Abstract

Vypuštění sovětské družice Sputnik v roce 1957 postavilo americké kosmické podnikání před závod o politickou a technologickou převahu. V období studené války měl vesmírný program zcela jasný cíl – ukázat světu, že jsme hlavní silou a hráčem na této nové hranici. Americká veřejnost se proto s takto zjednodušeným cílem dokázala ztotožnit a do značné míry americký vesmírný program velmi podporovala. Od konce studené války byl smysl kosmického výzkumu méně jasný a nebyl tak dobře formulován. Tento článek je součástí dialogu, který doufá, že získá podněty z veřejného prostoru k tématu výzkumu vesmíru. Nejprve se zabýváme předchozí studií o některých „důvodech“, které americká veřejnost očekává. Poté navrhujeme triumvirátní pohled na hledání rovnováhy mezi romantickými, pragmatickými a vědeckými aspekty vesmírných letů. Nakonec navrhujeme poněkud zjednodušené sdělení, které lze snáze přiblížit běžnému člověku na ulici. Tvrdíme, že do vesmíru se vydáváme, abychom „prozkoumali nebesa, vylepšili Zemi a obohatili lidstvo“, a uvádíme řadu konkrétních příkladů na podporu těchto tří témat (Disclaimer: jedná se o osobní myšlenky a názory autorů, které nepředstavují oficiální stanovisko NASA. Všechny odkazy na informace NASA pocházejí z webových stránek NASA nebo jsou veřejně dostupné. Tento článek je psán z amerického úhlu pohledu vzhledem ke zkušenostem autorů s americkou vesmírnou agenturou).