Casi todos los alimentos envasados que se fabrican en Estados Unidos tienen una etiqueta que indica el tamaño de la ración y otra información nutricional. Las etiquetas de los alimentos con la «información nutricional» están destinadas a proporcionarle información sobre el alimento envasado en cuestión. Las medidas de grasa, colesterol, sodio, carbohidratos, proteínas, vitaminas y minerales se calculan para una «porción típica». Pero la lectura de estas etiquetas puede resultar confusa. A continuación encontrará un ejemplo de la etiqueta de un alimento y una explicación de su significado.
Tamaño de la ración. Los tamaños de las porciones se basan en la cantidad de alimentos que la gente suele comer, lo que los hace realistas y fáciles de comparar con alimentos similares. Esta puede ser o no la cantidad de porción que usted come normalmente. Es importante que preste atención al tamaño de la ración, incluyendo el número de raciones en el envase, y que lo compare con la cantidad que realmente come. El tamaño de la ración en el envase de los alimentos influye en todas las cantidades de nutrientes que aparecen en la parte superior de la etiqueta. Por ejemplo, si un paquete tiene 4 porciones y usted se come todo el paquete, cuadruplica las calorías, la grasa, el colesterol, etc. que ha ingerido.
Calorías y calorías de la grasa. El número de calorías y los gramos de nutrientes se proporcionan para el tamaño de la porción indicada. Esta es la parte de la etiqueta de los alimentos donde encontrará la cantidad de grasa por ración.
Nutrientes. Esta sección enumera la cantidad diaria de cada nutriente en el paquete de alimentos. Estos valores diarios son los números de referencia que establece el gobierno y se basan en las recomendaciones nutricionales actuales. Algunas etiquetas enumeran los valores diarios para dietas de 2.000 y 2.500 calorías.
El «% de valor diario» muestra cómo encaja un alimento en una dieta de 2.000 calorías/día. Para las dietas de más de 2.000 calorías, divida por 2.000 para determinar el % de valor diario de los nutrientes. Por ejemplo, si sigue una dieta de 1.500 calorías, su objetivo de % de valor diario se basará en el 75% de cada nutriente, no en el 100%.
Para las grasas, las grasas saturadas y el colesterol, elija alimentos con un % de valor diario bajo. Para los carbohidratos totales, la fibra dietética, las vitaminas y los minerales, intente alcanzar su objetivo para cada nutriente.
Calorías por gramo. Esta información muestra el número de calorías en un gramo de grasa, carbohidrato y proteína.
Ingredientes. Cada producto debe enumerar los ingredientes en la etiqueta. Se enumeran de mayor a menor cantidad (en peso). Esto significa que un alimento contiene la mayor cantidad del primer ingrediente y la menor cantidad del último.