas incluyen a Hydrodictyon (la «red de agua») y la llamada línea volvocina de especímenes flagelados que van desde las simples colonias de Gonium hasta las intrincadas esferas giratorias de Volvox, que pueden estar formadas por hasta 60.000 células y presentan cierta especialización celular. Los más complejos de la clase son los miembros filamentosos, algunos de los cuales presentan características que se ven principalmente en las plantas. A pesar de esta similitud, no se cree que la clase haya sido el origen evolutivo de las plantas.
Clase Charophyceae
Las Charophyceae son de gran antigüedad fósil; las stoneworts se remontan a finales del período Silúrico. Las células de esta clase son asimétricas. Las que son móviles tienen dos flagelos, en ángulo recto cerca del ápice de la célula. La reproducción sexual en esta clase, al igual que en las Chlorophyceae, se caracteriza por la formación de una zigospora y la meiosis cigótica. A diferencia de las otras dos clases comunes de algas verdes, pero al igual que en las plantas, la envoltura nuclear se desintegra cuando comienza la mitosis. Durante la división celular está presente el huso mitótico; en algunas un fragmoplasto similar a los que se ven en las plantas ayuda a la formación de una placa celular. Se cree que las plantas evolucionaron a partir de las primeras especies de Charophyceae.
La clase incluye Spirogyra, algas filamentosas familiares que flotan en estanques y lagos en masas viscosas. Los desmidos son células individuales que destacan por su extraordinaria simetría y belleza geométrica. Sólo se encuentran en aguas dulces (normalmente tranquilas) y suelen ocupar un lugar importante en las cadenas alimentarias de pequeños estanques y turberas pobres en nutrientes. Las stoneworts están formadas por un complejo talo ramificado con una estructura de tallo erecto y muchos verticilos de ramas cortas. Aparecen en aguas dulces o salobres poco profundas y especialmente en aguas ricas en calcio, donde se vuelven rígidas y con incrustaciones de cal, característica que las ha hecho abundantes en el registro fósil.
Clase Ulvophyceae
Ulvophyceae contiene organismos marinos que adoptan una variedad de formas que pueden consistir en unas pocas células, largos filamentos, finas láminas de células o células coenocíticas. La mayoría se acercan a ser radialmente simétricos. Tienen una alternancia de generaciones y, a diferencia de las otras clases, la meiosis se produce en las esporas y no en los cigotos. Cuando están presentes, puede haber dos o más flagelos apicales. Durante la mitosis, la envoltura nuclear y el huso mitótico persisten, al igual que en las Charophyceae.
La clase Ulvophyceae incluye la lechuga de mar o Ulva, un alga verde brillante con forma de hoja que crece en aguas poco profundas sobre rocas y muelles. La Ventricaria es un alga con forma de huevo, coenocítica, familiar en los mares cálidos. Algunos organismos de las Ulvophyceae producen toxinas que desalientan la depredación. Los cloroplastos de algunos otros se convierten en simbiontes tras quedar retenidos en el cuerpo de las babosas de mar que se comen las algas. Continúan realizando la fotosíntesis, proporcionando a la babosa el oxígeno necesario.
Ver también algas marinasseaweed,
nombre comúnmente utilizado para las algas marinas multicelulares. Las formas más simples, formadas por una célula (por ejemplo, la diatomea) o por unas pocas células, no suelen llamarse algas marinas; estas diminutas plantas ayudan a formar el plancton.
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Bibliografía
Véase H. C. Bold y M. J. Wynne, Introduction to the Algae: Estructura y reproducción (1985); C. A. Lembi y J. R. Waaland, Algae and Human Affairs (1988); C. van den Hoek, Algae: an Introduction to Phycology (1994).