Potravinové alergie postihují přibližně 3,5-4,0 % světové populace. Potravinové alergie středního typu jsou zprostředkovány tvorbou IgE protilátek proti specifickým proteinům, které se přirozeně vyskytují v alergenních potravinách. Příznaky jsou individuálně variabilní, od mírných vyrážek a kopřivky až po život ohrožující anafylaktický šok. Alergie na mořské plody patří celosvětově k nejčastějším typům potravinových alergií. Alergie na ryby a korýše jsou velmi časté. Alergie na měkkýše jsou dobře známé, ale zřejmě se nevyskytují tak často. Alergie na měkkýše byly zaznamenány na všechny třídy měkkýšů včetně plžů (např. limeta, abalone), mlžů (např. škeble, ústřice, slávky) a hlavonožců (např. olihně, chobotnice). Tropomyosin, hlavní svalový protein, je jediným dobře rozpoznaným alergenem měkkýšů. Alergeny v ústřicích (Cra g 1), abalone (Hal m 1) a olihních (Tod p 1) byly identifikovány jako tropomyosin. U sér pacientů alergických na ústřice byla pozorována zkřížená reaktivita na tropomyosin z jiných druhů měkkýšů, což naznačuje, že osoby s alergií na měkkýše by se měly vyvarovat konzumace všech druhů měkkýšů. Mohou se také vyskytnout zkřížené reakce s příbuznými tropomyosinovými alergeny korýšů, které však nejsou tak jasně definovány. U pracovníků vystavených produktům z měkkýšů respirační a/nebo kožní cestou byly popsány také profesionální alergie. V případě potravinových alergií může být potravina pro jednoho člověka skutečně jedem pro druhého. Jedinci s potravinovou alergií reagují nepříznivě na požití potravin a potravinových složek, které většina spotřebitelů může bezpečně přijímat (Taylor a Hefle, 2001). Alergeny, které u vnímavých jedinců vyvolávají nežádoucí reakce, jsou přirozeně se vyskytující bílkoviny v konkrétních potravinách (Bush a Hefle, 1996). Měkkýši, stejně jako prakticky všechny potraviny obsahující bílkoviny, mohou u některých jedinců vyvolat alergické reakce.