Los términos: ¿vuelo a vela o planeador? ¿Planeador o planeador?

Los términos planeador y planeador son intercambiables, pero planeador es más común en los Estados Unidos.

¿Planeador o planeador?

El planeador es un movimiento hacia adelante, mientras que el planeador es el resultado de una escalada, a veces a grandes alturas o a la altura suficiente para progresar hacia la siguiente escalada para proceder a través del país.

Lanzamiento: tipos de

Para fines cotidianos, hay varias formas de lanzar los planeadores, pero para las competiciones, lo más habitual es el aerotow, unido por cable a un avión con motor.

Hay un mecanismo de suelta en ambos extremos por seguridad pero normalmente el piloto del planeador se soltará del avión de remolque (o remolcador) a una altura predeterminada, a menudo 600m, o una vez que se haya ganado suficiente altura para que sea factible mantenerse en el aire (y/o seguir subiendo mientras se espera la apertura del concurso) o cuando se puedan aprovechar las condiciones muy fuertes para el mismo propósito.

En condiciones marginales, el regreso al aeródromo antes de la salida está permitido con 2 intentos más, pero el aterrizaje fuera de la zona de concurso antes de la salida dará lugar a la puesta en tierra para el día y por lo tanto, cero puntos.

Motores permitidos: auto-lanzamiento, auto-sostenibles

La fuerza motriz en el vuelo a vela y en el vuelo libre proviene enteramente de la explotación juiciosa de los fenómenos naturales, de las columnas ascendentes de aire calentado, de la elevación de las crestas y de las olas, pero algunos planeadores de competición llevan ahora pequeños motores que generalmente se retraen en el fuselaje detrás de la cabina.

Se pueden clasificar de dos maneras: autolanzamiento y autosostenimiento:

Los autolanzadores pueden despegar como un avión sin ayuda externa de ningún tipo, lo que resulta muy útil para acelerar el despegue en un aeródromo congestionado y también para elevarse para volar a casa desde un campo de aterrizaje demasiado pequeño para un avión de remolque. El motor debe apagarse y retraerse una vez que se haya alcanzado una altura adecuada y antes de iniciar la manga y si se vuelve a encender durante el vuelo, por ejemplo una vez que las condiciones ya no son lo suficientemente fuertes como para permitir el regreso a la base, se registra como el «aterrizaje virtual» o el final del día del concurso, momento a partir del cual se calculará la puntuación del día.

Los motores autosuficientes no se utilizan para el despegue, pero pueden utilizarse para mantener un planeador en el aire de manera que se evite un aterrizaje en el campo. Del mismo modo, la puesta en marcha del motor marca el punto final de la tarea de competición del día, pero permite a un piloto volar a casa y así se evita la fatiga y el riesgo de daños asociados a un aterrizaje en el campo y la posterior espera para que una tripulación llegue, desmonte el parapente y lo transporte de vuelta por carretera.

Las diferentes clases

Aunque ahora hay clases de competición para los planeadores «multiplaza», que en el estado actual de evolución significa biplaza, planeadores con un asiento detrás del otro y que también pueden volarse en solitario, el vuelo a vela sigue siendo un deporte de esfuerzo individual, por lo que un equipo nacional consiste en individuos (o parejas en un planeador) que compiten en una clase de competición para obtener honores individuales.

