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Cientos de miles de millones de langostas pululan en el este de África

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Cientos de miles de millones de langostas pululan por partes del este de África y el sur de Asia en la peor infestación desde hace un cuarto de siglo, amenazando los cultivos y los medios de vida.

Un hombre sostiene un palo para ahuyentar un enjambre de langostas del desierto
Image caption Un hombre intenta ahuyentar un enjambre de langostas del desierto en un rancho cerca de la ciudad de Nanyuki, en el condado de Laikipia, Kenia
Hombres de Samburu intentan repeler las langostas
Image caption Los hombres intentan repeler las langostas que sobrevuelan las tierras de pastoreo en la aldea de Lemasulani, en el condado de Samburu, Kenia

Los insectos, que se comen su propio peso corporal en comida cada día, se están reproduciendo tan rápido que su número podría multiplicarse por cuatro en junio.

Las langostas del desierto recién eclosionadas se ven en un árbol con la gente mirando
Image caption Un enjambre de langostas del desierto recién eclosionadas se ven en un árbol mientras los hombres miran, cerca de la ciudad de Archers Post, en el condado de Samburu

En enero, la ONU pidió 76 millones de dólares (59 millones de libras) para hacer frente a la crisis.

Esa cifra ha aumentado ahora a 138 millones de dólares.

Un hombre camina junto a las langostas en el suelo
Image caption Un hombre camina junto a las langostas en la región de Kyuso, Kenia

Pero hasta ahora sólo se han recibido 52 millones de dólares, de los cuales 10 millones han llegado esta semana de la Fundación Bill & Melinda Gates.

Soldados rocían árboles con insecticidas
Image captionSoldados de las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Uganda rocían árboles con insecticidas en Otuke

Las principales amenazas se encuentran en África Oriental y Yemen, así como en los estados del Golfo, Irán, Pakistán e India.

Dos tallos de semillas de sorgo
Image caption Un tallo de semillas de sorgo parcialmente comido por las langostas (a la izquierda) es sostenido junto a un tallo no dañado en Nairobi, Kenia
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Las nubes de langostas se alimentan de los árboles de karité
Image caption Las nubes se alimentan de los árboles de karité, una importante fuente de alimentos e ingresos para los agricultores locales, en Otuke

Más recientemente, se han visto langostas en la República Democrática del Congo y las nubes han llegado a Kuwait, Bahrein y Qatar y a lo largo de la costa de Irán.

Un soldado prepara el equipo para rociar los cultivos
Image caption Un soldado de las UPDF prepara el equipo de pesticidas en Katakwi
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Un soldado rocía plantas con insecticidas
Image caption Un soldado de las UPDF rocía plantas con insecticidas en Otuke

La fumigación aérea y terrestre combinada con el seguimiento constante de los enjambres se consideran las estrategias más eficaces.

Pero el jefe de la Organización para el Control de la Langosta del Desierto en África Oriental, Stephen Njoka, dijo a BBC News que los aviones eran escasos.

Actualmente, Etiopía utilizaba cinco y Kenia seis para la fumigación y cuatro para la vigilancia, dijo.

Una mujer sostiene una botella de plástico llena de langostas
Image caption Una mujer sostiene una botella de plástico llena de langostas en Lopei, Uganda

Pero el gobierno de Kenia dice que necesita 20 aviones para la fumigación – y un suministro continuo del pesticida Fenitrothion.

Un soldado sostiene una langosta
Image captionUn soldado de las UPDF sostiene una langosta en Otuke
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Una mano sostiene una langosta del desierto
Image captionUna langosta del desierto es sostenida en Katakwi

Kenia ha formado a más de 240 personas de los condados afectados en la vigilancia de las nubes de langostas.

Un hombre corre a través de una nube de langostas del desierto
Image caption Un hombre corre a través de una nube de langostas del desierto en los arbustos cerca de Enziu, en el condado de Kitui, a unos 200 km al este de la capital, Nairobi

El gobierno chino anunció en febrero que iba a enviar un equipo de expertos al vecino Pakistán para desarrollar «programas específicos» contra las langostas.

Según los informes, podrían desplegar 100.000 patos.

Las langostas atraviesan una carretera
Image captionLas langostas atraviesan una carretera en el pueblo de Lerata, cerca de Archers Post, a unos 300 km al norte de Nairobi
  • Cómo una sola langosta se convierte en una plaga
  • Somalia declara la emergencia por las nubes de langostas
  • Se prueban drones para combatir las langostas del desierto
Un guía turístico local sostiene un puñado de langostas del desierto muertas
Image caption Un guía turístico local sostiene un puñado de langostas del desierto muertas en la Reserva Nacional de Shaba, en Isiolo, norte de Kenia

Lu Lizhi, investigador principal de la Academia de Ciencias Agrícolas de Zhejiang, dijo a Bloomberg que los patos eran «armas biológicas».

Y mientras que los pollos podían comer unas 70 langostas en un día, un pato podía devorar más de tres veces ese número.

«A los patos les gusta permanecer en grupo, por lo que son más fáciles de manejar que los pollos», dijo a los medios de comunicación chinos.

Una nube de langostas del desierto vuela sobre un arbusto
Image caption Una nube de langostas del desierto vuela sobre un arbusto en Ololokwe, condado de Samburu

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