Chile es famoso por sus espectaculares paisajes, desde el desierto de Atacama hasta la exuberante región de los lagos, pasando por las gélidas cumbres de la cordillera de los Andes y la salvaje Patagonia.

Pero mientras viaja por esta diversa tierra, también descubrirá su enorme variedad de encantadores pueblos y ciudades. No sólo ofrecen una visión de la acogedora cultura de los lugareños, sino que a menudo son una gran base desde la que explorar los grandes espacios naturales.

Aquí echamos un vistazo a algunos de los pueblos y ciudades más encantadores de Chile y a lo que puede explorar en sus alrededores…

Valparaíso

Una ciudad portuaria llena de casas de colores situada en laderas imposiblemente empinadas, las enmarañadas calles de Valparaíso están llenas de carácter.

A menos de dos horas de la capital, Santiago, y con el vitivinícola Valle de Casablanca al lado, esta ciudad fue en su día el primer puerto de escala para los barcos que doblaban el rocoso cabo de Hornos en su ruta desde Europa.

Pero el bullicioso centro comercial, apodado el «pequeño San Francisco», cayó en desgracia tras la apertura del Canal de Panamá. En los últimos años, se ha hecho famosa por su excitante escena artística callejera, sus cafés y sus restaurantes con vistas al mar. No deje de visitar la insólita casa en forma de barco que perteneció al poeta Pablo Neruda, ganador del Premio Nobel, que adoraba la ciudad.

Santiago

La capital chilena suele pasar desapercibida, ya que los visitantes toman directamente los vuelos hacia el desierto de Atacama o la Patagonia, pero esta frondosa ciudad a los pies de los Andes bien merece una parada.

El centro colonial es una mezcla de parques en la cima de las colinas y de gran arquitectura, y la plétora de restaurantes en los patios cobra vida al anochecer. En cualquier lugar que se mire, uno se encuentra con esa impresionante vista de la cordillera. Santiago está a sólo una hora de las estaciones de esquí de invierno (junio-agosto).

Salga de la ciudad y podrá explorar las montañas y el embalse del Cajón del Maipo o los cercanos valles vinícolas. El Valle de Casablanca está a sólo una hora en coche y es famoso por sus vinos blancos, mientras que el Valle de Colchagua, a dos horas al sur, es el hogar de deliciosos tintos. Incluso hay un par de viñedos dentro de los límites de la ciudad, desde la inmensa bodega Concha y Toro hasta la histórica y familiar Cousiño Macul.

Puerto Varas

Enclavado en el borde del lago Llanquihue, dominado por el perfecto volcán cónico Osorno, Puerto Varas tiene que trabajar duro para competir con la belleza natural que lo rodea.

No es que esta ciudad de la Región de los Lagos tenga que preocuparse demasiado, su arquitectura de estilo germánico, sus acogedoras cafeterías, sus pintorescas cabañas y sus B&B aseguran que hay mucho encanto para contrarrestar su condición de capital de la aventura.

Desde aquí se puede hacer senderismo, montar en bicicleta y a caballo por el campo de los alrededores, descender por los rápidos en una balsa de aguas bravas o hacer kayak en el lago, y luego volver a la ciudad para tomar un té y un kuchen (pastel) o una abundante cena de quesos y carnes locales.

Punta Arenas

Situada en el Estrecho de Magallanes, en la Patagonia, Punta Arenas fue en su día una ciudad de exploradores, aventureros y pioneros. Importante puerto para quienes navegaban por las vías fluviales de la región, sus elaboradas mansiones se construyeron en el auge de la lana patagónica de finales del siglo XIX.

Lea las placas explicativas de cada edificio y parece que aquí hubo una familia de cada nacionalidad creando una nueva vida a través de la minería, la ganadería, la producción de madera y la lana. Hoy en día, esta ciudad azotada por el viento parece una cápsula del tiempo y constituye una gratificante parada antes de unirse a un crucero por la Patagonia, explorar las colonias de pingüinos o descubrir los encantos del Parque Nacional Torres del Paine.

El Camino de las Misiones

Técnicamente más que una ciudad, esta ruta en el mismo norte de Chile es un viaje que lleva de pueblo en pueblo, visitando iglesias coloniales restauradas y descubriendo la cultura indígena local Chinchorro.

Desde la ciudad costera del norte de Arica, conocida en Chile como «la ciudad de la eterna primavera», El Camino de las Misiones sigue la antigua ruta de la plata utilizada en la época colonial y explora los diminutos pueblos diseminados por los valles, las montañas y el deslumbrante Altiplano que rodean la ciudad. Es un viaje fascinante que combina paisajes espectaculares con la cultura y la historia local.

Sintiendo Chile

Para los viajeros con ganas de explorar lo desconocido, descubrir lo inusual y sentirse lejos del camino turístico, piensa en Chile para 2019. Con un eclipse total en camino a Chile en 2019, sus credenciales de astroturismo se colocan junto a la aventura, la naturaleza, la cultura y el patrimonio como una razón convincente para visitar el próximo año.

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