Rotterdam se probouzí za zvuku letadel přelétajících nad městem. Je neobvyklé vidět tolik letadel. Nikdo však ve skutečnosti nepanikaří. Všichni si myslí, že letadla míří do Anglie, protože Německo bylo od září 1939 ve válce s Anglií. Město Rotterdam žije v míru už 125 let. Hrozba války je do jisté míry pociťována, ale všeobecný názor zní: Nizozemsko zůstane neutrální – stejně jako za první světové války.

Aeroplány se otáčejí, až když jsou nad mořem. Zcela nečekaně je napadeno letiště Waalhaven. Nejprve bombami a pak parašutisty. Rotterdam na to nebyl vůbec připraven. Na počátku 40. let 20. století je padák fenoménem science fiction. Úplná novinka. V té době se nizozemské síly zaměřovaly především na obranu vodních linií.

Cíl německého útoku na Rotterdam je celkem jasný. Je třeba dobýt mosty přes řeku Maas, aby většina ozbrojených sil měla snadný přístup do srdce Nizozemska. Jedná se o čistě strategický tah. Někteří vojáci velmi litují, že museli zaútočit na tyto spřátelené Nizozemce. Je však nezbytné zabránit anglickému nepříteli, aby zasáhl Německo v jeho průmyslovém srdci. Je bolestné, že Rotterdam je obětí této situace. Město Rotterdam má velmi úzké vazby na Německo. Z ekonomického hlediska na sebe navzájem velmi spoléhají. V Rotterdamu v té době žilo mnoho Němců, což po prvním útoku vedlo k paranoie.

Letiště Waalhaven není jediným místem, které je napadeno. O kousek dál, poblíž stadionu Feijenoord, přistávají němečtí parašutisté. Sbírají zbraně a vojáci plánují pochod směrem k mostům přes řeku Maas. Na řece přistávají vodní letadla s vojáky. Gumové čluny je odvážejí na břeh. Němci zaujímají pozice na obou stranách Willemsbrugu (mostu) a na Noordereilandu (malém ostrově v řece). Na mostě vlaje vlajka s hákovým křížem. Poblíž náměstí Afrikaanderplein bojují nizozemské ozbrojené síly s německými vojáky. Občané, kteří bydlí v blízkosti tohoto náměstí, se dívají z oken a povzbuzují své krajany – jako by šlo o fotbalový zápas. V této fázi je pro ně velmi obtížné si uvědomit, že se jedná o válku.

Přestože nizozemská armáda rychle reaguje a v mžiku zřizuje obranu, Němci již obsadili jižní břeh řeky Maas a ostrov (Noordereiland). Severní břeh je (stále) v rukou Nizozemců, s výjimkou budovy Nationale Levensverzekeringenbank (banka životního pojištění) nacházející se na severním konci mostu Willemsbrug. V budově i u vchodu na most je izolováno asi 50 až 60 německých vojáků. Nemohou se vrátit na „svou“ stranu mostu na jižním břehu, protože most je neustále pod palbou. Tato situace trvá pět dní.

Během čtyř dnů po 10. květnu dochází k prudké bitvě. Rotterdam se nevzdává tak snadno. Město je neustále zasahováno přesnými bombardovacími nálety. Zasažena jsou různá nádraží a kasárna námořní pěchoty poblíž Oostpleinu. Zasažena je také zoologická zahrada Blijdorp, která se nachází hned vedle stanice Delftsche Poort. Všude jsou zvířata, buď zraněná, nebo prostě na útěku. Skupina mužů pro ně rychle buduje dočasné ubytování. Dne 11. května zaujímají Němci pozice na parní lodi Statendam společnosti Holland America Line poblíž Wilhelminakade. Holanďané střílejí ze severního břehu a zapalují loď. Lidé se ukrývají v tunelu pod řekou Maas, který je v té době ve výstavbě, nebo se schovávají ve svých sklepích. Všichni jsou opatrní a ostražití. Koluje mnoho fám o zradě. Vojáci se již neodvažují jíst jídlo, které je jim nabízeno.

