Serah hija de Asher se menciona en la Biblia en el recuento de los israelitas que bajaron a Egipto (Gn. 46:17) y en la enumeración de los israelitas en las estepas de Moab (Nm. 26:46). Aparte de esto, no toma parte en ninguna narración, ni se dice nada sobre ella. En cambio, hay una plétora de tradiciones midráshicas sobre esta mujer y así el personaje bíblico sin rostro se convierte en una personalidad fascinante. Su historia se entrelaza con el relato de la migración a Egipto y la esclavitud, y también con la redención y el regreso a la Tierra de IsraelErez Israel. Vivió hasta una edad extremadamente avanzada y, en consecuencia, fue bendecida con mucha sabiduría y conocimientos terrenales, que utilizó para ayudar al pueblo de Israel cuando lo necesitó, incluso en la época de los rabinos.

El Un tipo de actividad literaria no halájica de los rabinos para interpretar material no legal según principios especiales de interpretación (reglas hermenéuticas).El midrash habla de la gran belleza y sabiduría de Serah: cuando José se reunió con sus hermanos y los envió a la tierra de Canaán para traer a su padre Jacob a Egipto, les ordenó que no alarmaran a su anciano padre. Los hermanos llamaron a Serah y le pidieron que se sentara ante Jacob y tocara para él la lira, revelándole así que José seguía vivo. Serah tocó bien y cantó suavemente: «José, mi tío, no ha muerto, vive y gobierna toda la tierra de Egipto». Tocó así para Jacob dos y tres veces y éste se sintió complacido por lo que escuchó. La alegría llenó su corazón, el espíritu de Dios se posó sobre él y percibió la verdad de sus palabras. Le pidió: «Sigue tocando para mí, pues me has animado con todo lo que has dicho». Mientras hablaba con ella, sus hijos se acercaron a él con caballos, carros y vestidos reales, con esclavos corriendo delante de ellos y le dijeron: «Buenas noticias, porque José aún vive y gobierna toda la tierra de Egipto». Cuando Jacob vio todo lo que José había enviado, supo que decían la verdad. Se alegró mucho y dijo (Gn. 45:28): «¡Suficiente! ¡Mi hijo José sigue vivo! Debo ir a verlo antes de morir» (Sefer ha-Yashar, Vayigash, cap. 14).

Aunque Gn. 46:17 incluye a Serah entre los setenta miembros de la familia de Jacob que fueron a Egipto, los rabinos observan que un recuento de los nombres en Gn. 46 suma sólo sesenta y nueve. La lógica dictaría que el propio Jacob completó el recuento de setenta almas, pero el midrash sostiene que Serah fue el septuagésimo miembro del grupo israelita (Gn. Rab. 94:9). Según este punto de vista, no fue enumerada intencionadamente entre los setenta, porque entró en el Jardín del Edén estando aún viva (esta exégesis podría basarse en una tradición conservada sólo en el midrash tardío, según la cual era hija de Malchiel hijo de Elam y Hadorah, nieta de Eber, y fue adoptada por Asher tras la muerte de su padre y el matrimonio de su madre con Asher. Serah fue criada en casa de Asher como su hija, pero como fue adoptada, no fue incluida en la lista de los setenta descendientes de Jacob; véase el Sefer ha-Yashar, Va-Yeshev, capítulo. 14).

Los rabinos asignan a Serah un papel importante en la identificación de Moisés como el redentor que liberaría a los israelitas de Egipto. El midrash relata que el secreto de la redención fue entregado a Abraham, quien lo transmitió a Isaac, Isaac a Jacob y Jacob a José. José transmitió el secreto de la redención a sus hermanos, diciéndoles (Gn. 50:25) «Cuando Dios se haya fijado en vosotros (pakod yifkod), sacaréis de aquí mis huesos» y Asher se lo transmitió a su hija Serah. Cuando Moisés y Aarón se presentaron ante los ancianos israelitas y realizaron milagros ante ellos, se dirigieron a Serah y le dijeron «Cierto hombre ha venido a nosotros y ha realizado tales y tales maravillas». Ella respondió: «No hay sustancia en él» (es decir, no es el libertador). Entonces le dijeron: «También dijo: ‘Cuando Dios se ha fijado en vosotros’ (pakod yifkod)». Ella dijo: «Este es el hombre que redimirá a Israel de Egipto, pues oí de mi padre ‘Él se fijará’ (pakod yifkod)» El pueblo creyó inmediatamente en su Dios y en su agente, como se dice (Ex. 4:31) «y el pueblo se convenció cuando oyó que el Señor había tomado nota (pakad) de los israelitas»

En el relato midráshico, Serah ayudó a Moisés a cumplir el juramento hecho a José, de subir sus huesos. Cuando los israelitas se dispusieron a salir de Egipto se ocuparon de tomar el botín, y Moisés fue el único que se ocupó de los huesos de José. Buscó su ataúd en toda la tierra de Egipto, pero no pudo localizarlo. Serah era la única de esa generación que seguía viva. Moisés se dirigió a ella y le preguntó: «¿Sabes dónde está enterrado José?» Ella respondió: «Lo colocaron aquí. Los egipcios hicieron para él un ataúd de metal y lo hundieron en el Nilo, para que sus aguas fueran bendecidas». Moisés fue entonces al Nilo, se puso en la orilla y gritó: «José, José, ha llegado el momento del juramento que Dios hizo a nuestro padre Abraham, de que redimiría a sus hijos. Da honor al Señor, el Dios de Israel, y no retrases tu redención, porque nosotros nos retrasamos por tu culpa. Si te manifiestas, todo irá bien; y si no, quedaremos libres de tu juramento». El ataúd de José subió inmediatamente a la superficie y Moisés lo tomó (Mekhilta de-Rabbi Ishmael, Masekhta Vayehi Beshalah, Petihtah; BT Sospechosa de adulterioSotah 13a). Esto llevó a los rabinos a afirmar que Serah entregó «el fiel al fiel», ya que entregó a José a Moisés cuando salieron de Egipto (Gn. Rab. 94:9).

