Esta página le ayudará a diferenciar el aspecto del coral vivo del coral muerto. Con el aumento de la temperatura de los océanos, los daños causados por el turismo y la sobrepesca, se estima que entre el 25% y el 50% de los arrecifes de coral del mundo ya están muertos, hasta el 75% ha sufrido eventos de blanqueamiento y el resto está en peligro. Encontrar un arrecife de coral vivo y sano es cada vez más raro.

Mucha gente tiene su primera experiencia de buceo en lugares turísticos populares como Hanauma Bay, Oahu en Hawai, o Trunk Bay en St. John. Dado que la mayor parte del coral en estos lugares está muerto, muchos de los nuevos buceadores no se dan cuenta de lo que se pierden, o del aspecto del coral vivo frente al muerto.

El coral parece una piedra o una planta, pero es una colonia de animales

El coral es como el bosque del mar, excepto que no es una planta, sino una colonia de animales (llamados pólipos).

Estos animalitos viven en una relación simbiótica con las algas, y se construyen pequeñas casas de piedra de calcio. Y todas estas casas se apilan unas sobre otras y forman estructuras más grandes como edificios de apartamentos o colinas de termitas. Pueden adoptar muchas formas diferentes que pueden parecer rocas de roca dura, o ramas. También pueden formar estructuras flexibles que pueden moverse con las corrientes de agua. En la foto de arriba se puede ver la estructura de sus casas de calcio. Los animales están replegados en su interior. Muchos corales sólo salen por la noche para alimentarse, aunque hay muchas excepciones.

Por ejemplo, la primera foto de abajo es un coral cuero (parcialmente blanqueado), y los animales están retraídos en su interior. La siguiente imagen muestra a los animales fuera alimentándose.

Aquí hay un excelente artículo que explica los animales del coral.
A veces es difícil pensar en los corales como animales, pero lo son. A menudo se alimentan de zooplancton que arrastran al interior y digieren en los estómagos. Los propietarios de acuarios a menudo alimentan a sus corales con camarón de salmuera.

Cómo es el coral vivo frente al coral muerto

Mira las fotos de abajo. Estas son sólo algunas muestras de algunos corales comunes que se pueden ver en los océanos Pacífico y Atlántico.

Mira el color y la forma. Los corales viejos muertos estarán descompuestos, y carecen de un color saludable, y a veces están cubiertos de algas.

Los corales que han sido blanqueados por el aumento de las temperaturas del océano se vuelven blancos cuando las algas simbióticas abandonan el coral. En algunas raras circunstancias pueden recuperarse si las algas regresan.

Coral cuerno de alce muerto o moribundo

Coral cuerno de alce sano

Coral cerebro muerto, moribundo o dañado

Coral cerebro sano

Corales abanico poco saludables o del Mar Muerto

Sólo el abanico púrpura del centro se ve relativamente saludable en la foto de abajo. Los corales blandos como estos también tienen pólipos diminutos que se alimentan de microorganismos en el agua.

Coral de abanico sano

Coral de cuerno de ciervo muerto o no sano

Coral cuerno de ciervo sano

Coral de mesa muerto/blanqueado

Coral de mesa sano &Algunos blanqueados

Coral de roca insalubre/blanqueado

Coral de roca sano

Coral coliflor sano &Al lado del coral coliflor sano

Las algas a veces se apoderan de un arrecife muerto

Si un arrecife de coral está dañado y muere, a menudo el arrecife se cubre de algas como en la foto de abajo.

Los corales son fundamentales para la salud de los océanos

Los corales limpian los océanos, proporcionan un hábitat y son el alimento de innumerables especies. Y estamos asistiendo a una extinción masiva global a una escala que es aterradora no sólo para la salud de los océanos, sino para la pesca humana. Sin los arrecifes de coral, los puestos de trabajo y las fuentes de alimentación de los seres humanos están disminuyendo rápidamente.

Así que la próxima vez que salgas a bucear y veas algunos peces hermosos, como en las fotos de abajo, asegúrate de mirar detrás de los corales, y toma nota de su condición. Los corales están muertos en un 95% en estas fotos. Sin corales, se puede esperar que todo el ecosistema de los océanos se estrese y disminuya.

¿Qué puedes hacer?

Ayudar a prevenir la continua destrucción de los arrecifes de coral es bastante fácil a nivel personal al menos

1. Aprender a reconocer el coral vivo frente al coral muerto en el arrecife
2. Utilizar sólo protectores solares que no maten los arrecifes, o llevar una lycra de cuerpo entero.
3. No toques ni des patadas al coral, usa la buena etiqueta del arrecife
4. Lucha contra las causas humanas del calentamiento global de la manera que creas posible. Apoya una organización benéfica para los océanos y vota por buenas políticas.

Me gusta

Sigue

Vuelve a la página principal de Consejos de buceo