Abstract

Contexto: La información sobre los niveles y las tendencias del aborto puede servir de base para la investigación y las políticas que afectan a la salud materna y reproductiva, pero la incidencia del aborto legal no se ha evaluado en casi una década. Métodos: Se compilaron estadísticas sobre abortos legales en 2003 para 60 países en los que el procedimiento es ampliamente legal, y se evaluaron las tendencias cuando fue posible. Las fuentes de datos incluyeron informes publicados y no publicados de los sistemas oficiales de información nacional, cuestionarios enviados a organismos gubernamentales y encuestas de población representativas a nivel nacional. La exhaustividad de las estimaciones de los países fue evaluada por los funcionarios que participaron en la recogida de datos y por expertos nacionales y regionales. Resultados: En los últimos años, entre los países de los que se dispone de estadísticas completas y de datos sobre tendencias, ha habido más descensos en las tasas de aborto legal que aumentos. Los descensos más drásticos se produjeron en Europa del Este y Asia Central, donde las tasas se mantuvieron entre las más altas del mundo. Los niveles más altos se estimaron en Armenia, Azerbaiyán y Georgia, donde las encuestas indican que las mujeres tendrán cerca de tres abortos cada una, de media, en su vida. La tasa de abortos en Estados Unidos descendió un 8% entre 1996 y 2003, pero siguió siendo superior a la de muchos países del norte y de Europa occidental. Las tasas aumentaron en los Países Bajos y Nueva Zelanda. La tasa oficial de aborto se redujo en un 21% en siete años en China, que representaba un tercio de los abortos legales del mundo en 1996. Las tendencias de la tasa de aborto difieren según los grupos de edad en algunos países. Conclusiones: La tasa de aborto varía ampliamente entre los países en los que el aborto legal está generalmente disponible y ha disminuido en muchos países desde mediados de la década de 1990.