El sistema de clases ha evolucionado a partir de tres categorías básicas, basadas en la envergadura. Éstas fueron y siguen siendo las clases Estándar y 15 metros, ambas con la misma separación de punta a punta, pero los parapentes de la clase Estándar no tienen flaps, mientras que los de la clase 15 metros (antes clase Racing) sí los tienen. La tercera clase tradicional es la Clase Open, que abarca una variedad de «alas grandes». Todos tienen tanques de lastre para el agua eyectable, para mejorar el rendimiento en ciertas condiciones. La Comisión de Planeadores de la FAI (IGC) ha autorizado clases adicionales a medida que surgen nuevos diseños y se demuestra que hay suficiente demanda. Pero, como la producción de planeadores desde la idea hasta el primer vuelo de competición es un proceso muy largo, por no hablar de la inversión, la CIG necesita planificar con algunos años de antelación antes de ofrecer un primer campeonato en cualquier nueva clase. Los Campeonatos Nacionales, Europeos, Continentales y Mundiales de cualquier clase tienen exactamente el mismo valor, pero pueden tener lugar en diferentes lugares. Dado que el número de clases y participantes excede ahora lo que se puede acomodar con seguridad en un solo aeródromo, ahora se utilizan dos sedes en un año de campeonato europeo (años impares) y mundial (años pares), tomando tres, o un máximo de 4, clases cada una. Por ejemplo, en 2012 las clases de 15m, 18m y Open competirán en Uvalde, Texas, EE.UU. (véase la página de Calendario de Eventos) y los eventos de Clubes, Estándar y Mundial en Argentina (inusualmente, aplazados hasta enero de 2013 por el verano del hemisferio sur). Los campeonatos femeninos y júnior, con menos inscripciones, se celebran con clases seleccionadas en un mismo lugar. En la mayoría de los casos, un país puede inscribir a 2 pilotos por clase con reservas, además de cualquier campeón actual. Las mujeres y los pilotos júnior pueden competir, y por supuesto lo hacen, en cualquier evento, pero tienen sus propios campeonatos principales, con tres pilotos por nación permitidos para fomentar la participación, como trampolín e impulso para estos dos grupos.

La Clase Club surgió para proporcionar una competición a nivel internacional en planeadores de tipo club para el gran número de pilotos con talento que no podían aspirar a tener un planeador moderno y caro propio. Ha mantenido la demanda alta para un número de diseños más antiguos pero todavía muy válidos. Utilizando una variedad de tipos, esta clase se hipotetiza de acuerdo con una lista de hándicaps basada en el rendimiento conocido de cada máquina y no se permite llevar lastre a bordo. Esta clase es extremadamente popular y con frecuencia se sobrepasa su capacidad.

La Clase Mundial

Con el aumento de los costes en todas partes, la CIG convocó un concurso en la década de 1990 para diseñar una máquina que no costara más de la mitad del precio de un coche familiar medio. El diseño elegido fue el PW5 «Smyk», de fabricación polaca, y como se esperaba producirlo y venderlo en todo el mundo, la clase de competición monotipo creada para él recibió el nombre de «Clase Mundial». La nueva clase de 13,5 metros incluye el diseño del World Class como un tipo que cumple con las especificaciones de la nueva clase.

Tipos de tarea dentro de un campeonato

Siendo los humanos competitivos por naturaleza, no fue mucho después de descubrir cómo volar planeadores que los pilotos empezaron a probarse unos a otros. Sin embargo, las primeras competiciones estaban limitadas por la naturaleza rudimentaria de la nave, la ciencia del vuelo a vela aún por descubrir y, por supuesto, nuestro viejo amigo/enemigo, el clima. Todavía se cuentan historias sobre el famoso «downwind dash», en el que los planeadores volaban tan lejos como el viento de cola podía empujarlos mientras duraba la luz del día. Me han dicho que era muy divertido, pero las recuperaciones eran tan largas que algunos no volvían a tiempo para volar de nuevo al día siguiente, por no mencionar el agotamiento de las tripulaciones que tenían que ir tras ellos.

Así que un recorrido de varios puntos, la mayoría de las veces el ya clásico triángulo, resultó ser una mejor idea, ya que los que completaban la tarea aterrizaban de nuevo en la base. Sin embargo, la puntuación se complicaba debido a los «outlanders» (pilotos que, al no poder regresar a la base, optaban por realizar un aterrizaje seguro en otro aeródromo o en algún otro terreno disponible, normalmente un campo de cultivo), por lo que hubo que crear una fórmula que otorgaba a los finalistas puntos por la velocidad, mientras que a los que no llegaban a casa se les otorgaban puntos por la distancia alcanzada. En algunos concursos, las puntuaciones se componían de una combinación de puntos por velocidad y distancia.

