Shelby Parkerová letos plánovala otěhotnět. Načasování se zdálo být správné: Pracovala jako učitelka na střední škole v Cuyahoga Falls v Ohiu, což byla práce, která poskytovala výhody pro celou její rodinu. Její manžel, který jezdí s kamionem pro FedEx, byl právě povýšen. Jejich jednadvacetiměsíční dcera byla téměř připravena na nástup do školky.
Nyní devětadvacetiletá Parkerová zvažuje, že se o druhé dítě vůbec nebude pokoušet. Stát, který přišel o daňové příjmy kvůli uzavření podniků v důsledku koronaviru, snížil svůj rozpočet a snížil financování veřejných škol o 300 milionů dolarů. Škola varovala učitele, že do konce roku může dojít k propouštění. Vzhledem k tomu, že pandemie zuří, obávají se s manželem, že by mohli skončit bez práce. Pokud se tak stane, zůstanou bez zdravotního pojištění.
Kdyby byla situace jiná – kdyby Parkerová věřila v ekonomiku, ve své šance zůstat bez viru ve dnech, kdy učí osobně, a ve schopnost národa a Ohia zvládnout šíření koronaviru – byla by už těhotná. „Truchlím pro rodinu, o které jsem si myslela, že ji budu mít,“ říká.
Ekonomici a odborníci na plodnost tvrdí, že stejné rozhodnutí dělají statisíce amerických žen. Červnová zpráva Brookingsova institutu odhaduje, že v roce 2021 se ve Spojených státech narodí až o 500 000 dětí méně, což představuje 13% pokles oproti 3,8 milionu dětí narozených v roce 2019. Telezdravotní klinika Nurx sdělila časopisu TIME, že od začátku pandemie zaznamenala 50% nárůst žádostí o antikoncepci a 40% nárůst žádostí o plán B. Průzkum Guttmacherova institutu zjistil, že 34 % sexuálně aktivních žen v USA se rozhodlo buď odložit otěhotnění, nebo mít méně dětí kvůli obavám vyplývajícím z COVID-19. Ženy s nižšími příjmy mnohem častěji než ostatní ženy chtěly narození dítěte odložit; to platí zejména pro černošky a ženy latinskoamerického původu, které v letošním roce utrpěly neúměrné ztráty příjmů a pracovních míst.
Kromě finančních obav trápí budoucí matky řada dalších starostí, včetně nemocničních pravidel, která mohou vykázat partnery z porodního sálu, a rizika vystavení příbuzných nemoci, pokud budou muset zajistit péči o dítě. A rodiče se samozřejmě obávají o zdraví dítěte: V okrese Los Angeles byly nedávno zaznamenány první případy nákazy novorozenců v USA: 8 ze 193 dětí bylo pozitivně testováno na COVID-19. Čtyřiatřicetiletá Katie Hartmanová žije na Floridě, v jednom ze států nejvíce postižených koronavirem, a pokud se rozhodne otěhotnět, zvažuje domácí porod. „Nikdy nevíte, kdy přijde další nárůst, a zdá se mi rozumné vyhnout se nemocnici,“ říká.
Dlouhodobý dopad takových zpoždění by mohl být ohromující. Míra porodnosti v USA je nejnižší od roku 1985. Jsme také relativně starší národ; očekává se, že do roku 2034 bude poprvé v historii USA počet Američanů starších 65 let vyšší než počet osob mladších 18 let. Již nyní se země potýká s vážným nedostatkem pracovníků, kteří by byli schopni pohánět ekonomiku a starat se o naši stárnoucí populaci.
Demografové i zastánci práv žen tvrdí, že hrozící baby bust je zničující obžalobou systému zdravotní péče a péče o děti v USA. Amerika je jedinou vyspělou zemí, která nezaručuje placenou dovolenou pro novopečené rodiče a nenabízí univerzální péči o děti ani univerzální předškolní vzdělávání. „COVID odpálil bombu uprostřed těchto vyspělých způsobů, které si v této zemi vytvořily jednotlivé rodiny,“ říká Emily Martinová z National Women’s Law Center. „Není divu, že se rodiče teď nechtějí zabývat tím, že mají novorozence.“
Červencový průzkum startupu Mom Project, který se zabývá spojováním matek, které vypadly z pracovního procesu, s novými pracovními místy, zjistil, že v USA je dvakrát větší pravděpodobnost, že matky v roce 2020 opustí zaměstnání kvůli zátěži spojené se skloubením práce a péče o rodinu, než otcové od začátku pandemie, a Úřad pro statistiku práce zjistil, že jen v září vypadlo z pracovního procesu čtyřikrát více žen než mužů. Studie ukazují, že ženy, které opustí pracoviště, byť jen na rok, trpí finančními následky po zbytek života.
