El ácido acético es un compuesto orgánico y un líquido incoloro. Posee un sabor agrio muy característico y un olor bastante penetrante. Es más conocido como el componente principal de los vinagres domésticos, siendo el principal componente característico. Sin embargo, el ácido acético también se utiliza de muchas otras formas en diversos productos.

El ácido acético es un ácido carboxílico simple, formado por un grupo metilo unido a un grupo carboxilo. Hace muchos, muchos años fue ampliamente venerado por sus propiedades medicinales y fue utilizado como una forma temprana de antibiótico. El ácido contiene propiedades antibacterianas y antifúngicas, por lo que a menudo los hogares con conciencia ecológica prefieren limpiar con vinagre en lugar de con soluciones traídas de la tienda.

Los cinco usos principales del ácido acético

1. Vinagre
Es obvio que esta lista siempre iba a empezar con el vinagre, ya que es lo que más se asocia con este producto. El vinagre se compone normalmente de un 5-20% de ácido acético y el nivel de dilución es indicativo de la fuerza (conocida como fuerza del grano). Se calcula multiplicando la concentración de ácido acético por 10. Así, un vinagre que contenga un 8% de ácido acético tendrá una fuerza de grano de 80 y se venderá como fuerza de grano de 80.

El ácido acético está presente en todos los tipos de vinagre, desde el vinagre de mesa más débil hasta las variedades de encurtido y los productos más concentrados. Estar presente en el vinagre no es, ni mucho menos, el principal uso del ácido acético, simplemente es el más conocido.

2. Medicina moderna

Como se ha mencionado anteriormente, el ácido acético posee excelentes propiedades antibacterianas y se utiliza como antiséptico cuando se emplea en una dilución al 1%. Puede utilizarse como producto alternativo para prevenir infecciones y eliminar bacterias. Un estudio sobre heridas por quemaduras, realizado por investigadores de la Universidad de Birmingham y el Instituto Nacional de Investigación Sanitaria, Centro de Investigación de Reconstrucción Quirúrgica y Microbiología, probó la actividad antibacteriana del ácido acético y descubrió que, incluso en concentraciones más bajas, el ácido inhibe activamente el crecimiento de patógenos, impide la formación de biopelículas y erradica las preformadas. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si se sufre una quemadura, ésta debe ser tratada profesionalmente por el personal del hospital, no se debe aplicar simplemente vinagre a la herida.

3. La fotografía y la película

En la década de 1950 se produjo un gran avance, un producto llamado acetato de celulosa sustituyó a la película de nitrato poniendo fin a los riesgos de incendio, combustión y a la preocupación general de llevar la película encima. (Los proyectores solían estar equipados con cajas ignífugas y te rechazaban en el transporte público si llevabas película de nitrato). El acetato de celulosa se produce comercialmente utilizando anhídrido acético, lo que implica una deshidratación del ácido acético para dar un compuesto orgánico llamado ceteno. Éste se hace reaccionar con el ácido acético para producir el anhídrido necesario.

4. Adhesivos y pinturas

El vinagre es el producto más estrechamente asociado con el ácido acético, sin embargo, el monómero de acetato de vinilo es en realidad uno de los principales productos que utiliza el ácido acético en su producción. Una reacción que consiste en etileno, ácido acético y oxígeno sobre un catalizador de paladio crea el acetato de vinilo que luego puede polimerizarse en una serie de polímeros diferentes que son los componentes comunes en adhesivos y pinturas.

5. Desincrustantes y eliminación del óxido

Dadas las propiedades del ácido acético, no es de extrañar que pueda utilizarse como un excelente desincrustante. Verá cómo la cal se desprende y burbujea a medida que el ácido acético reacciona con ella, convirtiéndola de un sólido a un líquido fácilmente eliminable.

El ácido acético es un componente esencial utilizado en una variedad de productos industriales y de consumo. Si desea obtener más información o discutir cómo Monarch Chemicals puede suministrarle ácido acético, haga clic aquí