Akvarelový papír je papír nebo podklad, na který umělec nanáší akvarelové barvy, pigmenty nebo barviva. V současné době je k dispozici mnoho druhů papíru, které jsou vyráběny pro použití s akvarelovými barvami. Akvarelový papír může být vyroben výhradně z dřevoviny nebo ve směsi s bavlněnými vlákny. Umělci používají také čistě bavlněný akvarelový papír, i když obvykle stojí více než papír. K dostání je také jako bezkyselinové médium, které napomáhá jeho uchování. Akvarelový papír lze popsat podle výrobního procesu. Může být lisovaný za tepla, za studena nebo hrubý. Akvarelové papíry prodává řada společností, některé z nich mají dlouhou historii výroby. Papír se tradičně dodává v gramážích 90, 140 nebo 300 liber.
Papír se používal jako „papír“, na který Egypťané nanášeli své barvy na vodní bázi nebo pigmenty.
Arches začal vyrábět akvarelový papír kolem roku 1620. Dodávala většinu papíru používaného ve Francii v průběhu 17. století. Kromě akvarelového papíru vyráběla společnost Arches také papír, který se používal v dokumentech, a papír, který se používal jako platidlo během revoluce ve Francii. V 50. letech 17. století se společnost Arches spojila s dalšími výrobci papíru a vytvořila společnost Arjomari Prioux.
Tkaný papír se začal používat při vydávání tiskovin koncem 60. let 17. století, protože se zjistilo, že je hladší. Akvarelový papír v této době používali umělci, protože umožňoval nanášení barev bez nerovností lisovaného papíru. James Whatman vytvořil do 80. let 17. století papír speciálně pro použití s akvarelovými barvami. Použil želatinu jako rozměr, který vytvořil ochrannou vrstvu, jež snížila poškození papíru opakovaným namáčením, sušením a opětovným zpracováním.