Mezitím je ostrov Noordereiland ostřelován z několika stran. Ze severního břehu nizozemským dělostřelectvem a z řeky Maas nizozemským námořnictvem. Letectvo dokonce shazuje bomby. Místní obyvatelé jsou v obtížné situaci. Jsou takříkajíc uvězněni na ostrově a nesmějí ho opustit. Bez úspěchu se Nizozemsko snaží zničit mosty přes řeku Maas. Bomby shazované z letadel míjejí svůj cíl. A snahy námořní pěchoty získat zpět most Willemsbrug jeho vyhozením do povětří rovněž selhávají. Nizozemská námořní pěchota nebere v úvahu německé vojáky umístěné v bance Životní pojišťovny (Nationale Levensverzekeringenbank) a uvízne mezi dvěma palebnými liniemi. Někteří z těchto nizozemských vojáků vyhledají úkryt a ukryjí se pod mostem, kde zůstanou až do velkého bombardování 14. května 1940.
14. května 1940 je Rotterdam nemilosrdně bombardován. Nad městem přelétá asi 90 letadel typu Heinkel He 11 a shazuje bomby bez konkrétního cíle. Těžko říci, proč se tak děje. Po pětidenní bitvě se Rotterdam ocitá v zoufalé situaci. Údajně již probíhají jednání o kapitulaci. Proto se bombardování města s cílem vynutit si průlom nezdá příliš logické. Snad je to ego vrchního velitele Hermanna Göringa, které je zraněné? Chce si snad zachovat tvář? Ví vůbec o vyjednávání? Nebo je tu jiný důvod? Brzy po bombardování Rotterdamu se Nizozemsko vzdává. Obává se totiž, že Amsterdam a Utrecht čeká stejný osud.

Město okamžitě začíná odklízet trosky. A hledět vstříc budoucnosti. To je zcela v souladu s typickou rotterdamskou kulturou: zdravou pracovní morálkou. Čtyři dny po bombardování je městský architekt W. G. Witteveen pověřen vypracováním plánu rekonstrukce. O šest dní později je celá oblast, která byla vybombardována, vyvlastněna najednou. Jedním z důvodů rychlého postupu je, že Rotterdam chce mít situaci pod kontrolou, aby zabránil Němcům v rekonstrukci města. Nakonec Witteveenův plán reviduje jeho nástupce Van Traa. Dne 28. května 1946 zastupitelstvo Rotterdamu odhlasuje Základní plán a obnova Rotterdamu oficiálně začíná.

VÝSTAVA: ÚTOK
Velkoplošná výstava „Útok – květen 1940 pět dní boje o Rotterdam“ představuje příběh dnů před bombardováním. Výstava je společnou iniciativou Muzea Rotterdam, Archivu města Rotterdam a Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (německé muzeum vojenské historie). Jako místo jejího konání bylo vybráno nedávno zrekonstruované přístaviště ponorek. Má to svůj dobrý důvod. Velmi rozlehlá budova s velkými dveřmi byla jediným místem v Rotterdamu, kam se vešel pièce de résistance výstavy: Heinkel He 111, typ vojenského letounu, který v květnu 1940 shodil své bomby a zničil Rotterdam.

Heinkel He 111
Tento letoun není skutečný Heinkel He 111, jaké se vyráběly v Německu. Na celém světě se dochovaly pouze 4 kusy. Tento bombardovací letoun ze sbírky Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (jeden ze spoluorganizátorů této výstavy) je španělský Casa 2.111, který byl licenčně postaven podle modelu Heinkel He 111. Tento letoun byl vyroben v roce 1937. Španělsko za vlády diktátora Franca bylo spojencem nacistického Německa a získalo práva na stavbu tohoto bombardovacího letounu ve vlastních továrnách. Jedná se tedy o stejný typ letounu, ale ne o původně německý model, který skutečně zažil druhou světovou válku. Má však německé barvy a je na něm dokonce namalován hákový kříž. To proto, že byl použit pro film Bitva o Británii (již v roce 1969), aby nahradil německý Heinkel He 111, který byl v té době také použit k bombardování Anglie. Filmaři bombardovací letoun pomalovali a v tomto stavu se dostal do sbírek Vojenského historického muzea.

Pětidenní bitva
Bombardovací letoun je symbolem rotterdamského bombardování a apoteózou výstavy, která pojednává především o zuřivé pětidenní bitvě v Rotterdamu. Tento příběh je vyprávěn ze tří různých pohledů: ze zmatku, který zažívali obyvatelé Rotterdamu, z úsilí nizozemských vojáků a z pohledu německých vojáků. Většina materiálů, které byly pro tuto výstavu použity, jsou ego-dokumenty, jako jsou deníky, rozhovory a zprávy. Velkoplošné obrazovky s originálními fotografiemi a filmy vyprávějí příběh; historické předměty kolem těchto obrazovek činí bitvu reálnější. Ve vitrínách jsou vystaveny různé uniformy a zbraně. Nizozemského námořníka, německého Fallschirmjagera a rotterdamského policisty. A konečně modely v měřítku a snímky města Rotterdamu před válkou a po ní ukazují ničivé důsledky těchto pěti květnových dnů roku 1940.

ONDERZEEBOOTLOODS (PODMOŘSKÁ VÁLKA)
Výstava končí v neděli 25. října 2015

.