ETHNONYMS: Chaldeans, Nestorians, Surayi

Starověcí Asyřané byli obyvatelé jedné z nejstarších civilizací světa, Mezopotámie, která začala vznikat kolem roku 3500 př. n. l.Kr. Asyřané vynalezli první písemný jazyk na světě a kruh o 360 stupních, vytvořili Chammurapiho zákoník a připisuje se jim mnoho dalších vojenských, uměleckých a architektonických úspěchů. Asyřané po 300 let ovládali celý úrodný půlměsíc od Perského zálivu až po Egypt. V roce 612 př. n. l. však bylo hlavní město Asýrie, Ninive, obleženo a zničeno koalicí Médů, Skythů a Chaldejců, což zdecimovalo dříve mocnou asyrskou říši.

Současní Asyřané tvrdí, že pocházejí z obyvatel starověké asyrské říše, a jazykové důkazy toto tvrzení zřejmě podporují. Ze starověké aramejštiny, jazyka používaného v Asyrské říši, se vyvinuly různé dialekty. Moderní jazyk se někdy nazývá asyrština, ale někteří vědci vyhrazují termíny „asyrský“ a „babylonský“ pro klínopisné písmo starověké říše. Moderní jazyk je pak obecně označován jako „neoaramejština“, „chaldejština“ nebo „syrština“ a je považován za 75 % čisté (tj. starověké) aramejštiny. Starověký i moderní asyrský jazyk patří do rodiny semitských jazyků. Přežití syrštiny jako mluveného jazyka je důležitým ukazatelem toho, že Asyřané byli soudržnou, endogamní skupinou po více než dva tisíce let.

Důležitým faktorem při identifikaci a popisu starověkých i moderních Asyřanů je náboženství. Moderní Asyřané se označují jako „Surayi“, což lze přeložit jako „Asyřané“ nebo „Syřané“. Asyřany lze dále dělit na asyrské nestoriány a asyrské jakobity, z nichž někteří dávají přednost označení syrští Aramejci. Ve svých domovinách jsou nestoriáni považováni za východní a jakobité za západní. Rozdíly mezi nimi jsou založeny především na náboženských rozdílech. Označení „nestoriáni“ je odvozeno od Nestoria, který byl v letech 428-431 n. l. konstantinopolským patriarchou. Nestorius byl odsouzen za kacířství; on a jeho stoupenci uprchli ze Sýrie do Persie, kde po patnáct století praktikovali své osobité náboženství. Jakobité jsou pojmenováni podle Jacoba Baradea, který byl na chalcedonském koncilu v roce 451 n. l. rovněž považován za heretika; jeho stoupenci se drželi své víry stejně dlouho jako nestoriáni.

Dávný rozkol mezi východní církví (nestoriáni) a antiochijskou církví (jakobité) a mezi nimi a zbytkem křesťanstva trvá dodnes. Situace se dále zkomplikovala, když se počínaje šestnáctým stoletím vydali na Blízký východ křesťanští misionáři různých denominací, aby obrátili domorodé křesťany. Jejich omezený úspěch vedl ke vzniku různých křesťanských denominací a patriarchů na Blízkém východě. Někteří nestoriáni nadále podporovali východní církev, jiní, známí jako „chaldejci“, konvertovali k římskému katolicismu. Většina jakobitů zůstala u antiochijské církve, ale ti, kteří konvertovali ke katolicismu, se nazývají syrští katolíci. Všechny tyto čtyři skupiny podporují církevní hierarchii nebo patriarchát ve vlasti.

Důležitou roli v dějinách a kultuře Asyřanů, zejména nestoriánských Asyřanů, hrála také geografie. Geografické jádro Asýrie se tradičně nacházelo v severní části Tigridské vysočiny, severně od Babylonu a jižně od Arménie. V klasických dobách Persie a Byzanc zaškatulkovaly horské Asyřany. Později se ocitli mezi Turky a Peršany, Kurdy a Araby. Po nástupu islámu se Asyřané stali cílem sbíhajících se sunnitských sil z jihu a severu a šíitských sil z východu. Kvůli bezpečnosti a kolektivnímu blahobytu se uchýlili do skalnatého pohoří Hakkárí, které jim sloužilo jako přirozená vojenská pevnost.

Asyřané, respektive jejich nestoriánští potomci, žili až do dvacátého století v malých vesnicích podél Velké řeky Záb a v údolí Sapna v severním Iráku a také u břehu jezera Urmíja v západním Íránu. Jako skupina přežívali v této kompaktní, relativně souvislé oblasti více než 1 500 let. Bohužel tato oblast měla velkou nevýhodu v tom, že ležela na hranicích tří různých států – Turecka, Iráku a Íránu.

