Většina z nás čas od času zažívá zácpu. Ta může být důsledkem nemoci, nečinnosti, cestování, užívání léků a dalších okolností. U většiny lidí je akutní, což znamená, že poměrně rychle odezní

Může být také příznakem onemocnění střev. Náhlý nástup zácpy, která přetrvává, je mimořádně bolestivá nebo je doprovázena horečkou, krvácením či zvracením, je třeba neprodleně nahlásit lékaři.

Syndrom dráždivého tračníku (IBS) může také způsobovat zácpu, ale u IBS je vždy přítomna bolest břicha a zácpa přichází a odchází, často se střídá s průjmem.

Pro mnoho jiných je zácpa chronickým každodenním stavem, který přetrvává mnoho let, možná již od dětství.

Přestože je zácpa častá, je jedním z nejobtížněji definovatelných střevních příznaků. Pacienti, lékaři a fyziologové (kteří studují fungování organismu) mají na tento stav různé pohledy, což je dáno proměnlivými rysy zácpy.

Pohled pacienta
Zácpa se různým lidem jeví různě. Jedinci mohou hlásit zácpu, pokud cítí, že je něco v nepořádku, nebo pokud je jim nepříjemná. Většina lidí uvádí, že má alespoň 3 stolice týdně, takže menší počet je často považován za abnormální. Mnozí však v pohodě zvládají i méně, zatímco jiní se v tomto rozmezí cítí nepříjemně.

Frekvenci samotnou nelze považovat za ukazatel zácpy. Konzistence nebo forma stolice, námaha potřebná k jejímu vypuzení a doprovodný břišní diskomfort a nadýmání jsou přinejmenším stejně důležité jako frekvence.

Pohled lékaře
Lékaři se ptají na příznaky a symptomy, aby mohli stanovit diagnózu. V případě zácpy jsou příznaky různé a nepřesné. U chronické idiopatické zácpy nelze pozorovat žádný objektivní příznak. Z těchto důvodů byla skupinami odborníků vypracována diagnostická kritéria založená na příznacích (římská kritéria). Římská kritéria vnímají funkční zácpu jako: „…skupinu funkčních poruch, které se projevují přetrvávajícím obtížným, zřídkavým nebo zdánlivě neúplným vyprazdňováním“. Slovo funkční zde znamená, že příčina je neznámá (idiopatická).

Pohled fyziologa
Fyziologové studují fungování střev. Za účelem identifikace zácpy se snaží změřit funkci střev a určit rozdíly mezi normální a abnormální funkcí. Nejjednodušší z nich je měření doby střevního tranzitu. Nejběžnější metodou je sledování postupu řady drobných, spolknutých, ale rentgenem zjistitelných markerů při jejich pohybu střevem. Tímto způsobem se měří doba potřebná k pohybu stolice. Jiné testy měří kontrakce svalů tlustého střeva nebo pánve související s pohybem střev.

Praktický pohled
Testování není praktické pro běžné návštěvy lékaře a o definici normálního testu se vede mnoho diskusí. Bristolská stupnice tvaru stolice je jednou z metod, kterou může použít každý. Tvrdá stolice (typ 1) představuje nejpomalejší tranzit, zatímco řídká vodnatá stolice (typ 7) je stolice s rychlým tranzitem a průjmem. Obtížná nebo zřídkavá pasáž stolice typu 1 nebo 2 poskytuje pravidlo pro zácpu.

Typ 1		Oddělené tvrdé hrudky jako ořechy (obtížně se vylučují)
Typ 2		Tvarované jako kaše. ale hrudkovitý
Typ 3		Podobný párku, ale s prasklinami na povrchu
Typ 4		Podobný párku nebo hadovi, hladké a měkké
Typ 5		Měkké kapky se zřetelně ohraničenými okraji (snadno se přechází)
Typ 6		Měkké kousky s nerovnými okraji, kašovitá stolice
Typ 7		Vodnaté, bez pevných kousků (zcela tekuté)

Shrnutí
Zácpa je běžná porucha s mnoha charakteristikami, jako je četnost, konzistence a úsilí potřebné k vyloučení stolice. Při absenci příznaků, jako je krvácení, anémie, horečka a úbytek hmotnosti, se u chronické přetrvávající zácpy pravděpodobně jedná o funkční poruchu, která nemá žádnou známou příčinu. Příležitostně mohou speciální testy odhalit poškození svalů nebo nervů střeva nebo jinou poruchu.

Převzato z publikace IFFGD: W. Grant Thompson, MD, FRCPC, emeritní profesor medicíny, University of Ottawa, Ontario, Kanada.