Según los rabinos, Serah no sólo estaba entre los que llegaron a Egipto y uno de los que salieron de él, sino que también entró en Erez Israel; utilizan como texto de prueba para esta última afirmación Núm. 26:46, que incluye a Serah entre los nombres de los que entran en la tierra (Lit. «orden». El régimen de rituales, cantos y lecturas textuales realizado en un orden específico en las dos primeras noches (en Israel, en la primera noche) de la Pascua.Seder Olam Rabbah 9). Otra tradición sobre la longevidad de Serah la sitúa en la época del rey David y la identifica con la mujer sabia de Abel-bet-maacá (véase la entrada: «La mujer sabia de Abel-bet-maacá»). Cuando Joab, el comandante militar de David, le preguntó «¿Quién eres tú?», ella respondió (II Sam. 20:19): «Soy de los que buscan el bienestar de los fieles en Israel». En la exégesis rabínica, ella está diciendo a Joab: Soy uno de los israelitas que bajaron a Egipto con Jacob. Completé la cuenta de Israel con las setenta almas que bajaron a Egipto. ¿Quieres matar a toda la ciudad, y también a mí, que soy una mujer importante?». De esta manera Serah salvó la vida de todos los habitantes de su ciudad (Ecl. Rabbah 9:18:2).

Una tradición exegética va más allá, declarando que Serah nunca murió, sino que fue una de las personas que entraron en el Jardín del Edén estando aún con vida, como Enoc, Elías, la hija del Faraón, Bitías, los tres hijos de Coré, el rey Hiram de Tiro, Jabes, Jonadab hijo de Recab y sus descendientes, Ebed-melej el etíope, el siervo de Abraham, Eliezer, el esclavo de R. Judah ha-Nasi y R. Joshua ben Levi (Kallah Rabbati 3:23; Masekhet Derekh Erez, 1:18; para las diversas tradiciones, véase L. Ginzberg, Legends of the Jews, vol. 5, cap. 18, 95-96, n. 18, 95-96, n. 67).

La tradición de la inmortalidad de Serah se refleja también en una narración ambientada en la época de los rabinos, en la que Serah aparece para resolver un desacuerdo en la academia (bet-midrash). R. Johanan estaba sentado en el bet-midrash y exponía el versículo (Ex. 14:22): «las aguas formando un muro para ellos a su derecha y a su izquierda». ¿Cómo podía el agua convertirse en un muro? R. Johanan expuso que era una especie de red. Serah apareció y dijo: «Yo estaba allí, y el agua no era como una red, sino como ventanas transparentes» (Pesikta de-Rav Kahana 11:13). En esta viñeta midráshica, Serah es una mujer extremadamente anciana que puede dar testimonio, en primera persona, del milagro de la separación del Mar Rojo. En su sabiduría, es capaz de comprender y participar en la discusión aggádica que se lleva a cabo en el bet-midrash. Su declaración es preferible a la de R. Johanan, ya que tiene conocimiento de primera mano de los hechos.

Las tradiciones sobre la extrema longevidad de Serah parecen tener su base en el hecho de que se la menciona tanto en el recuento de los que fueron a Egipto como en la lista de los que entraron en Erez Israel. Su singular nombre también puede haber contribuido a estas tradiciones, ya que el significado de la expresión (Ex. 26:12) «serah ha-odef» es «algo que sobra» («el exceso que sobra»). Esto evolucionó hacia la tradición de que Serah vivió durante cientos de años, estuvo en presencia tanto de José como de Moisés e incluso fue uno de los que entraron en la tierra de Canaán. En el desarrollo de esta tradición, su vida se extendió hasta el período del rey David y las tradiciones posteriores afirmaron que nunca murió, sino que entró en el Jardín del Edén mientras estaba viva. En el midrash tardío, Jacob es quien bendice a Serah para que viva para siempre, diciéndole «Hija mía, porque has revivido mi espíritu, la muerte nunca te dominará» (Sefer ha-Yashar , Vayigash, cap. 14).

El personaje de Serah, que acompaña a los israelitas a Egipto y entra con ellos en la tierra de Canaán, encarna la historia del pueblo de Israel. Su carácter está ligado al de los líderes del pueblo, y ella acelera la realización del plan divino. Este es su papel cuando convence a Jacob de que José aún vive, lo que hace que baje a Egipto; continúa en esta tarea cuando identifica a Moisés como el verdadero redentor de Israel, lo que hace que el pueblo le preste atención; y así, cuando ayuda a Moisés a encontrar los huesos de José, para no retrasar el Éxodo de Egipto. La aparición de Serah parece confirmar que las promesas de Dios se cumplirán y que el pueblo de Israel saldrá de Egipto y llegará a la Tierra Prometida y tomará posesión de ella.