Los nativos hawaianos dicen que sus peticiones de lluvia han sido atendidas en la isla de Kahoʻolawe. Un incendio de matorrales de una semana de duración quemó más de 9.000 acres antes de ser contenido el sábado pasado y los equipos de bomberos extinguieron un brote a principios de esta semana. Un grupo se dirigió a Kahoʻolawe el jueves para evaluar los daños y comenzar la restauración del terreno.
Desde hace más de 40 años, la organización Protect Kahoʻolawe ʻOhana cuida de la isla -que en su día fue utilizada por los militares para entrenamientos y prácticas de bombardeo. El grupo tiene como objetivo restaurar los recursos naturales de Kahoʻolawe y revivir las prácticas culturales.
Pero el reciente incendio de maleza carbonizó edificios y quemó suministros, retrasando su trabajo. ʻOhana miembro ʻĀnela Evans ha sido voluntario en Kahoʻolawe durante 15 años.
«Sabemos que nuestro campamento de campo en Ahupū que está en el lado norte de la isla sufrió daños,»
dice Evans, «Anticipamos que nuestro equipo allí motosierras, weedwhackers, así como el equipo para acampar y suministros de cocina han perecido.»
Evans dice que las estimaciones iniciales para reemplazar lo que se perdió ascienden a unos 10.000 dólares. El grupo está recaudando fondos para ayudar con el esfuerzo de recuperación del fuego.
El incendio que comenzó hace casi dos semanas en el extremo oeste de Kahoʻolawe consumió casi un tercio de la isla. Después de varios días de lucha contra el fuego, el Departamento de Bomberos de Maui se retiró debido a la preocupación por las municiones sin explotar.
De acuerdo con las prácticas ancestrales, el Protector Kahoʻolawe ʻOhana pidió a las nubes de lluvia Nāulu que se forman en las tierras altas de Maui que llevaran la lluvia a Kahoʻolawe. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, antiguo miembro de la Comisión de la Reserva de la Isla de Kahoʻolawe, cree que éste era el mejor curso de acción.
«Esto es lo que nuestros kūpuna habían hecho cuando necesitaban lluvia», dice McGregor, «Pedían lluvia».
El tiempo húmedo finalmente roció la isla durante el fin de semana conteniendo el fuego. Kaliko Baker, miembro de ‘Ohana, dice que el grupo ve el fuego como una bendición disfrazada.
«ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina.»
Baker dice que los nativos hawaianos tradicionalmente ven el fuego como una fuerza de limpieza, un botón de reinicio para reconsagrar la tierra.
El incendio puede haber descubierto sitios arqueológicos y municiones sin explotar, pero el grupo no lo sabrá con seguridad hasta que lleguen a la isla.
El incendio abrió zonas costeras donde el grupo ha estado restableciendo un sendero alrededor de la isla conocido como el ala loa. Los campos de hierba invasora también han sido despejados por el fuego, haciendo posible una replantación de especies autóctonas.
«Así que esperamos que la tierra despejada por el fuego sea una oportunidad para que las plantas autóctonas como el pili, el ʻaʻaliʻi, las hierbas autóctonas como el kamanomano ocupen el nuevo terreno y se repongan en la isla», dice Evans.
La visión del grupo, dice Evans, es que la isla florezca algún día con vida vegetal nativa y con gente nativa.