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Casi toda la energía que alimenta nuestro planeta proviene del Sol. Pero en lugar de utilizar la energía solar almacenada en el carbón y el petróleo, ¿por qué no cogerla directamente de la fuente?
Esta central eléctrica de carbón arroja mucha contaminación y gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Elimina al «intermediario»
En Estados Unidos, la mayor parte de la electricidad que utilizamos se hace quemando carbón o petróleo. Por desgracia, la quema de carbón y petróleo produce dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global.
Sin embargo, parte de la electricidad se produce utilizando fuentes de energía limpias como el viento y la luz solar. Tenemos que producir mucha más electricidad de esta manera.
Mucha gente está poniendo ahora sistemas eléctricos solares en sus casas. Se instalan en el tejado paneles solares cubiertos de células solares, algo así como pequeñas obleas de cristal. Cuando la luz del sol incide sobre ellos, transforman parte de ella en electricidad, que se introduce a través de cables en los circuitos eléctricos de la casa.
Cuando la luz del sol incide sobre el panel solar, la energía desprende algunos electrones de los átomos del material. Los electrones fluyen hacia los circuitos de la casa.
Los paneles solares en sólo una parte del tejado pueden suministrar la mayor parte de la electricidad para hacer funcionar una casa.
Voluntarios en Oakland, California, ayudan a instalar paneles solares en las casas.
Los paneles solares que cubren incluso una pequeña zona del tejado pueden suministrar una buena parte de la electricidad para hacer funcionar el frigorífico, las luces, la calefacción, el televisor y otros aparatos de alto consumo energético de la casa. La producción de electricidad a partir de la luz solar no produce dióxido de carbono y no contribuye al calentamiento global. Y una vez fabricados, pagados e instalados los paneles solares, la electricidad es gratuita. El programa se llama Single-family Affordable Solar Homes, o SASH. La organización que patrocina el programa SASH se llama GRID Alternatives.
Durante eventos especiales, llamados «Solarthons», los voluntarios pasan un día instalando sistemas eléctricos solares en las casas. El grupo también trabaja para recaudar fondos para ampliar el trabajo de GRID Alternatives en toda California.
Hasta ahora, han instalado 540 sistemas eléctricos solares, que están reduciendo las facturas eléctricas de cada familia en un 75%. En los próximos 30 años, estos sistemas evitarán que se liberen a la atmósfera unas 46.668 toneladas de gases de efecto invernadero.
Los voluntarios de Solarthon 2010 acaban de ayudar a más familias a reducir sus facturas de electricidad y también a ayudar al medio ambiente.