„Naposledy jsem s ním mluvil po telefonu,“ vzpomíná průkopník hip hopu DJ Yella na své nečekané rozloučení s přítelem a spoluzakladatelem N.W.A. Eazy-E, které musel učinit jednoho těžkého dne v roce 1995. „Jeho poslední slova, která mi řekl, byla: ‚Dávej na sebe pozor‘.“

Jak je zachyceno ve výpravném hudebním životopisném filmu Straight Outta Compton společnosti Universal, Eazy-E umíral na AIDS. Po téměř deseti letech raketového úspěchu, bouřlivých přátelství, bezohledných večírků a svalnatých melodramat se Eazy-E (alias Eric Wright), drogový dealer a podnikatel, jehož Ruthless Records se stalo jedním z nejprůkopničtějších vydavatelství v historii hip-hopu, nedokázal přimět k tomu, aby svou diagnózu přiznal i svým nejbližším přátelům.

„Neřekl mi, co mu je. Nechtěl, abych to věděl,“ řekl Yella, rodným jménem Antoine Carraby, deníku The Daily Beast během nedávného odpoledne v Beverly Hills. „Nakonec jsme to zjistili, když už byl v kómatu. Ale to už bylo pozdě a nemohli jsme mu nic říct.“

Takové vzpomínky se Yellovi vracejí, když mluví o Straight Outta Compton, rozsáhlé sáze o tom, jak N.W.A. explodovala z ulic jižního Los Angeles s agresivními rapovými polemikami jako „Fuck Tha Police“, „Gangsta Gangsta“ a samozřejmě „Straight Outta Compton“.“

Při natáčení filmu společně s producenty Ice Cubem a Dr. Dre (Yella si vysloužil poradenský kredit, stejně jako Ren) ožila často bouřlivá společná historie pětice, včetně hořké rivality a sporů, které se léta neřešily – stejně jako tragédie, které je svedly dohromady.

Dvě z těchto tragédií jsou ve filmu nejsilnějšími emocionálními údery: Když Dreho, sžíraného pocitem viny za smrt jeho mladšího bratra, utěšuje jeho parta během turné a když Cube a Dre nakonec navštíví Eazyho v nemocnici – poté, co upadne do bezvědomí.

„Když jsme byli v autobuse, Dreho bratr – to se stalo první noc na turné, to si pamatuju,“ vzpomíná Yella. „Úplně jsem na to zapomněl. To byla těžká scéna, ale ta v nemocnici rozhodně ano. Vypadalo to tak opravdově. Wow.“

Yella, kterému je nyní 47 let, vzpomíná, jak ho s kolegy z N.W.A. během natáčení alba obtěžovala policie, „před studiem v Torrance. Víc než jednou. Tak to bylo. Bylo nás pět mladých černochů z Comptonu v Torrance.“

Tyto střety s policií přiměly skupinu k nahrání jejich nejkontroverznější skladby „Fuck Tha Police“, antiautoritářské hymny, za jejíž provedení v Detroitu byli zatčeni a vysloužili si opovržení konzervativních skupin. „Poté, co nás zatkli a byli jsme frustrovaní, jsme si řekli: ‚Uděláme o nich písničku,'“ řekl Yella. „Ale nevěděli jsme, že to vyvolá kontroverzi. Prostě jsme udělali písničku, která říká to, co chtěli říct všichni ostatní. Prostě jsme měli odvahu to říct.“

Stejně jako každá velká změna v jeho životě se Yellovy vášně shodovaly s různými kapitolami v historii N.W.A od doby, kdy se skupina před desítkami let proslavila přímo z ulic jižní části Los Angeles.

V roce 1986 následoval svého kolegu z World Class Wreckin‘ Cru DJ Andreho Younga alias Dr. Dre z electro-jamových klubů do nahrávacího studia, aby vymýšlel úderné beaty pro dvaadvacetiletého pouličního podnikatele Erica Wrighta a jeho začínající hiphopový label Ruthless Records.

„Když jsme dělali hudbu, tak jsme to dělali – dělali jsme to jen pro hudbu,“ řekl Yella. „Nemysleli jsme na peníze, nemysleli jsme na slávu. Hudba byla naše vášeň.“

Producent Arabian Prince přišel a odešel, jak se formovala sestava pozdějších rapových ikon N.W.A. Kvintet doplnili Ice Cube a MC Ren a během šesti týdnů v roce 1987 skupina nahrála ve studiu v Torrance své zápalné debutové album Straight Outta Compton.

Ale na rozdíl od MCs Ice Cubea a Rena a majitele labelu/neochotného MC Eazy-E Yella nikdy nepotřeboval být středem pozornosti, místo toho se spokojil s tím, že seděl u desek vedle Dreho, s nímž si při produkci náramně rozuměl. „Víte, nebyl jsem rapper, nikdy jsem jím nechtěl být,“ řekl Yella. „To nebyl můj styl. Mám rád klid a jen se bavím.“

Jak ho na plátně hraje Neil Brown Jr., je mladý Yella stálým mírotvůrcem N.W.A., tím, kdo pohotově tlumí napětí, které často vzniká díky silám mimo skupinu i uvnitř ní. V jedné scéně Yella, Dre, Ren a manažer Jerry Heller poslouchají „No Vaseline“, sžíravý diss track, který Ice Cube vyplivl na svou bývalou partu po odchodu z N.W.A. Je to právě Yella, kdo si dělá legraci a přiznává, že Cube jim brilantním, plamenným způsobem přibil prdel na vosk.

