Alaska objevena

V červnu roku 1941 vyplul Vitus Bering, dánský námořník, se dvěma ruskými loděmi (Svatý Petr & Svatý Pavel), aby prozkoumal studené oceány na východ od Sibiře. Doufali, že zjistí, kolik přesně má Sibiř pobřeží, a nakonec doufali, že zmapují západní pobřeží Ameriky. Po několika týdnech plavby našli Rusové pevninu. O dvou skupinách, které měly vystoupit na břeh, už nikdy neslyšeli. Rozhodli se najít nový přístav, kde by doplnili zásoby, a zjistili, že ostrov je plný rostlin a živočichů, které neznali. Gerog Wilhelm Stellar byl přírodovědcem na výpravě a vedl kroniku tohoto dobrodružství. Ostrovposkytl posádce nádherný výhled na Mount Saint Eliason aljašskou pevninu. Alexej Čirikov, Beringův zástupce, se vydal zpět do Ruska se zprávou o tom, co bylo nalezeno, zatímco Bering zůstal, aby pokračoval v průzkumu. Beringova loď ztroskotala na Beringově ostrově při jedné z prudkých bouří v Beringově moři, když se snažil najít cestu zpět do Ruska. Ke zděšení posádky nenašli cestu zpět na ruskou Kamčatku, jak se domnívali, o čemž svědčí velké množství arktických lišek a mořských vyder. Bering později v roce 1741 zemřel na kurděje. Když se na jaře počasí umoudřilo, 46 přeživších členů posádky (28 jich zemřelo) postavilo ze zbytků lodi Svatý Petr malou loď a našlo cestu zpět do Ruska. Kožešiny, které s sebou přivezli, byly vyhodnoceny jako nejkvalitnější kožešiny na světě.

Rusko rychle podniklo kroky k osídlení oblasti. Stejně jako všechny ostatní expanze se počáteční příjemnosti rychle zvrhly ve smrt a boje mezi domorodci a osadníky. Stejně jako u domorodců v oblasti Nové Anglie byly hlavní zbraní proti původnímAlaskáncům nemoci, které s sebou Rusové přinesli. Rusové zakládali obchodní stanice a lovecké chaty podél celého pobřeží. Nejvíce postiženou skupinou byliAleuti, kteří během několika prvních let kontaktu s Rusy ztratili více než 80 % své populace. Dalším způsobem, jakým Rusko na Aljašce odráželo to, co Britové v Nové Anglii, byla snaha rozšířit své náboženství mezi domorodé kmeny. Kromě obchodníků, traperů a lovců byli dalším znakem expanze do Severní Ameriky misionáři ruské pravoslavné církve. Ačkoli si Rusové na tuto zemi činili pevné nároky, Španělsko se pokusilo získat zpět území, o němž tvrdilo, že bylo pod španělskou kontrolou od jejich návštěvy v 15. století. Byla vyslána španělská výprava, která hledala drahé kovy, kameny a další komodity a snažila se najít všechny ruské, britské nebo americké osady, které zasahovaly do země. Španělsko kontrolovalo část jižní Aljašky, která navazovala na jeho nároky v horní části severozápadní části Tichého oceánu, ačkoli ji obtížně kontrolovalo a nakonec počátkem 19. století Adams-Onísovou smlouvou předalo zemi Spojeným státům americkým.