Medio ambiente
La República de Corea (Corea del Sur) es un estado de Asia oriental situado en el extremo de una península que se adentra en el Mar de Japón (Mar del Este), en el extremo nororiental de China. Directamente al este, al otro lado del estrecho de Corea, se encuentra Japón. La frontera norte de Corea del Sur la comparte con la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte), y ambas formaron parte hasta 1945 de Corea, país ocupado por los japoneses después de 1910. La ubicación de la península, alejada de las antiguas rutas migratorias de las primeras poblaciones, puede explicar la composición étnica particularmente homogénea del país.
Historia
La historia de Corea del Sur y su tratamiento de las minorías, especialmente las religiosas, es también la historia de Corea del Norte, al menos hasta que ambas se separaron al final de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que en la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte), la condición de minoría del budismo está vinculada a casi 500 años de intentos de eliminar las influencias budistas y promover los ideales confucianistas durante la dinastía Joseon (1392-1910) hasta la ocupación de Corea por Japón en 1910.
El cristianismo se abrió paso lentamente al principio, pero se convirtió en la mayor agrupación religiosa, aunque seguía siendo minoritaria en el país: el primer misionero católico romano no llegó a Corea hasta 1785 y, durante casi 100 años, los gobernantes de Joseon trataron en gran medida de frenar o incluso prohibir la difusión del cristianismo. Esto cambió a partir de 1881, cuando Corea se abrió a los países occidentales y los misioneros protestantes y de otro tipo empezaron a hacer proselitismo activamente y a abrir escuelas, hospitales y orfanatos. Los protestantes se opusieron activamente a la ocupación japonesa, lo que puede explicar parte de su crecimiento en el país. Inmediatamente antes del comienzo de la ocupación japonesa, las minorías cristianas tenían especial éxito en la parte norte de Corea. Esto cambió al final de la Segunda Guerra Mundial, ya que muchos, si no la mayoría, de estos cristianos huyeron a Corea del Sur.
A principios del siglo XX comenzaron a formarse varias sectas religiosas en Corea, una de las cuales se extendería posteriormente. El chondogyo, un movimiento religioso sincrético coreano con raíces en las revueltas campesinas del siglo anterior, pudo crecer sustancialmente en parte como respuesta de los coreanos nativos a la ocupación japonesa, y sus seguidores siguen siendo una minoría significativa en el país. El budismo Won también apareció a principios del mismo siglo. Combinando elementos del budismo mahayana y zen, el cristianismo y el neoconfucianismo, ha ganado más de un millón de seguidores en Corea del Sur desde 1916, el año de su creación.
La división de Corea tras la Segunda Guerra Mundial llevó a la creación de la República de Corea en 1948. La posterior Guerra Fría afectó directamente a la minoría china, que sufrió restricciones para emprender negocios y poseer tierras durante el gobierno del presidente Park Chung Hee (1961-1979). Como resultado, unos 10.000 chinos emigraron a Estados Unidos, Taiwán y otros países entre 1972 y 1992.
En 1950, la República de Corea fue invadida por el Ejército Popular de Corea del Norte. Estados Unidos pidió al Consejo de Seguridad de la ONU que actuara, y se reunió una fuerza de la ONU compuesta en gran parte por tropas estadounidenses, británicas y de la Commonwealth. La guerra causó considerables bajas civiles y militares en ambos bandos, pero terminó en un punto muerto con una zona desmilitarizada establecida a lo largo de la frontera entre las dos Coreas. A lo largo de la década de 1950, Corea del Sur recibió el apoyo de Estados Unidos y otros países occidentales, lo que permitió su supervivencia y la reconstrucción de la posguerra. Corea del Sur apenas era una democracia, y los derechos humanos fueron a menudo dejados de lado durante las primeras décadas de su historia. El primer presidente del país y luego los líderes militares de los golpes de estado exitosos gobernaron de forma autocrática, a veces brutal, con el pretexto de la lucha contra el comunismo. Hubo cierta relajación tras un golpe militar en 1961 bajo el liderazgo del general Park, aunque éste aumentó sus poderes con cambios constitucionales en 1972. Tras su asesinato en 1979 y las manifestaciones estudiantiles de 1980, en las que el ejército mató al menos a 200 manifestantes en Gwangju, se produjeron nuevos cambios de régimen. Corea del Sur se acercó a una democracia funcional, pero hubo siete años más de dictadura bajo el general Chun Doo-hwan, que tomó el poder en 1980.