V tomto prostředí pramenila obživa nestoriánských Asyřanů ze zavlažovacího zemědělství. Mezi pěstované plodiny patřila pšenice, ječmen, proso, melouny, čočka a další zelenina. Chovali také několik ovcí, koz, oslů a vodních buvolů. Základní potraviny tvořily obiloviny, zelenina a mléčné výrobky. Maso se jedlo jen zřídka.

Rozšířená patriarchální rodina byla základní společenskou a ekonomickou jednotkou nestoriánských Asyřanů. Kmenové formace někdy vedly k vnitřním konfliktům, ale neustálá hrozba útoků zvenčí vedla k vnitřní soudržnosti a skupinové solidaritě. Nestoriánští Asyřané neuzavírali sňatky s jinými křesťany a sňatky s muslimy obecně vzato ani nepřicházely v úvahu.

Ženám ve starověké Asýrii se možná dostalo většího postavení nebo důstojnosti, než jakou od té doby mají jejich protějšky v jiných blízkovýchodních kulturách. V polovině dvacátého století bylo s nestoriánskými ženami zacházeno téměř jako s rovnými s muži. Většina žen byla například považována za společnice svých manželů a jako takové se účastnily společenských setkání. V Iráku byly asyrské křesťanky často gramotnější než muslimští muži. Patriarchální tradice však zajišťovala, že převaha mužů ve vztazích mezi manžely byla normou.

V důsledku mnoha faktorů, včetně masakrů v letech 1918 (Turky a Kurdy) a 1933 (iráckými Araby a Kurdy), neustálých bojů s Kurdy, nucené migrace, nucené účasti v iráckých válkách, asimilace a „arabizace“ do většinových kultur a emigrace z tradiční vlasti, se populace Asyřanů v jejich tradiční vlasti značně zmenšila. Navíc zmatek v pojmech „asyrský“, „chaldejský“, „nestoriánský“ a „jakobitský“ – stejně jako nedostatek shody v tom, které skupiny lidí označují – činí počítání Asyřanů ještě obtížnějším. Jeden z odhadů počtu chaldejských katolických Asyřanů v Iráku je 750 000, tedy 4 % obyvatelstva (1991). Z dostupných sčítání vyplývá, že v Sýrii žije asi 10 000 Asyřanů (interpolováno podle Grimes 1988), v Iráku 77 375 (1986), v Íránu 40 000 (1982), v Turecku 25 000 (1981) a v bývalém Sovětském svazu 15 000 (1979). Odhaduje se, že 150 000 Asyřanů žije také ve Spojených státech (Ishaya a Naby 1980); někteří asyrští představitelé se domnívají, že po světě je roztroušeno asi milion Asyřanů.

V Iráku není jasné, do jaké míry Asyřané přežívají nebo se přizpůsobují pokusům o arabizaci. Mimo Blízký východ, zejména ve Spojených státech, asyrský skupinový život nadále odráží starobylé náboženské i relativně nové politické rozdělení. Například syrští Aramejci v New Jersey jsou jakobíni, ale raději se nazývají syrskými než asyrskými, aby se vyhnuli politickým implikacím, s nimiž nesouhlasí. Dále někteří Asyřané jsou pro vytvoření asyrské domoviny a někteří ne.

Ve Spojených státech může docházet ke kolektivní revitalizaci. Ve Spojených státech jsou dvě velká asyrská centra – jedno v Chicagu, druhé v Kalifornii. Důležitým cílem těchto asyrských komunit se stalo zachování etnických vazeb a pěstování sociálních vztahů. Asyřané mimo Irák vyvíjejí společné úsilí o zachování svého sebeurčení a někteří Asyřané stále doufají ve vlastní území.

Bibliografie

Bynum, Joyce (1991). „Orální historie a moderní identita: A Case Study.“ Et Cetera 48:220-227.

Grimes, Barbara F., vyd. (1988). Etnologie: Languages of the World (Jazyky světa), 406, 411, 418-419. Dallas: Summer Institute of Linguistics.

Ishaya, Arian, and Eden Naby (1980). „Asyřané.“ In Harvard Encyclopedia of American Ethnic Groups, edited by Stephan Thernstrom, 160-163. (Harvardská encyklopedie amerických etnických skupin. Cambridge: Harvard University Press, Belknap Press.

Nisan, Mordechai (1991). Menšiny na Blízkém východě: S.: Dějiny boje a sebevyjádření. Jefferson, N.C.: McFarland & Co.

Severy, Merle (1991). „Irák: Irák: „Crucible of Civilization“. National Geographic 179(5): 102-115.

RONALD JOHNSON

.