Strážce parku v Utahu, který hlídá vstupní stanici, si mne ruce. Před branami odlehlého národního parku Canyonlands v jihovýchodním cípu Utahu se netvoří žádné fronty.

Můžete však občas narazit na chřestýše, kam až oko dohlédne, se táhne rudá kamenitá poušť, kterou střídá několik opuštěných trsů sagebrushe a chrastivých stromů piñon.

Není divu, že osamělý ranger vypadá, že má radost z každého návštěvníka. A upovídaný.

Národní park Canyonlands

„Jakou barvu má obloha u vás doma?“ ptá se mě. To je otázka. Modrá, samozřejmě, a někdy bílá jako mrak. Muž v budce se soucitně usměje.

„Jen počkejte, až uvidíte naše západy slunce,“ rozzáří se a podává mi mapu parku. „Vítejte v barevných Canyonlands!“

Řeky Colorado a Green spojují vodní síly v největším národním parku v Utahu. Na mapě vypadá soutok jako mohutné modré „Y“.

Řeky rozřezávají park na tři okrsky, pojmenované podle svých nejvýznamnějších geologických rysů.

Severní část parku

Severní a nejpřístupnější část parku – jen asi 40 minut jízdy z města Moab do návštěvnického centra.

Jedná se o Island in the Sky, velkolepou stolovou horu tvořenou sráznými pískovcovými útesy tyčícími se více než 1 000 stop (305 m) nad okolní terén.

Jedná se o gigantickou vyhlídkovou plošinu pyšnící se úchvatnými výhledy na tisíce čtverečních mil dramatické krajiny kaňonů, včetně okrsku Needles na východě.

V Needles – pojmenovaném podle červenobíle pruhovaných jehlanů z pískovce Cedar Mesa – vytvořila matka příroda působivý přírodní sochařský park pyšnící se jehlany a skalními jehlami vystupujícími ze země.

Trasy pro pěší turistiku, jízdu na horském kole a čtyřkolkách se vinou touto geologickou říší divů.

Tábořiště Squaw Flats na úpatí skalního výběžku posetého obrovskými kamennými hřiby je ideálním základním táborem, odkud můžete prozkoumat okrsek Needles.

Je to jedno z mála míst v celém parku, kde je celoročně k dispozici voda.

Okrsek Maze

Na západě leží izolovaný okrsek Maze. Je nejobtížněji přístupný. K této „pískovcové skládačce o rozloze 30 čtverečních mil“, jak ji popsali první průzkumníci, vede jen několik polních cest.

Do tohoto labyrintu zdánlivě nesčetných kaňonů se odváží jen terénní vozidla nebo vozidla s pohonem všech čtyř kol a jejich neohrožení pasažéři.

V této divočině nejsou žádné služby. Musíte si s sebou vzít dostatek pitné vody, benzínu a proviantu pro zážitek „Survivor“; zabloudit zde může být nebezpečné.

Pokud plánujete navštívit všechny tři oblasti, musíte park o rozloze 527 mil čtverečních (1 365 km²) objet autem.

Přes široké kaňony, které ze země za miliony let vytesaly neúprosné vody, nevedou žádné mosty. Je to minimálně den jízdy autem a většina míst k přenocování je rustikálních.

Nejbližší hotel s klimatizací je daleko, což většinu návštěvníků odradí od nočního průzkumu této divočiny.

Tiché prostředí kolem mě

Canyonlands zůstává odlehlý, rozpálený, málo rozvinutý a velmi prašný. Proto je to jedna z nejúchvatnějších oblastí Spojených států.

V uších mi zní ticho. Připadám si malý a bezvýznamný, pohlcený touto zdánlivě nekonečnou, otevřenou krajinou, kterou stále formují gigantické přírodní síly a která je nedotčená civilizací.

Slunce neúprosně pálí. Náhlé větry víří horké pouštní písky. Drobná zrnka jedno po druhém trpělivě buší do skály, odstřelují mi obličej a brzy mi křupou mezi zuby.

