Začátkem března jsem přišla k veterináři s nadějí. Odcházela jsem zdrcená.

Od veterináře jsem dostala zprávu, že můj devítiletý, věčně úzkostný, divoký záchranářský pes Harris je klidný, daří se mu dobře a je připraven, aby si ho maminka po zubařském zákroku vyžadujícím anestezii vzala domů. Kromě čištění, odstraňování vodního kamene a leštění se zmínila, že dva zuby nejdále vzadu v jeho pravé dolní čelisti byly „snadno extrahovány“. Když jsem s ní mluvil osobně, prozradila mi šokující zprávu: Důvodem, proč zuby vyšly tak jednoduše, bylo to, že jejich kořeny byly jen volně připojeny k Harrisově dolní čelistní kosti neboli „mandibule“, která erodovala a byla také obklopena zlověstnou „hmotou“.

Harris odpočívá doma po zubařském zákroku. (Foto: Chris Corrigan Mendez)

Tohoto vetřelce jsme nemohli vidět (ale jeho zápach byl důvodem k zákroku) kvůli Harrisovu celoživotnímu odmítání otevřít ústa ke kontrole nebo čištění zubů, které bylo založeno na strachu. Po biopsii dostal útvar jméno: fibrosarkom dutiny ústní. Tento typ rakoviny se projevuje jako nádor ve vláknité tkáni úst. Může lokálně agresivně růst, vředovatět, infikovat se, krvácet a napadnout čelistní kost psa.

Naší další návštěvě u veterinárního onkologa jsme smutně zvažovali dvě agresivní možnosti léčby. První z nich byla částečná mandibulektomie, při níž se odstraní samotná „nádorová část“ dolní čelistní kosti s čistým okolím. Druhou možností byla každodenní léčba ozařováním, vyžadující sedativa, po dobu celého měsíce.

Zoufale jsme toužili po řešení – způsobu, jak s námi našeho milého a věrného Harrise udržet co nejdéle. Když jsme však opakovaně a s těžkým srdcem zvažovali omezený čas, který by si Harris mohl těmito náročnými léčebnými postupy „koupit“, ve srovnání s velkou pravděpodobností, že se rakovina vrátí, s množstvím času, který by mu zbýval a který by strávil bolestivou rekonvalescencí, a se strachem, který by náš zpanikařený pejsek zažíval při absolvování četných návštěv a procedur, které si obě možnosti vyžádají, učinili jsme zdrcující rozhodnutí. Zvolili jsme třetí možnost: paliativní péči.

Harris se cítí lépe a v parku čichá ke králíkům. (Foto: Chris Corrigan Mendez)

Co je to paliativní péče? No, poté, co je vašemu domácímu mazlíčkovi diagnostikována nevyléčitelná nemoc, to znamená, že se lékařský cíl pro vašeho chlupáče přesune z léčby na pohodlí. Místo toho, abyste se snažili nemoc zničit, usilujete o zmírnění jejích příznaků a snížení bolesti. Umožníte svému mazlíčkovi, aby si i nadále užíval života, dokud je to ještě možné. A s vaší pomocí se možná tato péče dokonce může stát paliativní „navíc“, naplněnou oblíbenými aktivitami a společně stráveným časem s vámi. Rozhodli jsme se, že pět konkrétních kroků může nám i ostatním rodičům domácích mazlíčků pomoci poskytnout nemocným pejskům tu nejlepší paliativní péči a dokonce i „plus“:

Kontaktujte odborníky na veterinární hospic

Vaše vlastní veterinární klinika může poskytovat hospicové služby; pokud je však neposkytuje, existují i jiné možnosti. My jsme se obrátili na organizaci Lap of Love. Sešli jsme se u nás doma (čímž jsme Harrisovi ušetřili úzkost vyvolávající návštěvu veterinární ordinace) se starostlivým veterinárním lékařem zaměřeným na hospicovou péči, abychom vytvořili farmaceutický, doplňkový, dietní a symptomový plán. Prošli jsme Harrisovu diagnózu, stravu, léky, které mu již byly předepsány (antibiotika na probíhající nádorové infekce a NSAID na zánět a bolest), a doplňky stravy, které jsem mu přidala (probiotika a léky na podporu imunitního systému).

