Tento článek se původně objevil na VICE UK.

V osmé epizodě seriálu Seinfeld s názvem „Bizarní Jerry“ se Elaine začne stýkat se zdravou partou mužů namísto trojice odpadků, se kterými se obvykle stýká. Jerry, George a Kramer zůstanou sami, aby se mezi sebou pohádali – a bez Elaine není parta úplně stejná. Jsou ztraceni, bloudí, jejich vtipkování je poloviční.

Tato epizoda je pohledem na Seinfelda, který mohl být.

Pilotní díl Seinfelda – sitcomu o fiktivní verzi komika Jerryho Seinfelda a jeho přátel, kteří na sebe křičí – se vysílal v roce 1989. Původní obsazení tvořili pouze Jerry, George a „Kessler“, a když šéfové stanice NBC řekli tvůrcům Seinfeldovi a Larrymu Davidovi, že seriál nezprovozní, aniž by do ansámblu přidali ženu, dvojice přivedla Julii Louis-Dreyfusovou jako Jerryho bývalou přítelkyni.

Našli jsme odpor u NBC, která – věrna formě televizních komedií – chtěla, aby byla potenciální Jerryho láskou. David a Seinfeld to odmítli, a tak se zrodila soudná, seriálově randící a naprosto úžasně tančící Elaine Marie Benesová, která se ukázala být naprosto zásadní součástí seriálu až do jeho posledního dílu, od kterého dnes uplynulo 20 let.

Slavný Seinfeld je velmi dobrý. Vytvořil šablonu, od které kopírují a které vzdávají hold seriály, jež milujeme dodnes. Bez něj bychom neměli Přátele, It’s Always Sunny in Philadelphia nebo Arrested Development. Za mnoho tropů, vtipů a formátů, které si spojujeme s moderním sitcomem, vděčíme právě Seinfeldovi. Ale přehlíženou součástí toho, co dělá Seinfelda tak výjimečným, je Elaine.

Před ní nebylo ženám v televizi dovoleno být tak nedokonalé. Byly hlasem rozumu, otravnou manželkou nebo milenkou. Je těžké skutečně pochopit, jak radikální postavou byla teď, když máme tolik chaotických, nedokonalých, sobeckých žen, ke kterým můžeme vzhlížet – Fleabag, Dee ze seriálu It’s Always Sunny in Philadelphia a Lindsay ze seriálu Arrested Development, abychom jmenovali jen tři. Ale v roce 1989 nikdo takový jako Elaine neexistoval.

Z nějakého důvodu měli televizní scénáristé vždycky problém správně představit ženy. Co dělají? Co je baví? Chtějí přece monogamii, ne? A aby nakonec na konci devítiletého sitcomu měly dítě? Nebo jsou snad „jedny z kluků“, které do sebe klopí pivo a nenávidí ostatní ženy?

Seinfeld se do žádné z těchto pastí nedostal. Elaine neexistuje jako žádoucí, morální arbitr mužů kolem sebe, jak často fungují ženské postavy. Je stejně hrozná, špinavá a sobecká jako muži. Její dialogy a zápletky by klidně mohly patřit Jerrymu. Ojebává ostatní lidi, aby se jí něco povedlo. Křičí, tlačí, podvádí. Julia Louis-Dreyfusová, která si s sebou přinesla tři sezóny zkušeností a nespokojenosti v Saturday Night Live, pomohla utvářet to, kým Elaine byla – revoluční antihrdinkou s „velkou vlasovou stěnou“ a „obličejem jako pánvička“, jak ji popisuje George v epizodě čtvrté série.

Screenshot via YouTube

V epizodě „The Stake Out“ se nám Elaine představuje jako Jerryho bývalá. Cítí se divně, když před ní flirtuje s jinými ženami, ale na konci epizody se shodnou na tom, že pokud mají být opravdu přáteli, musí si navzájem říkat o svých záletech na rovinu. Od té chvíle je mezi dvojicí jen velmi málo trapností založených na vztazích, vyhýbají se tanečkům typu chci-nechci-já-teď-je-je-smutné-co-je-za-jeb, které táhnou komedii jiných sitcomů dolů.

Ve skutečnosti se v epizodě druhé sezóny „Dohoda“ Elaine a Jerry rozhodnou souložit bez závazků, protože už to dlouho nedělali a každý z nich ví, co ten druhý chce. Vytvářejí si pravidla a hranice, které překračují – ne proto, že je to žena toužící po monogamii, ale protože z toho oba chtějí vyjít se stále neporušeným přátelstvím.