Vysoko nad hlavou se mi tyčící se mraky srocují v gigantické houby. Bouřky jsou tu vzácné, s výjimkou pozdně letního monzunového období, ale když se objeví, stávají se prudkým výbuchem prazvláštních sil.

Změna se však děje nekonečně pomalu. Jen světlo se pohybuje rychlostí blesku.

Slunce a mraky malují na své skalnaté rudé plátno neustále se měnící vzory odstínů, jako když ožije časosběrný film.

Touhle monumentální krajinou kličkuje jen hrstka zpevněných cest jako nesmělé chodníky civilizace. Často jsou tu však jen polní cesty, jako například Shafer Trail. Úzká stezka se zoufale drží strmé stěny připomínající amfiteátr.

Původně se po strastiplných serpentinách hnal dobytek. Dnes se po této dobrodružné alternativní trase vedoucí od okraje řeky Colorado jihozápadně od Moabu do okrsku Island in the Sky prodírají odvážlivci na čtyřkolkách.

Jedná se o nejnavštěvovanější a nejpřístupnější část parku. Návštěvnické centrum Canyonlands má sice přístavky, ale ať už je to pouštní země, nebo ne, má fontánku s pitnou vodou – s cedulí, která návštěvníky žádá, aby si prosím nenaplňovali lahve vodou.

Úchvatná krajina

Miniaturní zdroj je strategicky umístěn přímo naproti informačnímu pultu a dohlížejí na něj podezřívaví rangers, kteří se zřejmě ujišťují, že si dávám jen pár doušků a tajně si nedoplňuji láhev.

Navodněný jsem připraven vyrazit do úchvatné krajiny. K některým místům, jako je Andělský oblouk a skalní domy a petroglyfy předků indiánů Pueblo, se lze dostat pouze terénními vozidly, na horských kolech nebo náročnou pěší túrou.

Možná bude nejlepší otestovat svou pouštní kondici nejprve na krátkém výšlapu k proslulému Upheaval Dome.

Tento obrovský kráter je jedním z nejpodivnějších geologických útvarů v celém parku; ve skutečnosti by se mnohem více hodil na Měsíc.

Bělavě šedozelená kopulovitá skála vystupuje ze středu 1 400 stop (427 m) hluboké pánve. O jejím původu se hodně diskutuje.

Dávejte pozor, kam šlapete

Jedním z vysvětlení je, že hluboko uložené vrstvy soli vytlačily skálu vzhůru. Podle jiné teorie je solný dóm pozůstatkem meteoritu. Mysticky založené mysli mají přirozeně podezření na práci mimozemšťanů.

Musím si dávat pozor, kam šlapu. Poušť žije „kryptobiotickou půdní krustou“, přečti si varovné cedule podél stezky.

Tato citlivá svrchní vrstva vznikala desítky let z černých hrbolatých řas, lišejníků a bakterií pokrývajících skrovnou písčitou půdu a vytvářejících ideální podmínky pro křehké pouštní rostliny. Dokonce i takzvané výmoly překypují životem.

Drobným organismům se daří v těchto deštěm vyplavených prohlubních, které mohou být od necelého centimetru až po dost velké na to, aby se v nich dalo koupat.

I když je delší dobu horko a sucho, je v těchto dírách dostatek vlhkosti pro existenci miniaturních bezobratlých živočichů.

Když ležím na břiše a nahlížím do jejich vodního světa, mám pocit, že bych se na ten podivuhodný vodní balet pulců a miniaturních krevetek mohl dívat celé hodiny, ale v louži se náhle odráží karmínové večerní slunce.

Příliš rychle můj pouštní den končí – úžasným představením. Obloha zrcadlí rudou zem a třpytí se ne ve své obyčejné modři, ale ve fialovém odstínu. Cirrusová oblaka se nemohou spokojit s jednou barvou; některá jsou růžová, jiná žlutooranžová, levandulová nebo pastelově fialová.

Celý Canyonlands je ponořen do růžově lila záře. A já konečně chápu, co tím strážce parku u vstupní brány myslel. Nepřeháněl to se sliby.

Jestli se tam vydáte

Národní park Canyonlands
www.nps.gov/cany

Informace o Canyonlands
www.discovermoab.com

.