Jak si Yella vzpomíná na svou roli ve skupině během jejich ostrého sporu s Cubem? „Ten s Cubem – no, my jsme vlastně nedělali žádnou písničku, jen jsme tu a tam pronesli pár vět,“ řekl a pokrčil rameny nad tím, že N.W.A vystřelili na svého bývalého spoluhráče jako první.

Když se situace po Dreově odchodu z Ruthless do Death Row Records Suge Knighta změnila v nepřátelskou, Eazy vydal homofobní dis track „Real Muthaphukkin‘ G’s“ přímo na Dreho („all of the sudden Dr. Dre is the G thang; but on his old album covers he was a she-thang“). Při pohledu zpět zůstává Yella jako vždy neutrální, říká.

„Eazy věděl, že Dre je můj kámoš – nebudu v tvém klipu, nebudu součástí skladby – věděl to, protože se mě prostě nezeptal,“ řekl Yella. „Prostě to věděl. A to jsem prostě já, já se kamarádím s každým. S nikým jsem neměl žádný spor.“

„I když Dre odešel , Dre se mě zeptal, jestli chci jít? Prostě jsem nikdy neodpověděl,“ řekl Yella s nádechem teskného odhodlání v hlase. “ ‚Vrátím se k tobě‘. A dodnes jsem mu neodpověděl. Ne, ‚Jo, zůstanu tady a budu se věnovat‘. Prostě jsem zůstal. Nebyl k tomu žádný skutečný důvod. Prostě jsem zůstal, nic víc.“

Straight Outta Compton také vykresluje Yellu jako zábavného kočičího psa N.W.A, který se neustále honí za ocasem. V jedné obzvlášť R-kové scéně filmu souloží s groupie před zraky zbytku skupiny v přeplněném hotelovém pokoji. „Dámský chlap,“ směje se Yella a stydlivě se usmívá. „Jo, já vím. Vzal jsem si jednu za tým. Tedy ano, byla tam hudba a ženy. To byl můj život! Nebyly tam peníze. Byla tam hudba a ženy, a to tomu filmu dodalo trochu víc šťávy.“

Ptám se, nebyl tehdy mladý Yella tak sexuchtivý? Po tváři se mu roztáhne úsměv. „Mohl být. Možná jsem byl. Myslím, že jo.“

Když na začátku 90. let v rozvrácené rodině Ruthless vzrostlo napětí a do lukrativního gangsta rapového průmyslu, který N.W.A. částečně vytvořili, se Yellův „koníček“ proměnil v druhou kariéru, když mu byl nabídnut nový umělecký počin: porno.

„Začal jsem točit filmy pro dospělé asi rok nebo dva před Eazyho smrtí,“ vzpomíná Yella. „Vlastně ten nápad někdo přinesl Eazymu jako první, ale trvalo mu příliš dlouho, než odpověděl. Přinesli to mně a já řekl: ‚Dobře! Kde koupím kamery?“

Yella se vrhl po hlavě do XXX a přitom ještě dělal hudbu, nakoupil kamery a střihačské vybavení a nakonec režíroval podle svých odhadů přes 300 filmů pro dospělé, včetně filmů s kapucínskou tématikou H.W.A.: Ho’s With Attitude, I Candy, West Side Stories a samozřejmě Str8 Outta Compton 1 a 2.

„Ty příběhy jsem nenapsal,“ smál se, „ale všechno jsem natočil. Moje filmy byly jiné – byly víc založené na realitě. Nebyly ve stylu, že paní odvedle něco upadne a ohne se, nebo že přijde chlap opravit potrubí a nemá na sobě kalhoty. Ty moje byly spíš ze života: jedu po ulici a náhodou někoho potkám. Nebyly to takové ty otřepané věci.“

Nakonec i ten svět ztratil svůj lesk. Yella je nyní v režisérském důchodu a vyhlíží svou další kapitolu. „Prostě jsem přestal,“ řekl. „Přestalo mě to bavit a začal jsem se nudit. Stejně jako když zemřel Eazy, tak jsem skončil s hudbou. To bylo všechno. Prostě jsem si řekl, že s tím končím.“

S vydáním filmu Straight Outta Compton spouští Yella nové webové stránky – DJYellasWebsite.com – a vrátil se v plném kruhu ke kariéře, která to všechno začala. „Teď jsem se vrátil k DJingu,“ usmívá se. „To je moje vášeň. Byl jsem v Paříži, Austrálii, Kanadě. To je teď moje parketa. Pořád dělám DJe stejným způsobem, ale už nejsem scratch-scratch-scratch battle DJ. Ne, já to tady pořádně rozjedu. Jsem stará škola.“