Pár ruských zápasníků v důchodu, kteří se v profesionálním sumo vydali zcela odlišnou cestou, se nedávno ocitl ve zprávách z nápadně podobných důvodů.

Anatoly Mikhakhanov (ringové jméno Orora) a Nikolai Ivanov (Amuru) se v posledních měsících dostali na titulní stránky novin jak na národní, tak na světové úrovni a stali se součástí rostoucí debaty o váze a zdraví v japonském národním sportu.

Mikhakhanov, který během 19leté kariéry vyhrál zhruba polovinu ze svých 750 zápasů, byl známý především tím, že byl nejtěžším zápasníkem v historii sumó. Po dvou nevýrazných desetiletích v nižších sportovních divizích ukončil v roce 2018 kariéru, přestěhoval se zpět do svého rodného města na Sibiři a od té doby si vybudoval početnou skupinu příznivců na sociálních sítích, kde dokumentuje život na ruském Dálném východě.

Ivanov, který se k sumó připojil dva roky po svém krajanovi, byl z hlediska tělesné stavby pravým opakem. Přestože byl téměř stejně vysoký jako Michachanov, trvalo rodákovi z Lesozavodsku půl desetiletí ve sportu, než dosáhl trojciferného čísla na váze, a dokonce i při své maximální váze se sotva přiblížil polovině z 294 kg, které Orora zaznamenal v roce 2018.

Tento nedostatek velikosti brzdil Ivanova téměř deset let, ale na konci dvacátých let začal muž ze stáje Onomatsu nabírat kila a postupovat na žebříčku. V druhé polovině kariéry si zranění vybrala daň, ale Amuru se nakonec dostal do nejvyšší divize a v roce 2015 byl v jednu chvíli dokonce 20. rikishi v sumo.

Od chvíle, kdy ukončil kariéru, se oba muži hodně věnují tréninku, cvičení a zdraví.

Ivanov je osobním trenérem v posilovně v prefektuře Čiba a sedmatřicetiletý muž, který od roku 2018 zhubl přes 35 kg, vede také online kurzy ruštiny a japonštiny založené na tradičních pohybech sumo.

Michachanovova proměna je ještě dramatičtější.

Od návratu do Ruska muž, kterého dříve nenapadlo sníst 200 kousků suši na jedno posezení, zcela změnil svůj jídelníček a začal cvičit, díky čemuž doposud zhubl neuvěřitelných 100 kg.

Jakkoli je takové úsilí chvályhodné, nabízí se otázka, jak je možné, že profesionální sportovec byl tak špatně ve formě, že potřeboval kyslíkovou bombu i na tak jednoduché úkony, jako je krátká procházka, nebo proč Michachanov čekal až do důchodu, než se pustil do potřebné práce.

V červnovém rozhovoru pro japonské noviny bývalý veterán stáje Kitanoumi svalil vinu na kulturu sumo: „Nikdy není snadné zůstat zdravý, dokud žijete život zápasníka sumo. Jste jediná osoba, která se o vás může postarat. Nikdo ve vaší stáji sumo se o vás nestará.“

Ať už byl na vině nedostatek podpory nebo prostá lenost, že se Rus vzdal svých profesionálních povinností v době, kdy byl aktivní, stačí se jen letmo rozhlédnout po světě sumo, abychom zjistili, že zdaleka není jediný.

Za každým sportovcem světové třídy, který pilně trénuje a vystavuje se námaze, aby uspěl, stojí řada (menších) verzí bývalého Orora.

Téměř v každé stáji jsou rikishi, kteří se sumó věnují už léta, ale přitom neprojevují žádné vlohy pro tento sport a vlastně ani pro žádné jiné sportovní úsilí.

To je většinou důsledek politiky otevřených dveří, kdy se rikishi může stát v podstatě každý Japonec mladší 23 let.

Pokud rikishi dokáže plnit všechny různé povinnosti a úkoly, stejně jako pomáhat správci stáje a zápasníkům s vyšší hodností, je ve stáji sumo cenný.

Jak zdůraznil Michachanov, odpovědnost za zdraví a trénink leží z velké části na každém jednotlivém rikishi. Mnoho zápasníků, když si uvědomí, že se pravděpodobně nikdy nedostanou do placených divizí, začne vyčerpávat. Tréninky sumo jsou sice intenzivní, ale netrvá dlouho, než si na ně člověk zvykne, a i když je životní styl omezující, není příliš zatěžující – alespoň pro veterány.

To má za následek velký počet obézních zápasníků, jejichž schopnost bojovat nebo intenzivně trénovat v krátkých intervalech často zakrývá vážné zdravotní problémy, jako je cukrovka a metabolický syndrom.

Je to problém, který se vyostřil v souvislosti s dubnovým úmrtím Šobušiho na COVID-19. Osmadvacetiletý zápasník byl kvůli zdravotním problémům souvisejícím s váhou náchylný k vážnějším účinkům koronaviru.

I v době mimo pandemii však zápasníci sumo ve výslužbě žijí v průměru mnohem kratší dobu než běžná populace.

38letý vysloužilý rikishi Maeta, který po většinu své kariéry vážil přes 200 kg, přestože měřil pouhých 180 cm, se stal poslední obětí 26. srpna, kdy zkolaboval a zemřel po infarktu, když učil sumo školáky.

Japonská asociace sumo si začala uvědomovat, že musí podniknout kroky k vytvoření zdravějšího prostředí ve sportu, ale stejně jako u většiny problémů ve sportu bude záležet na těch, kteří mají na starosti jednotlivé heja, aby provedli skutečnou změnu.

Doufáme, že mladá generace oyakata lépe pochopí potřebu změny kultury, pokud jde o stravu a zdraví ve stájích, a že mladí muži, kteří nasazují svá těla pro naši zábavu, budou moci žít dlouhý a zdravý život, jakmile pověsí mawaši na hřebík.

.