Bitva u Kasserinského průsmyku

První velká porážka USA ve druhé světové válce

Dnes v roce 1943 zahajuje německý generál Erwin Rommel a jeho Afrika Korps ofenzivu proti spojenecké obranné linii v Tunisku v severní Africe. Průsmyk Kasserine byl místem první velké porážky Spojených států ve válce.

Generál Erwin Rommel byl v únoru 1942 vyslán do severní Afriky spolu s novým Afrika Korpsem, aby zabránil svému italskému partnerovi Osy ztratit územní zisky v regionu ve prospěch Britů. Navzdory svým schopnostem nebyl Rommel až do této chvíle schopen udělat víc než řídit ústup vlastních sil, ale v bitvě u Kasserinského průsmyku se konečně projeví strategická genialita „pouštní lišky“.

V bitvě u El Alameinu v srpnu 1942 vytlačil britský generál Bernard Montgomery Rommela z Egypta do Tuniska za Marethovu linii, obranné opevnění vybudované silami vichistické Francie. Poté, co si Rommel vzal několik měsíců na přeskupení sil, rozhodl se k odvážnému kroku. Rommel se zaměřil na Tunis, hlavní město Tuniska a klíčový strategický cíl pro spojenecké síly i síly Osy. Rommel zjistil, že nejslabším místem spojenecké obranné linie je Kasserinský průsmyk, 2 km široká průrva v tuniském pohoří Dorsal, kterou bránily americké jednotky. Jeho první úder byl odražen, ale s tankovými posilami Rommel 20. února prorazil a způsobil americkým silám zničující ztráty. Američané se stáhli ze svých pozic a zanechali za sebou většinu svého vybavení. Při Rommelově ofenzivě bylo zabito více než 1 000 amerických vojáků a stovky jich padly do zajetí. Spojené státy konečně okusily porážku v bitvě.