Hemos empezado a criar gusanos de la harina para nuestras gallinas porque es una forma estupenda de ahorrar algo de dinero!
Para la mayoría de la gente del mundo, los gusanos de la harina son plagas porque les encanta meterse en la harina, los cereales, la comida para mascotas, los granos, el pienso para molinos y otros productos secos, arruinándolos.
Para los propietarios de gallinas de traspatio como nosotros, sin embargo, son algo así como el oro blanco, ya que puedes ahorrarte bastantes dólares en tu alimentación mientras proporcionas una comida entretenida a tu rebaño.
Es bastante fácil de hacer, y en este artículo, voy a contarte cómo criar gusanos de la harina para gallinas. Antiguamente, así es como nuestros antepasados aumentaban la ingesta de proteínas de sus razas de pollos.
Aunque a muchos de mis lectores les parezca un poco espeluznante, es una forma fácil y de bajo coste de criar un alimento rico en proteínas para nuestras gallinas que, además, encanta a todo tipo de gallinas.
¡A mis brahmas, silkies y gallinas ameraucanas les encantan! ¡Y aunque sabemos que una dieta saludable puede aumentar la vida de las gallinas de traspatio, también hay algo que decir para dar alegría a su rebaño.
Puede secar los gusanos de la harina, y almacenarlos durante bastante tiempo, y mientras están vivos, son fáciles de criar, y se reproducen en grandes cantidades ya que la hembra del escarabajo oscuro (los gusanos de la harina son las larvas del escarabajo oscuro) pone más de cien huevos!
Tabla de contenidos (salta rápidamente a la información)
Cómo criar gusanos de la harina para tus gallinas
Alojamiento para la cría de gusanos de la harina
Criar gusanos de la harina para las gallinas en casa sólo requiere unos pocos pasos, lidiar con los bichos y calcular el momento adecuado para coger los gusanos de la harina antes de que se conviertan en escarabajos.
Querrás empezar a criar al menos 500 gusanos de la harina para conseguir el volumen de insectos que necesitarás para complementar la dieta de tu bandada. (Recuerde que tendrá que criar gusanos de la harina hasta la madurez y dejar que se reproduzcan antes de cosecharlos para su rebaño).
Lo primero que necesitará es un alojamiento para sus gusanos de la harina. Lo ideal es que tenga varios «hogares» para que los insectos no estén hacinados. La mayoría de la gente utiliza un conjunto de cajones de plástico Tupperware así.
Son sólidos, fáciles de limpiar, fácil de ver los insectos en sus diversas etapas de la vida, y tiene espacio para el aire. Si quieres, también puedes hacer más agujeros (yo usaría una broca fina, como las de ⅛ de pulgada)
También necesitarás un sustrato en los cajones; la avena es una opción popular (y la que usamos nosotros), porque los insectos pueden alimentarse de ella, no se enmohece muy rápido y es barata.
Después de poner sus gusanos de la harina dentro de su nuevo hogar donde los criará, querrá mantenerlo en un lugar cálido y oscuro o, si no puede (digamos que el único lugar para mantenerlos es en el porche delantero), coloque un trozo de cartón encima de cada cajón individual (sólo ligeramente) para proporcionar oscuridad.
Mantenerlos calientes también puede ayudar a que las larvas pupen más rápido.
También he descubierto que mantenerlos cerca de su corral o construir un gallinero con un área específica para la producción de gusanos de la harina facilita mucho las cosas. (Lea este artículo para otras características del gallinero que creo que son importantes y eche un vistazo a mis planes de gallinero gratis aquí.)
Cómo alimentar a tus gusanos de la harina
Los insectos que criarás (tanto los gusanos de la harina como los escarabajos oscuros adultos) se alimentan de comida que puedes conseguir en tu propia cocina, incluyendo harina de avena seca, harina de maíz, zanahorias picadas, manzanas o patatas.
Si utiliza harina de avena como lecho, puede añadir simplemente unos trozos de cada fruta/verdura. Asegúrese de revisar a menudo para ver si necesitan más comida, y para eliminar los alimentos mayormente comidos o mohosos.
