Co je to utilitarismus?
Utilitarismus je specifický typ konsekvencionalismu, který se zaměřuje na největší dobro pro největší počet lidí. Poté, co si určíte možnosti jednání, se ptáte, komu každá z nich prospěje a komu uškodí. Etické jednání by bylo takové, které by způsobilo největší prospěch největšímu počtu lidí nebo nejmenší újmu nejmenšímu počtu lidí.
Jak funguje utilitaristické uvažování?
Raní utilitarističtí myslitelé se snažili „scientifikovat“ etické rozhodování. Vyvinuli „kalkul“ srovnatelný s moderní analýzou nákladů a přínosů. Tento kalkul zvažoval důsledky určitého jednání z hlediska jeho dopadu na všechny vnímající bytosti, které by mohly být ovlivněny. Vnímavé bytosti pociťují bolest nebo potěšení, takže kalkulačka mohla brát v úvahu dopad, který by akce mohla mít na zvířata i na lidi.
Kalkul bral v úvahu několik faktorů, například
■ počet lidí a zvířat, kteří by z toho měli prospěch
■ počet lidí a zvířat, kteří by byli poškozeni
■ jak intenzivní by byl výsledný požitek
■ jak dlouho by mohl výsledný požitek trvat
■ jak intenzivní by byla výsledná bolest
■ jak dlouho by mohla výsledná bolest trvat
Ačkoli se takový kalkul pro řešení etických problémů může zdát idealizovaný, utilitaristické myšlení se shodovalo se skutečnou snahou eliminovat zbytečné utrpení prostřednictvím hledání odpovědi na otázku: „Která možnost poslouží většímu dobru?“
Utilitarismus zdůrazňoval rovnost a bojoval proti vlastnímu zájmu etického aktéra. Pro ilustraci řekněme, že jste se dobrovolně rozhodli koupit barvu na plot, který máte se svými třemi sousedy na společné hranici. Plot musí být natřen jednou barvou: hnědou nebo bílou. Vy dáváte přednost bílé, ale vaši sousedé chtějí hnědou. Kdybyste použili utilitární přístup, koupili byste hnědou barvu, protože tři převažují nad jedním. To, že kupujete barvu, vám nedává větší váhu při rozhodování.
Jak se uplatnilo utilitární uvažování?
Utilitární uvažování vedlo k mnoha reformám. Pomohlo ukončit špatné zacházení se zvířaty, sirotky a dětskými dělníky, stejně jako kruté zacházení s dospělými dělníky, vězni, chudými a duševně nemocnými. Poskytla argumenty pro zrušení otroctví a pro odstranění nerovnosti mezi pohlavími. Pro Johna Stuarta Milla, jednoho ze zakladatelů této teorie, logika i morálka diktovaly, že štěstí jednoho člověka by mělo mít stejnou váhu jako štěstí druhého člověka. Tato zásada se vztahovala na lidi bez ohledu na to, zda byli bohatí nebo chudí, mocní nebo slabí.
Dnes si málokdo myslí, že nám etický kalkul může přesně říci, jak by měly být zváženy konkurenční zájmy. Obecnější utilitaristický přístup k etickému uvažování je však stále nesmírně vlivný. Zásada, že štěstí každého člověka by mělo být stejně důležité jako štěstí kteréhokoli jiného člověka, vyžaduje, aby společnost přijímala rozhodnutí, při nichž jsou zájmy všech jejích členů zvažovány vyváženě a racionálně.
Utilitarismus můžeme vidět v praxi v mnoha snahách v oblasti veřejného zdraví. Například děti ve veřejných školách musí absolvovat určitá očkování. Je to povinné kvůli výsledkům: udržení zdraví lidí a většímu dobru: jednotlivci mohou mít proti očkování námitky, ale zákon se zaměřuje na větší dobro pro co největší počet lidí.
Jaká je hlavní slabina utilitarismu?
Utilitaristický princip říká, že lidé by měli jednat tak, aby podporovali celkové štěstí, ale zdá se, že tento princip ospravedlňuje využívání lidí způsobem, který nerespektuje myšlenku, že nesmí být porušována práva jednotlivců. To znamená, že utilitaristický přístup jako by naznačoval, že by bylo etické způsobit jednomu člověku bolest, pokud by toto jednání vedlo k čistému zvýšení štěstí.
Zde je položena klasická otázka, která má odhalit tuto potenciální slabinu utilitaristického přístupu k etickému uvažování: Proč nezabít a neodebrat orgány jednomu zdravému člověku, aby se zachránilo pět pacientů, kteří budou žít šťastný život?
Filozof William James tvrdil, že by bylo „ohavné…“, kdyby „miliony lidí byly trvale šťastné pod jednou prostou podmínkou, že jistá ztracená duše na vzdáleném okraji věcí povede osamělý život v mukách“, ale tato situace by se zdála být v souladu s utilitarismem (James, 1891, č. 1).s.).
Jamesův scénář inspiroval Ursulu Le Guinovou k povídce „Ti, kteří odcházejí z Omelasu“, v níž štěstí společnosti závisí na utrpení jednoho dítěte. Někteří členové této společnosti se s touto skutečností nedokážou smířit a „odcházejí z Omelasu“.
Utilitární důraz na důsledky může být také slabinou. Tento důraz může vést k myšlení typu „všechno dobře dopadne“, což lidem umožňuje ospravedlnit nemorální činy, pokud je jejich výsledek prospěšný. Je třeba se také ptát, zda si vůbec můžeme být jisti důsledky svých činů? Pokud podnikneme čin, od kterého jsme očekávali, že bude mít dobré důsledky, ale nakonec lidem uškodí, zachovali jsme se neeticky bez ohledu na naše úmysly?“
Jak aplikovat utilitarismus v reálném životě?
Když stojíte před etickým dilematem, položte si otázku:
- Která možnost by měla lepší výsledky?
- Která možnost by podpořila vyšší dobro?
- Jak mohu maximalizovat užitek pro všechny zúčastněné?
- Jak mohu minimalizovat utrpení všech zúčastněných?
.