Pregunta de revisión

Se evaluó la evidencia acerca de si las transfusiones de glóbulos blancos (también llamadas transfusiones de granulocitos) administradas para tratar infecciones son seguras y reducen el riesgo de muerte o resultados graves debido a la infección. Nuestra población objetivo fueron las personas con un recuento de glóbulos blancos muy bajo (neutropenia) o con glóbulos blancos que no funcionaban correctamente (disfunción de neutrófilos).

Antecedentes

Los glóbulos blancos que funcionan son importantes para combatir las infecciones bacterianas y fúngicas potencialmente mortales. Durante muchos años, algunos médicos de hospital han administrado transfusiones de glóbulos blancos a personas con infecciones que tienen un recuento bajo de glóbulos blancos. La demanda de glóbulos blancos para transfusión ha mostrado un aumento constante desde la década de 1990, principalmente como resultado de la introducción de un fármaco llamado factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF), que si se administra a los donantes, provoca un aumento del número de glóbulos blancos en la sangre del donante y la obtención de una dosis mayor de glóbulos blancos de lo que era posible anteriormente.

Características de los estudios

La evidencia es actual hasta febrero de 2016. En esta actualización se identificaron 10 ensayos completados que compararon la administración de transfusiones de glóbulos blancos para tratar la infección en comparación con la no administración de glóbulos blancos para tratar la infección. Un ensayo adicional aún no se ha completado. Los diez ensayos con un total de 587 participantes se realizaron entre 1975 y 2015. Los estudios diferían en el tipo de infecciones que incluían. Los datos de tres ensayos no se incluyeron en los análisis porque los participantes se incluyeron en el ensayo más de una vez. Seis ensayos incluyeron tanto a niños como a adultos, pero los resultados no se informaron por separado para niños y adultos. Los dos ensayos más recientes dieron G-CSF a los donantes, ambos se interrumpieron tempranamente debido a la falta de reclutamiento. Seis estudios informaron de sus fuentes de financiación y todos fueron financiados por gobiernos u organizaciones benéficas.

Resultados clave

Dar transfusiones de glóbulos blancos para tratar la infección puede no afectar al riesgo de muerte o al número de personas que se recuperan de una infección.

Se desconoce si las transfusiones de glóbulos blancos aumentan el riesgo de tener un acontecimiento adverso grave.

Ninguno de los estudios informó si las transfusiones de glóbulos blancos redujeron el número de días que los participantes estuvieron con antibióticos terapéuticos, o si las transfusiones de glóbulos blancos tuvieron un efecto en la calidad de vida de los participantes.

Calidad de la evidencia

La evidencia para la mayoría de los hallazgos es de calidad baja o muy baja. Esto se debió a que el número total de participantes incluidos en esta revisión fue demasiado pequeño para detectar una diferencia en el resultado primario de esta revisión. Se calculó que un estudio necesitaría al menos 2748 participantes para poder detectar una disminución del riesgo de muerte de 35 personas de cada 100 a 30 personas de cada 100 (cinco vidas adicionales salvadas por cada 100 personas tratadas). Además, es probable que los participantes y sus médicos supieran a qué brazo del estudio habían sido asignados en todos los estudios.