Empiece con más cantidad de la que cree que necesitan y observe cuánto comen, y ajuste a partir de ahí.
Ciclo de vida de los gusanos de la harina
Huevo
El huevo es la primera etapa de la vida de un gusano de la harina, y tarda entre 1 y 4 semanas en eclosionar y desarrollarse la larva. Es un huevo diminuto, con forma de judía blanca, del tamaño de un fragmento de polvo.
Larva
Es el segundo estadio y dura entre 8 y 10 semanas. En esta etapa, el insecto es un gusano de la harina, y son estos bichos los que darás de comer a tus pollos.
Para la proporción que mantendrás para que se conviertan en adultos, formarán un exoesqueleto duro, y a medida que crezca, mudará y se desprenderá de la cáscara dura. Las mudas se producirán entre 10 y 20 veces durante esta etapa.
Pupa
Esta es la etapa antes de convertirse en un escarabajo oscuro adulto. En esta etapa, se convertirá en una pupa blanca. Tiene patas y alas, pero no son funcionales, y el único movimiento que hace es contonearse. La etapa de pupa dura de una a tres semanas, y luego se transforma en adulto.
Adulto
Esta es la etapa final del ciclo vital. Al principio, el escarabajo será blanco con un exoesqueleto blando. A medida que el exoesqueleto se endurece, se vuelve negro.
Aunque el escarabajo tiene alas, no vuela, y después de 1 a 2 semanas su nuevo escarabajo oscuro comenzará a aparearse y reproducirse. Los escarabajos hembra excavan en el suelo unos días después del apareamiento y ponen huevos.
Dónde puede comprar gusanos de la harina
Ahora que sabe más sobre el ciclo de vida del gusano de la harina/escarabajo moreno de lo que nunca quiso saber, hablemos de dónde puede conseguir material de partida para empezar a criar gusanos de la harina para pollos.
Será su propio alimento orgánico gratuito para pollos.
Puedes pedir gusanos de la harina en Amazon para poner en marcha tu granja como estos de aquí.
¡Deja que algunos de los gusanos de la harina se conviertan en adultos para que se reproduzcan y pongan huevos, creando un ciclo de comida gratis para tus gallinas de patio!
¿No quieres empezar a criar gusanos de la harina tú mismo? ¡
¡Sí, quiero gusanos de la harina para mis gallinas mimadas!
Criar gusanos de la harina para obtener beneficios
Si por casualidad te encuentras con más gusanos de la harina de los que tus gallinas de patio pueden comer, y tienes vecinos que también tienen gallinas, puedes vender tu exceso de existencias para obtener un poco de dinero.
Como no cuesta mucho criarlas, y los escarabajos adultos ponen MUCHOS huevos, ¡puede que te encuentres con un negocio viable en tus manos! (Sin embargo, no hay promesas).
Cuántos gusanos de la harina alimentar a un pollo
Así que la siguiente pregunta que probablemente tenga es cuánto alimentar a sus pollos. No hay una respuesta fija para esto; simplemente tócalo de oído. Comience con ½ taza por pollo, y aumente o disminuya según sea necesario.
En algún momento, usted podría ser capaz de eliminar por completo una ración comercial para sus pollos, siempre y cuando usted alimente otros alimentos (por ejemplo, productos frescos, legumbres para la grasa) también. Puede que incluso descubra que su rebaño pone mejores huevos!
¡Me gustaría saber su opinión!
¿Crías gusanos de la harina para tus gallinas? Deja un comentario abajo!
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Maat van Uitert es una experta en pollos de traspatio y vida sostenible. También es autora de Pollos: Naturally Raising A Sustainable Flock, que fue un best seller en su categoría de Amazon. Maat ha aparecido en NBC, CBS, AOL Finance, Community Chickens, el Huffington Post, la revista Chickens, Backyard Poultry y Countryside Magazine. Vive en su granja del sureste de Missouri con su marido, sus dos hijos y un millón de pollos y patos. Puedes seguir a Maat en Facebook aquí y en Instagram aquí.