Hoy en día – 2 tipos diferentes de concursos (a diferencia de las formas individuales de tarea dentro de un concurso): Campeonatos Internacionales y FAI Sailplane GP

Campeonatos Internacionales

Los Campeonatos Internacionales se disputan en todo el mundo. Los pilotos seleccionados en base a sus resultados en competiciones en su país pueden participar en los Campeonatos Europeos de Planeadores bienales que se alternan con los Campeonatos Mundiales. En un año del CGA, también hay Campeonatos Mundiales separados para los pilotos júnior, hasta los 26 años, y para las pilotos femeninas. Las competiciones femeninas separadas se establecieron no para discriminar, sino para animar a las mujeres a llevar su vuelo más allá, ya que muchas no lo hacen debido a las exigencias de la familia y otras obligaciones.

Gran Premio FAI de Veleros

El Gran Premio FAI de Veleros, desarrollado a partir de una idea original para hacer nuestro deporte más accesible y físicamente visible para el público en general, a la vez que se simplifica el sistema de puntuación para que los espectadores puedan ver quién ha ganado, en el momento en que ese planeador cruza la línea frente a ellos, en lugar de esperar horas para que un complicado sistema de puntuación lo resuelva. Esta competición tiene un tipo de salida y también de puntuación completamente diferentes. Se celebran una serie de pruebas clasificatorias en diferentes países durante un período de aproximadamente un año (con cierto margen de maniobra debido a las diferentes condiciones meteorológicas y zonas horarias) y en la final participan los dos mejores de cada prueba clasificatoria, por lo que es una verdadera prueba de campeones. Las inscripciones suelen estar limitadas a 20, ya que todos empiezan a la misma hora y pueden dar vueltas y llegar muy juntos y muy rápido. Las mangas pueden pasar por encima o cerca del aeródromo más de una vez para dar a los espectadores la oportunidad de ver cómo se desarrolla la carrera ante sus ojos y, durante el tiempo que los planeadores están fuera, el equipo de seguimiento que llevan los planeadores puede enviar una película en tiempo real de sus posiciones y del territorio a pantallas gigantes u ordenadores en el campo y en Internet, involucrando realmente al máximo número de personas en la emoción.

Tipos de tareas Pueden ser tareas de velocidad -alrededor del clásico triángulo u otro recorrido de varios tramos- o tareas de área asignada, en las que el piloto elige en qué punto girar en un área en lugar de un punto único e impuesto. La ventaja es la de poder evitar zonas de meteorología desfavorable sin dejar de sumar puntos.

¿Qué hay que hacer para ganar?

¡Cruzar la línea de meta, real o virtual, en primer lugar!

¿Cómo se define el ganador?

Como el piloto que, a lo largo de una semana de competición, ha acumulado el mayor número de puntos en total. Este piloto es el Campeón del Mundo del Gran Premio de Veleros FAI.

Puntuación

En los campeonatos clásicos, que pueden tener 40 o más por clase, el ganador de un día puede recibir 1000 puntos. Bajo ciertas condiciones, por ejemplo: cuando la calidad del día se deteriora hasta el punto de que muy pocos superan una distancia mínima, o alternativamente, cuando la manga demuestra haber sido infravalorada con velocidades mejores de las esperadas, la puntuación del líder puede ser devaluada de acuerdo con un protocolo establecido, con la correspondiente reducción de las puntuaciones en toda la lista de resultados de la clase.

En los Grandes Premios, la puntuación máxima posible del día es de 10 puntos, por lo que algunos de los alrededor de 20 participantes, a pesar de contarse entre los mejores del mundo, pueden recibir una puntuación de cero en algunos días.

Récords

Para seguir pronto.