Nyní, po desetiletích boje za rovné platy a rovné příležitosti na pracovišti, jsou ženy opět postaveny před volbu: Mít kariéru, nebo mít dítě?
“
„Když je všechno tak nejisté a podniky se zavírají a propouštějí, měla bych práci, do které bych se mohla vrátit?“
“
Margaret Ogdenová, 33letá právnička z Richmondu ve státě Va. čekala, až její manžel, lékař, dokončí rezidenturu, a teprve pak se pokusila otěhotnět. Domnívala se, že se může opřít o pomoc své matky při péči o dítě. Nyní, když její manžel pracuje v nemocnici, kde by mohl být vystaven koronaviru, je její plán odložen. Požádat matku, aby s nimi zůstala a hlídala děti, nepřipadá v úvahu a Ogdenová, která pracuje především z domova, ví, že by pravděpodobně zůstala na skloubení péče o děti a práce z velké části sama. „Jako právník nemůžete pracovat na částečný úvazek a plný úvazek je mnohem více hodin než u některých jiných profesí,“ říká. „Mám přátele, kteří jsou upřímní a zranitelní ohledně toho, co se teď děje, a mají pocit, že nejsou dobrými rodiči ani dobrými zaměstnanci.“ Ještě předtím, než koronavirus naložil na matky novou zátěž, viděla, že vysoce postavené právničky byly nuceny vzít si méně ambiciózní práci, když měly děti. Ty, které zůstaly, projevovaly odvahu a odhodlání, které se zdály být možné, ale těžko napodobitelné.
„Výběr pro pracující páry nebyl na začátku nikdy velký,“ říká. „Nyní jsou nemožné.“
Situace je horší pro budoucí rodiče, kteří nemají možnost pracovat z domova. Aaron Jarvis, 33 let, má diagnózu endometriózy, která by mohla ztížit otěhotnění, takže s manželem Martym diskutovali o brzkém založení rodiny. Jarvisové, která pracuje v oddělení lidských zdrojů v Detroitu, a jejímu manželovi, který pracuje ve společnosti Chrysler, však bylo řečeno, že i přes pandemii musí chodit do práce.
I když se během pandemie cítila pohodlně, když chodila do kanceláře v těhotenství, musela Jarvisová přemýšlet, jak to rodina zvládne po narození dítěte. Brát si dovolenou kvůli péči o kojence by bylo finančně riskantní. „Když je všechno tak nejisté a podniky se zavírají a propouštějí, měla bych práci, do které bych se mohla vrátit?“ ptala se. Jarvis se ptá.
A pak je tu otázka dostupné péče o děti. Podle červencového průzkumu Národní asociace pro vzdělávání malých dětí bylo odvětví péče o děti zasaženo pandemií. Ten předpověděl, že bez výrazných vládních investic bude 40 % dotazovaných programů péče o děti nuceno ukončit činnost z důvodu nízkého počtu zájemců a vyšších provozních nákladů. „Rozhodli jsme se, že pravděpodobně nebudeme mít dítě, dokud nebude koronavirus pryč,“ říká Jarvis. „A to může trvat několik let. A to je v pořádku.“
Demografové však tvrdí, že pokud ženy odkládají narození dítěte v jakémkoli období svého života, je pravděpodobnější, že nebudou mít děti vůbec nebo jich nebudou mít tolik, kolik původně plánovaly. „Ženy zažívají velkou krizi, protože musí dokončit vzdělání, začít kariéru, najít si partnera a mít děti – pokud to plánují – v rozmezí pouhých 10 let,“ říká Dowell Myers, ředitel Skupiny pro výzkum populační dynamiky na Univerzitě Jižní Kalifornie. I když pokroky ve zdravotní péči a technologiích umožnily ženám odložit těhotenství, ženy mají celkově méně dětí, než měly jejich matky a babičky.
