Tato neobvyklá beruška je ve skutečnosti úplně jiný druh než běžné červené berušky. Ačkoli patří do stejné čeledi (Coccinellidae), je jednou z mnoha variant. Berušky rodu Coccinellida se vyskytují od typicky červených s černými skvrnami přes beze skvrn až po žluté či černé nebo dokonce skvrnitě hnědé. Některé coccinellidy mají stereotypní tvar berušky, zatímco jiné připomínají spíše elogované brouky s dlouhýma nohama nebo drobná „pohyblivá semínka květů“. Samičky berušek jsou obvykle větší než samečci.

Tento brouk klade drobná, nažloutlá vajíčka na spodní stranu listu v blízkosti zdroje potravy pro mláďata, například mšic. Za 3 až 5 dní se líhnou mláďata v podobě drobných, prudce bodlinatých larev, které mohou během dvou až tří týdnů, než se zakuklí, zkonzumovat až 400 mšic. Zůstávají v kuklách přichycených na spodní straně listu asi týden, než se vylíhnou jako dospělci. Pokud se vylíhnou ke konci letní rozmnožovací sezóny, nemusí se v daném roce nikdy rozmnožit. Většina berušek však žije jeden až dva roky, takže budou mít další šanci. Mnoho druhů berušek přezimuje ve velkých skupinách na jižních stranách stromů nebo domů.

Tento druh se projevuje ve dvou zcela odlišných podobách: v běžnější popelavě šedomodré, kterou vidíme zde, a také v černém broukovi se dvěma výraznými červenými skvrnami, jednou na každé straně krunýře. Této morfě, stejně jako několika podobným druhům, se také říká „dvakrát nabodnutý brouk“, a to díky jeho „nabodnutému“ zbarvení. Od ostatních druhů, které sdílejí jeho společné jméno, však lze Olla v-nigrum odlišit podle výrazných bílých thoratických znaků, kterými se liší od ostatních „dvakrát nabodnutých“ brouků.

Většina kokcidií, i když ne konkrétně tento brouk, je pestře zbarvená, aby odradila predátory. Tato adaptace, nazývaná aposematismus, je užitečná, protože většina jasně zbarvených živočichů predátorům nechutná, pokud nejsou přímo jedovatí. Beruška není výjimkou; když je napadena, automaticky se v ní spustí toxin, který vylučuje klouby, takže je pro predátory nežádoucí. Některé druhy mohou v případě ohrožení dokonce vystříknout jedovatý toxin.

Bylinatky šedé se vyskytují na většině území USA, jejich areál končí v nejjižnější Kanadě a na jihu až v Argentině. Tento exemplář byl sebrán poblíž chaty Brodie.

Článek napsala Hazel Gallowayová

Obrázky tohoto organismu si můžete prohlédnout zde, s laskavým svolením Bugguide.net.

.