Veterinář pak doporučil přidat bylinu, která může snížit krvácení, Yunnan Baiyao, a další léky proti bolesti, které se mají přidávat podle potřeby. Dozvěděla jsem se více o tom, jak rozpoznat míru nepohodlí a jak postupovat v případě, že nastane „krize“. Díky této službě mohu poslat e-mail nebo zavolat s dotazy nebo potřebou předepsání léků a rychle obdržím odpověď. A až přijde den, kdy našemu drahému pejskovi pomůžeme začít jeho poslední cestu, náš hospicový veterinář přijede k nám domů, aby Harrisovi pomohl začít ji s těmi, které má rád, a z místa, kde je rád.

Optimalizujte stravu svého psa

Jak vypadá čas večeře pro Harrise. (Foto: Chris Corrigan Mendez)

Když se váš psík potýká s nevyléčitelnou nemocí, musí být schopen přijímat a trávit všechny živiny, které mu potrava poskytuje. Možná tedy budete muset připravit jídla chutnější a s vyšším obsahem živin. Protože Harrisův nádor při podráždění suchým krmivem krvácí, namáčíme nyní Harrisovo krmivo s vysokým obsahem bílkovin a bez obilovin přes noc ve vodě a meleme ho v kuchyňském robotu. Do každého jídla přidáváme mnohem více směsi kuřecího masa, sladkých brambor, mrkve a zelených fazolek, kterou jsme vždy vařili a přidávali jako přílohu. Jako Harrisův „dresink“ k jídlu nyní slouží pumpičky lososového oleje. Když k tomu přidáme jeho léky a doplňky stravy pohřbené ve snídani a večeři, věřím, že každé sousto, které si vezme, dělá to nejlepší.

Vyhodnoťte a zvyšte bezpečnost a podporu v prostředí vašeho zvířete

Jak se s postupujícím onemocněním mění potřeby vašeho psa, může být nutné změnit i domácí prostředí. V této fázi pro Harrise bezpečnost znamená odstranit z jeho dosahu všechny „žvýkací“ hračky, protože jejich „chroupání“ má za následek hojné krvácení z nádoru. Zahrnuje také zakrytí jeho postele a míst na spaní ručníky, které můžeme okamžitě vyměnit, když dojde ke krvácení. To Harrisovi pomáhá, protože se během těchto epizod probouzí a pak zůstává vzhůru a soustředí se na olizování a čištění. Rychlá výměna ručníků mu umožní hned se vrátit k odpočinku.

Zařaďte alternativní přístupy ke zmírnění bolesti

Kromě léků, které snižují hladinu bolesti, mohou chlupáči získat útěchu díky metodám, jako jsou masáže nebo dokonce akupunktura. Učíme se základní jemné techniky masáže domácích mazlíčků a používáme je s Harrisem každý večer těsně před spaním.

Naplňte dny zábavou a láskou!

Harris a já na dobrodružství v parku. (Foto: Chris Corrigan Mendez)

Při postupu nemoci domácích mazlíčků bychom měli mít na paměti, že pozitivní emoce dosažené příjemnými aktivitami a více času stráveného s jejich lidmi přispívají ke kvalitě života. Proto se co nejčastěji věnujte všem věcem, které má váš mazlíček rád a které je ještě schopen dělat. Harris má rád klidné procházky s dostatkem času na očichávání. Vychutnává si víkendové výlety do nedalekého parku a divoké hry s naším nejmladším štěnětem Lunou. Zblázní se do grilovaného lososa. A šlehačkové pamlsky z naší kavárny ho radostí přivádějí k šílenství. Takže jeho dny plníme těmito dobrodružstvími!“

Od Harrisovy diagnózy fibrosarkomu dutiny ústní uplynulo už asi pět měsíců a rostoucí nádor se stále zanáší. Denně krvácí, alespoň v mírné míře. Vykazuje další známky nepohodlí v ústech, takže možná brzy zvýšíme dávky léků proti bolesti. Náš chlapec je však i nadále aktivní, má zájem a je nadšený. Prožívá mnoho nádherných a vtipných okamžiků a my si vážíme každého z nich, často se usmíváme a smějeme skrze slzy. Chris Corrigan Mendez, M.Ed., PLPC, NCC je v současné době hrdým opatrovníkem čtyř záchranářských psů a profesionálním poradcem v soukromé praxi. Chris vede podpůrnou skupinu pro nemoc a ztrátu domácího mazlíčka a poskytuje také individuální poradenství pozůstalým opatrovníkům zvířat. Chris vykonává svou praxi pod dohledem Helen Conway-Jensen, M.A., M.Ed., LPC, NBCCH, LIC #2002021231. Navštivte ji na stránkách www.ccmcounseling.vpweb.com a www.facebook.com/ccmcounselingstl.