Mileniálové, tedy lidé ve věku 24 až 39 let, kteří právě teď nejčastěji uvažují o dítěti, už své životní plány odložili kvůli velké recesi. Dosahují kariérních milníků později, kupují domy později a mají děti později než předchozí generace. Myersová říká, že pokud se statisíce žen v miléniu rozhodnou ještě déle odkládat těhotenství – až do příchodu vakcíny, poklesu případů v jejich oblasti nebo návratu k „normálu“ – pak „sledujeme zásadní a bezprecedentní změnu naší populace“.
Mnoho žen si klade existenciální otázky, zda mají přivést dítě do tak děsivého světa. Haley Neidichová, pětatřicetiletá terapeutka z Jižní Pasadeny ve státě Florida, se rozhodla, že neotěhotní, dokud „pandemie neskončí“, ale stále se snaží přijít na to, co znamená „skončí“. Její předchozí dvě těhotenství – jedno z nich skončilo potratem krátce předtím, než začala s karanténou – byla těžká. Zažívala vysilující nevolnosti, které by jí v případě dalšího těhotenství ztížily péči o batole, které už má. Má noční můry o možnosti dalšího potratu a o tom, že pokud by k němu došlo, musela by jít sama k lékaři na srdcervoucí operaci.
Ale vzhledem k tomu, že datum ukončení šíření COVID-19 není v dohledu, je to možná riziko, které musí podstoupit. „Stále věřím ve svět, kde chodím na brunche a můžu se fotit s kamarádkami se svým těhotenským břichem,“ říká. „Ale možná je to pro ženy nad 35 let nereálné. To nebude realita těhotenství v blízké budoucnosti a možná musím upravit svá očekávání ohledně toho, co těhotenství je.“
„Porodnost je barometrem zoufalství.“
Na počátku pandemie, mnoho budoucích rodičů předpokládalo, že karanténa bude dočasná a zpoždění plánů minimální. „Prvotní reakce všech byla, že nastane baby boom, protože na Netflixu je toho ke koukání jen tolik,“ říká Phillip Levine, profesor ekonomie na Wellesley College v Massachusetts a spoluautor studie Brookings předpovídající baby boom.
Tato bezstarostná verze karantény byla fantazií. Ve Spojených státech zemřelo více než 215 000 lidí a pandemie se nadále vymyká kontrole. Na jejím vrcholu bylo v USA více než 40 milionů lidí bez práce. „Pokud nemáte dostatek jídla, pravděpodobně si nemyslíte, že je vhodná doba na to, abyste měli dítě,“ říká Levine.
Spánská chřipka z roku 1918 je jediným skutečným moderním srovnávacím bodem pro současnou krizi COVID-19. Levine a jeho spoluautorka, profesorka ekonomie na Marylandské univerzitě Melissa Kearneyová, zkoumali tehdejší údaje a zjistili, že velkým skokům v úmrtnosti během dvouleté pandemie odpovídal 12,5% pokles porodnosti o devět měsíců později.
V roce 1918 však byla Amerika uprostřed první světové války a továrny byly otevřené: země se nepotýkala s takovou mírou nezaměstnanosti jako nyní. Recese, jako je ta, v níž se Spojené státy právě nacházejí, také obvykle vedou k prudkému poklesu porodnosti. Po velké recesi v roce 2008 se v Americe během pěti let snížila porodnost o 9 % a v roce 2011 se narodilo o 400 000 dětí méně než v roce 2007. Státy, které byly recesí zasaženy více, zaznamenaly dramatičtější pokles. Levine a Kearney zjistili, že každý 1% nárůst nezaměstnanosti znamená 1,4% pokles porodnosti.
V letošním roce lze očekávat pokles porodnosti i z dalších důvodů: stres, který plodnosti škodí, a přístup ke kontrole porodnosti, která v roce 1918 neexistovala. Na základě průzkumu dostupných údajů odhaduje Brookings, že v příštím roce se v USA narodí o 300 000 až 500 000 dětí méně než letos.