Stejně jako Jerry má i Elaine v každé epizodě jiného partnera. Jejím jediným stálým milencem je Puddy, muž, o kterém říká, že z něj „kape živočišná sexualita“, a ke kterému se opakovaně vrací, přestože se jí nijak zvlášť nelíbí. Myslí si, že je hloupý, ale nedokáže s ním přestat šukat, a pokaždé, když na něj narazí, skončí spolu v posteli, aby se pak zase rozešli. Protože muž nebo žena, v Seinfeldu – stejně jako v životě – nikdo z nás nemá moc sebekontroly, pokud jde o šukání s lidmi, s nimiž by rozhodně šukat neměl.

Elainina domnělá promiskuita (známá také jako zdravý, aktivní sexuální život) vyvrcholí v sedmé sérii „Houba“, když se přestane používat její oblíbená antikoncepční houba. Když nemůže sehnat další, podrobí svého potenciálního milence sérii testů, aby zjistila, zda je „houby hoden“. V jedné z nejkontroverznějších (a nejlepších) seinfeldovských epizod „Soutěž“ se postavy pustí do soutěže o to, která z nich vydrží nejdéle bez masturbace. Když Elaine prohlásí, že se chce zúčastnit, muži jí řeknou, že se nemůže zúčastnit, protože „pro ženu je to jednodušší, my to musíme dělat“. Donutí ji zaplatit vyšší kurz, aby se mohla zapojit, a ona se stane druhou, která soutěž prohraje poté, co si promluví s mužem v posilovně. Takové upřímné (i když zahalené) rozhovory o masturbaci mezi televizními postavami byly v té době neslýchané a pro ženu, která o tom mluvila 20 let předtím, než Ilana Wexlerová z Broad City masturbovala do zrcadla, to bylo revoluční.

Pro Elaine by bylo snadné upadnout do stereotypu, který Sex ve městě téměř o deset let později zavedl se Samanthou: silná, nezávislá a sexuálně pozitivní žena, jejíž vlastnosti jsou však často povoleny (a podkopávány) zdůrazňováním, že jsou mužské (hned v první epizodě SatC Samantha odmítá vztahy ve prospěch chození ven a sexu, „jako chlap“).

Naopak Elaine není „jedna z chlapů“ – je to hlasitá feministka, která dá muži kopačky, protože je proti němu. Vyjadřuje se ke každému tématu, od kožešin přes nenávist k filmu až po to, jak ošklivé je dítě, bez ohledu na to, jak to škodí její vlastní image. Když jí někdo řekne, že má mít milost, hlasitě prohlásí, že „milost ani neříká“. Když se s Jerrym baví o tom, že ženy předstírají orgasmus, odmítne lhát, aby zachránila jeho city (opět), a místo toho mu to řekne: „Ty jsi to nevěděl?“ „A co to dýchání, lapání po dechu, sténání, křik?“ ptá se nedůvěřivě, mužnost v troskách. „Falešné, falešné, falešné, falešné,“ odpoví a sotva skrývá smích.“

Před Elaine nebyla v televizi žádná žena tak otevřená, tak netaktní, tak skutečná jako ona. Tam, kde by možná měla skrývat, co cítí, to nikdy nedělá.

Elaine není dokonalá. Odhazuje muže kvůli tomu, že jsou postižení, že jsou chudí a že prostě nejsou dost dobří. Je netaktní a urážlivá, sobecká a krutá; proplouvá životem se stejnou bezstarostností jako kterýkoli z mužů v Seinfeldu. Ale právě proto je, alespoň v sitcomovém smyslu, tak dokonalá: Nikdy předtím a málokdy potom bylo ženě dovoleno být na obrazovce tak hektická a postrádat stereotypní ženskost. Je jí dovoleno prožívat všechny záhyby spektra nechutných, sobeckých lidských emocí stejně jako mužům.

V horší komedii by „Soutěž“ musela být Elaine znechucená a odsuzující. Ale v Seinfeldovi má Elaine volnou ruku nad svým panstvím; je královnou hradu. Zčásti za to může silný scénář, ale z velké části je to díky kontrole, kterou Julia Louis-Dreyfusová převzala, aby vytvořila postavu, která nejenže v roce 1989 překonala hranice, ale i 20 let po finále seriálu stále poskytuje pracovníkům sitcomů píšícím ženské postavy vysokou laťku, na kterou se mohou zaměřit.

Přihlaste se k odběru našeho newsletteru a dostávejte to nejlepší z VICE denně do své e-mailové schránky.

Sledujte Marianne Eloise na Twitteru.