Patrick DeHaan, vedoucí ropné analýzy společnosti GasBuddy, uvedl, že letošní předpověď má výhradu: 20procentní chybovost vzhledem k nejistotám spojeným s pandemií a zaváděním vakcín.

„S koronavirem v čele se rok 2021 jeví jako velmi nejistý rok pro ceny plynu s širokou škálou možností,“ uvedl DeHaan ve zprávě. „Přidáme-li k tomu zvoleného prezidenta Bidena a možnost, že se do rovnice přidá nová politika, mohli bychom být svědky toho, že ceny benzínu vstoupí do roku 2020 jako beránek a odejdou jako lev.“

Ať už ceny benzínu letos vzrostou o 27 centů nebo o 93 centů za galon, je to výrazné zlepšení oproti roku 2020, kdy došlo k bezprecedentnímu poklesu poptávky po pohonných hmotách v důsledku výluk po celém světě. Průměrná cena benzinu v USA se propadla o 45 centů za galon, což je největší pokles od roku 2015, kdy ceny během poslední ropné krize klesly o 94 centů.

DOPRAVA: Očekává se, že poptávka po benzinu a jeho ceny zůstanou na začátku letošního roku snížené, ale do léta by mohly stoupnout, protože poptávka se obnoví rychleji než produkce ropy. Těžba ropy v USA klesla téměř o 25 % oproti úrovni před pandemií a očekává se, že s oživením poptávky bude produkce postupně narůstat.

Zejména rafinérie jsou pod finančním tlakem, protože poptávka po benzínu, naftě a leteckém palivu zůstává snížená. Podle údajů ministerstva energetiky klesla kapacita amerických rafinerií na 18,4 milionu barelů denně, což je méně než 19 milionů barelů denně na začátku roku 2020 a nejméně za téměř čtyři roky. Pokud se poptávka po pohonných hmotách prudce zotaví, rafinerie by se mohly ocitnout v bezvýchodné situaci, což by vedlo k růstu cen benzinu.

Očekává se, že průměrná americká rodina letos utratí za benzin 1 670 dolarů, což je o 53 dolarů více než loni, ale stále méně než předpandemický průměr kolem 2 000 dolarů.

„Američané slintají po tom, aby se život vrátil do normálu, a rok 2021 může jejich přání splnit,“ řekl DeHaan. „I když to může být nejlepší možný výsledek, pravděpodobně to také povede k vyšším cenám benzínu a většímu počtu zácp na silnicích, protože život se vrátí do určité míry normálu a uvidíme, jak Američané opouštějí své domácí kanceláře a vydávají se na cesty, aby od toho všeho utekli.“