Míra porodnosti v Americe před rokem 2020 klesala po dobu 34 let, s výjimkou krátkého vzestupu v roce 2017, a nedávno klesla pod úroveň reprodukce, což je míra porodnosti, která by udržela počet obyvatel stejný z jedné generace na druhou. V ideálním případě vypadá věkové rozložení populace jako pyramida s menším počtem starších lidí na vrcholu a větší základnou mladých pracovníků na spodku. Poprvé v americké historii se toto rozložení mění. Podle Myersova výpočtu byl od roku 1970 do roku 2011 poměr seniorů (ve věku 65 let a více) k lidem v produktivním věku stabilní, a to 24 ku 100. Nyní tento poměr vypadá spíše jako 48 ku 100. „Starších lidí je dvakrát více než dříve,“ říká. „Pokud pak dojde ke zmenšení počtu narozených dětí, v budoucích letech tento poměr ještě více podkopete.“
Dlouhodobé důsledky jsou děsivé. Menší počet studentů znamená, že mnoho vysokých škol bude nuceno zavřít bez dostatečného přílivu studentů, což povede k další nerovnosti v systému. Méně pracovníků znamená nižší HDP a méně lidí přispívajících do systému sociálního zabezpečení. Méně mladých lidí znamená méně vojáků pro nábor do armády.
Když v roce 2018 klesla porodnost navzdory hospodářskému růstu na 32leté minimum, demografové si lámali hlavu nad tím, proč lidé odkládají těhotenství nebo se rozhodují nemít děti vůbec. Myers tehdy řekl, že „porodnost je barometrem zoufalství“, a vysvětlil, že mladí lidé nebudou plánovat děti, pokud nejsou optimističtí ohledně budoucnosti. Nyní jsme podle něj dosáhli nové úrovně zoufalství.
Mít dítě, nebo dělat kariéru
Obhájci ženských práv tvrdí, že alternativou k výraznému poklesu porodnosti může být hromadný odchod žen z pracovního procesu, protože páry se rozhodují, který z rodičů bude zajišťovat péči o děti na plný úvazek. Podle průzkumu Lean In a McKinsey, kterého se zúčastnilo 12 milionů zaměstnanců 317 společností, zvažuje každá čtvrtá žena kvůli COVID-19 snížení své kariéry nebo odchod z práce. Je to poprvé za šest let provádění této každoroční studie o ženách na pracovišti, kdy výzkumníci zaznamenali důkazy o tom, že ženy mají v úmyslu opustit své zaměstnání ve vyšší míře než muži. Ve všech odvětvích v USA dostávají ženy stále nižší mzdu než muži, takže většina párů počítá s tím, že pro ženu má finanční smysl odejít. „V domácnostech s dvěma partnery vidíme, že kariéra muže má přednost – z ekonomických důvodů, ale také ze skutečně zakořeněných sociálních důvodů,“ říká Allison Robinsonová, generální ředitelka organizace Mom Project. „To nechává na ženách těžká rozhodnutí.“
Když Jarvisová letos zvažovala, zda otěhotnět, sledovala, jak její kamarádky v Detroitu rodí a pak se snaží sladit práci a novorozence. „Byl to prostě boj nebo útěk,“ říká. „I když můžete pracovat z domova, a to je požehnání, vidím jejich děti, jak pobíhají vzadu u videohovorů nebo pláčou, a říkám si: Jak udržitelné to vlastně může být?“
Když ženy opustí práci – i jen na rok, o čemž nyní uvažuje mnoho matek – jejich dlouhodobý výdělečný potenciál prudce klesá. Institut pro výzkum ženské politiky (Institute for Women’s Policy Research) provedl studii, která zjistila, že výdělky žen, které si v letech 2001-2015 vzaly jen roční volno, byly v průběhu času o 39 % nižší než výdělky žen, které si volno nevzaly. Odchod velkého počtu žen z pracovního procesu je špatný nejen pro jednotlivé ženy a jejich rodiny. Je špatný i pro ekonomiku jako celek, protože ženy předstihly muže a tvořily většinu pracovní síly v USA na začátku tohoto roku, než udeřila pandemie. (V důsledku letošního snížení počtu pracovních míst klesl jejich podíl z 50,04 % na 49,70 %.) „Musíme ženám co nejvíce usnadnit sladění výchovy dětí a jejich kariéry,“ říká Myers. „Není to o jednotlivých ženách. Jde o osud celé země.“
Ale Amerika je obzvláště špatně vybavena na to, aby v této chvíli podpořila matky, zejména ty, které nemohou pracovat z domova a které musí platit stále vyšší ceny ve školkách, které zmenšují počet tříd a zvyšují ceny, aby přežily. „Genderová nerovnost je celosvětový problém,“ říká Martin z Národního centra pro ženské právo. „Co však nevidíme v jiných zemích, ale vidíme v USA, je způsob, jakým je narození dítěte úzce spojeno se skutečným rizikem chudoby.“
Pandemie vrhla nové světlo na naši dlouho doznívající krizi péče o děti: Joe Biden v rámci své prezidentské platformy navrhl bezplatné předškolní vzdělávání pro tříleté a čtyřleté děti, dále daňové úlevy na péči o děti pro některé rodiny a finanční pomoc odvětví péče o děti.
