Cortesía de Marie Coleman/Flickr

Un aspecto de la siembra en compañía que puede ser bastante útil en el huerto es la asociación de plantas con la esperanza de repeler ciertas plagas. Aunque muchas de las tácticas de plantación asociada que disuaden de las plagas aún no han sido probadas científicamente, no hay duda de que varias de ellas son bastante eficaces para disuadir ciertas plagas en el huerto, incluso si sólo han sido «probadas» a través de conocimientos heredados. Incluso si una determinada asociación de plantas disuasorias de plagas no funciona en su jardín, seguro que no le causará ningún daño.

Aquí hay un puñado de mis plantas favoritas para desalentar las plagas en el jardín de vegetales para poner en marcha sus esfuerzos de plantación de compañía.

1. Albahaca
Entre las asociaciones más populares, la albahaca y los tomates van de la mano, tanto en el plato como en el jardín. Se dice que la albahaca repele la mosca blanca, la araña roja y los pulgones de los tomates. La plantación de albahaca alrededor de las plantas jóvenes de tomate puede confundir a las polillas adultas del gusano del cuerno, impidiendo que encuentren las plantas y pongan sus huevos.

2. Eneldo
El eneldo ayuda a disuadir a los chinches de la calabaza, así que plántelo entre sus plantas de calabaza para mantener su cosecha a salvo. También ayuda a repeler a los gusanos de la col adultos cuando se planta entre las coles y otros cultivos. Las hojas fuertemente perfumadas del eneldo pueden repeler también a otros insectos, o simplemente enmascarar el olor de la planta huésped.

3. Capuchinas
Muchos jardineros tienen éxito plantando capuchinas entre las vides de pepino para repeler los escarabajos del pepino que se alimentan de las hojas y las flores del pepino, y transmiten la marchitez bacteriana. Algunos jardineros también informan de que las variedades de capuchinas enredaderas ayudan a disuadir a los insectos de la calabaza cuando se plantan entre calabazas de invierno.

4. Cebollas
El fuerte olor de las cebollas puede repeler a las plagas o confundirlas al enmascarar la fragancia de sus plantas huésped preferidas. En cualquier caso, las cebollas en el huerto de pepinos pueden ahuyentar a los escarabajos del pepino, y plantarlas entre las hileras de zanahorias repele a las moscas adultas del gusano de la raíz de la zanahoria. También se dice que plantar una fila de cebollas alrededor de las tomateras ayuda a repeler a los pulgones chupadores de savia.

5. Ajo
Se dice que el olor de esta aromática repele a los pulgones en el huerto de lechugas, así como que envía a los escarabajos japoneses cuando se planta alrededor de arándanos, rosas, frambuesas y otros cultivos susceptibles. Las plantas de ajo también se utilizan para mantener a los ácaros alejados del flox y otras plantas perennes vulnerables.

6. Tomates
Con su propio follaje fuertemente perfumado, muchos jardineros utilizan los tomates para proteger sus cultivos de col y brócoli de las larvas de la polilla de la espalda de diamante. Es menos probable que las polillas adultas pongan huevos en los cultivos de coles plantados entre y debajo de las tomateras.

7. Hierba gatera (Nepeta spp.)
Plante este miembro perenne de la familia de la menta entre las filas de plantas susceptibles de sufrir daños por el escarabajo de la pulga, como el rábano y las berenjenas, ya que los escarabajos adultos son repelidos por la fragancia.

8. Calamenta
Otro miembro de la familia de la menta, esta planta perenne es, según se informa, bastante hábil para disuadir a los gusanos de la col, a los bucles de la col y a las larvas de la polilla de la espalda de diamante en los cultivos de col. Plante unas cuantas plantas de menta cerca de estos cultivos, pero tenga cuidado de deshojar las flores antes de que dejen caer las semillas para evitar que se apodere del jardín.

9. Tanaceto
Algunos jardineros utilizan esta hierba para mantener a raya a los escarabajos japoneses, plantándola entre zarzas, rosas y otras plantas favorecidas por los escarabajos japoneses adultos. Se dice que el fuerte olor del tanaceto los disuade directamente o dificulta que los escarabajos se concentren en su planta huésped.

10. Caléndulas
Las variedades de caléndulas altas, como las africanas (Tagetes erecta), son utilizadas por algunos jardineros para disuadir a los gusanos del tomate y del tabaco. Cuando se plantan entre las plantas de tomate, se cree que confunden a las polillas adultas del gusano del cuerno y las mantienen a raya.

11. Borraja
Utilizada por los jardineros durante siglos para disuadir a los gusanos del cuerno en los tomates y a los gusanos de la col en los cultivos de col, la borraja es una hermosa adición al jardín. Fácil de cultivar a partir de semillas, esta hierba se puede cultivar fácilmente alrededor de las plantas susceptibles. También es muy bueno en el apoyo a las abejas de la miel y otros polinizadores.

12. Lavanda
Cuando se cultiva entre lechugas y otros cultivos de hoja, las hojas fuertemente perfumadas de la lavanda disuaden tanto a las moscas blancas como a los pulgones.

13. Perejil
Plantar perejil en el parterre de espárragos puede ahuyentar a los escarabajos del espárrago, sobre todo al principio de la temporada, cuando los turiones acaban de salir.

14. Ricino
Aunque debe cultivarse con cuidado (todas las partes -especialmente los granos- son extremadamente venenosas para los humanos y los animales cuando se ingieren), está demostrado que el ricino mantiene a raya a los topos y a los topillos. Si se planta alrededor del perímetro del jardín, evita que los topillos entren en él. Algunos repelentes comerciales de topos y topillos se fabrican incluso con la planta de ricino porque funciona muy bien.

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Sobre la autora: La horticultora Jessica Walliser es la autora de Good Bug, Bad Bug: Who’s Who, What They Do and How to Manage Them Organically (St. Lynn’s Press, 2008) y copresentadora del programa de radio de jardinería de mayor audiencia de Pittsburgh, The Organic Gardeners, en KDKA Radio. Conozca más consejos útiles de jardinería en su blog, «Dirt on Gardening».