El enorme desarrollo económico de la década de 1980 hizo que Corea del Sur se convirtiera en una de las economías más fuertes del mundo. Durante el mismo periodo, creció la presión por el cambio político y el respeto a los derechos humanos, iniciada en cierto modo por la repugnancia que muchos sintieron por las acciones del gobierno durante la masacre de Gwangju. Otros disturbios en 1987 y la presión internacional ejercida hasta los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl parecen haber contribuido a la adopción de una nueva constitución más liberal, que finalmente permitió la elección directa del presidente del país.
Las elecciones libres de 1992 dieron como resultado la elección de Kim Young-sam como presidente, seguida en 1997 por la elección de un político de la oposición, activista de los derechos humanos y posterior premio Nobel de la Paz, Kim Dae-jung. Además de las enmiendas constitucionales y los cambios legislativos que reforzaron la protección de los derechos humanos durante este periodo, en 2001 se creó una Comisión Nacional de Derechos Humanos.
Sin embargo, sigue vigente una estricta legislación de seguridad nacional que prohíbe cualquier tipo de elogio al régimen de Corea del Norte, y un académico fue condenado en 2005 por cuestionar la legitimidad de Corea del Sur. Algunas organizaciones internacionales de derechos humanos expresaron su preocupación por la posibilidad de que la ley se utilizara para limitar la libertad de expresión. Más recientemente, en marzo de 2017, la Comisión Nacional de Derechos Humanos publicó un informe en el que revelaba la discriminación a la que se enfrentaban los desertores norcoreanos que vivían en Corea del Sur.
Gobierno
El contexto legal de las minorías en Corea del Sur ha mejorado mucho, ya que el país ha avanzado hacia una mayor incorporación y aplicación de las garantías de los derechos humanos a medida que se democratizaba. Esto ha incluido la ratificación de varios tratados de derechos humanos, como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos en 1990, que son directamente aplicables en los tribunales según la legislación coreana. En sentido general, el historial de derechos humanos de Corea del Sur ha mejorado en las últimas décadas.
Para la mayoría de las minorías religiosas -salvo las pequeñas sectas- esto no ha supuesto limitaciones significativas de sus derechos ni actos de discriminación generalizados. Además de crear en 2001 una Comisión Nacional de Derechos Humanos, se han puesto en marcha iniciativas para promover la igualdad de género, incluida la creación del Ministerio de Igualdad de Género. Algunos observadores han criticado el hecho de que no haya habido ninguna ley que defina o penalice la discriminación racial, y el discurso de odio difundido por los medios de comunicación y en Internet no ha sido regulado más que a través de castigos por difamación o insulto en virtud de la Ley Penal. En febrero de 2013, la Comisión de Transición Presidencial para la Presidenta Park Geun-Hye declaró públicamente que se promulgaría una ley integral contra la discriminación como parte de su programa nacional. Sin embargo, debido a la oposición de las organizaciones anti-LGBTI y de los protestantes conservadores, se retiraron dos proyectos de ley antidiscriminación propuestos en la Asamblea Nacional en 2013. En total, desde 2007, se han propuesto cinco proyectos de ley contra la discriminación en la Asamblea Nacional, pero ninguno se ha sometido a votación. En la actualidad, por tanto, la legislación surcoreana solo aborda la discriminación por razón de género, discapacidad y edad.
En 2012, Jasmine Lee se convirtió en la primera coreana naturalizada en obtener un escaño en la Asamblea Nacional de Corea del Sur. Esto supuso un importante paso simbólico para que los coreanos se adapten a una sociedad cada vez más diversa desde el punto de vista étnico. En los últimos años, el gobierno también ha aceptado cada vez más a las familias multiculturales. Sin embargo, siguen existiendo varios problemas para los inmigrantes, incluidos los refugiados y los solicitantes de asilo. Debido a su estatus, los recién llegados, como los trabajadores inmigrantes, suelen tener menos protección legal que los ciudadanos. Los no coreanos no están totalmente protegidos contra la discriminación por parte de los empleadores privados según el sistema legal actual, y los conflictos por impago de salarios son comunes para los trabajadores migrantes. El registro de nacimiento tampoco está disponible de forma sistemática para las personas en situación de refugiados, solicitantes de asilo o migrantes irregulares. Por ello, los niños no registrados nacidos de inmigrantes indocumentados que viven en Corea del Sur, que se calcula que son 17.000, no pueden obtener asistencia sanitaria, incluidas las vacunas básicas.