The Mom Project začal spolupracovat s americkými společnostmi na zavedení politiky, která by rodičům, a zejména matkám, umožnila více možností: například flexibilní rozvrh pro matky, které se nemohou přihlásit do práce, dokud jejich dítě neusne, a směny na částečný úvazek, dokud trvá pandemie, aby mohly hlídat své děti a nepřišly o důležité pracovní zkušenosti. Projekt Mom Project se také spojil s několika největšími americkými korporacemi, aby vytvořil fond ve výši 500 000 dolarů, který bude poskytovat firmám granty na záchranu pracovních míst pracujících matek.
Robinsonová poukazuje na technologické společnosti, kterým se letos dařilo lépe než většině odvětví, jako na lídry ve snaze vyjít vstříc pracujícím rodičům. Společnosti Google, Facebook a Salesforce nabídly rodičům volno navíc. (Generální ředitel Salesforce Marc Benioff je spolu s Lynne Benioffovou spolumajitelem a spolupředsedou společnosti TIME). Společnosti Amazon, Netflix a Nvidia platí zaměstnancům členství ve službách, jako je Care.com, které rodičům poskytují náhradní hlídání dětí. Twitter zřídil virtuální letní tábor pro děti zaměstnanců, který by mohly pro školní rok zopakovat i další společnosti. Microsoft loni v Japonsku pilotně zavedl čtyřdenní pracovní týden a zaznamenal 40% nárůst produktivity zaměstnanců v těchto kancelářích a Mom Project se zasazuje o to, aby společnosti tento program napodobily ve Spojených státech.
Ale dokud pandemie trvá a děti jsou doma ze škol a školek, jsou tato řešení pouhou náplastí. „Neviděl jsem, že by někdo přišel s odvážným řešením tohoto problému,“ říká Robinson. „Pro matky samoživitelky, matky závislé na hodinové mzdě, matky s dětmi doma ze školy, ale bez přístupu k wi-fi, je to otázka přežití.“
Ženy byly do značné míry ponechány samy sobě. Parkerová se vrátila k výuce, částečně přes videochat a částečně osobně. Obává se, že pokud bude mít jedno dítě ve třídě pozitivní test na COVID-19, bude muset zůstat doma v karanténě a vyčerpat dny dovolené, které si pečlivě šetřila na budoucí mateřskou dovolenou. Všechno, co se týká její budoucnosti – práce, ekonomická stabilita, rodinné plány – se zdá být nejisté. „V určitém okamžiku musíme udělat tlustou čáru,“ říká. „Budeme riskovat a pokusíme se počít dítě, nebo si prostě řekneme, že už žádné děti nebudou? Pravděpodobně už žádné děti. Je to chytrý krok. Ale já jsem prostě strašně naštvaná.“
S reportážemi Mariah Espada a Simmone Shah
Oprava, 27. října
Původní verze tohoto článku uváděla chybně preferované jméno Aaron Jarvis. Je to Aaron Jarvis, nikoli Aaron Whitaker.
Pište Elianě Docktermanové na adresu [email protected].
.