Znalost dědického práva je pro genealogy velmi užitečná, ba dokonce zásadní. Když osoba zemřela bez závěti nebo se jí nepodařilo rozdělit veškerý svůj majetek v závěti nebo nabyla majetek po sepsání poslední vůle, dědické právo určovalo, kdo tento majetek zdědí. Dědictví osobního majetku podléhalo jinému procesu než dědictví nemovitého majetku a tomuto procesu je věnován samostatný článek. Nás zde zajímá dědictví pozemků, tedy nemovitého majetku.

Odůvodnění

Ve feudální Anglii se vyvinul proces dědění pozemků, jehož cílem bylo udržet pozemky, pokud možno nedotčené, v rukou mužů a zejména prvorozených mužů. První osoba v dědické linii dědila veškerou půdu zůstavitele a prvorozený syn stál v čele dědické linie.1 Zatímco v novoanglických koloniích byla tato dědická posloupnost rychle nahrazena zákony rozdělujícími půdu mezi všechny děti zemřelého (přičemž nejstarší z nich obvykle dostával dvojnásobný podíl), v jižních koloniích se starobylý zvyk primogenitury zachoval až do doby po revoluci. Pochopení dědického práva k nemovitostem je pro genealogy důležité, protože pomocí vlastnictví půdy můžeme identifikovat příbuzenské vztahy (nebo jejich absenci), které by jinak nemusely být patrné.

Je třeba poznamenat, že manželé a manželky nebyli dědici jeden druhého, pokud jde o půdu. Pozemky byly manželům odkázány závětí manžela jen zřídka a manželky v dědictví nemovitostí nijak nefigurovaly. Místo toho měly manželky a manželé omezený podíl na pozemcích zemřelého manžela. (Viz samostatný článek o věnu a jeho mužském protějšku, kurtství.) Zatímco jen málo manželů odkázalo manželkám půdu přímo, mnoho manželů sepsalo závěť, v níž manželkám udělili doživotní podíl na půdě, což znamenalo, že držba dědicem byla odložena až do smrti vdovy.

Primogenitura

Primogenitura se vztahovala pouze na nemovitý majetek, nikoli na osobní majetek. Po celé koloniální období přecházela veškerá půda pozůstalé osoby v jižních koloniích přímo na dědice ve specifické dědické linii zcela mimo jakékoli pozůstalostní řízení. To znamená, že vlastnické právo přecházelo „automaticky“ a nevyžadovalo žádný úkon ze strany jakékoli osoby nebo soudu. Stejně tak v případě, že závěť neodkázala pozemek, rozhodovala o dědici dědická linie. A jakýkoli nemovitý majetek nabytý po sepsání závěti nepodléhal ustanovením závěti, ale dědickému právu.2 Jižní kolonie se v tomto ohledu řídily anglickým zvykovým právem až do doby po revoluci, kdy každý stát zavedl vlastní dědické zákony. Tato diskuse se omezuje na pozemky držené fee simple. Tématu pozemků držených in fee tail je věnována samostatná stránka.

Zásady dědictví

Většina genealogů považuje primogenituru za „dědí nejstarší syn“, ale je to mnohem složitější. Z dědické posloupnosti pozemků lze vytěžit cenná genealogická vodítka, pokud pochopíme dědické linie, vliv „plné krve“ a další faktory. Pro pochopení dědické linie je užitečné projít si zásady, které ve svém souhrnu definovaly přesnou posloupnost dědiců. Zde je shrnutí zásad, jak je stanovil sir William Blackstone, spolu se stručným vysvětlením.3

1. … dědictví se lineárně sestupuje k potomkům osoby, která se ho naposledy skutečně ujala, infinitum; nikdy však nesmí lineárně stoupat.
   Jinými slovy, linie dědictví se určuje „směrem dolů“ od osoby, která vlastnické právo skutečně držela jako poslední, a zahrnuje potomky této osoby (děti, vnuky atd.). Pozdější zásady se budou zabývat případem, kdy daná osoba neměla žádné žijící potomky. „Skutečně držel“ je klíčová fráze v tom smyslu, že vyžaduje, aby zemřelý skutečně držel vlastnické právo, a nikoliv například budoucí podíl na pozemku.
2. … mužské potomstvo se připustí před ženským.
   To znamená, že synové budou v dědické linii výše než dcery, bez ohledu na jejich pořadí narození.
3. … kde jsou dva nebo více mužů stejného stupně, dědí pouze nejstarší z nich; ženy však všechny dohromady.
   Dědická linie pro muže v jedné rodině je určena pořadím narození. Například nejstarší syn je první v řadě. Pokud nejstarší syn zemře bez dědiců, pak je další v řadě druhorozený syn a tak dále. Pokud nejsou žádní synové, dědí dcery jako skupina, přičemž každá z nich má stejný podíl bez ohledu na pořadí narození. Podle pravidla 2 dcery dědí pouze v případě, že nejsou žádní synové.
4. … potomci v řadě infinitum jakékoli zemřelé osoby zastupují svého předka; to znamená, že stojí na stejném místě, na jakém by stála sama osoba, kdyby žila.
   To znamená, že dítě přebírá v dědické linii postavení svého zemřelého otce nebo matky. Pokud například zemře nejstarší syn a zanechá po sobě jedno nebo více vlastních dětí, nastupují tyto děti na nejvyšší místa v pořadí dědictví v pořadí stanoveném pravidly 2 a 3. To znamená, že dědicem se stává vlastní nejstarší syn (nebo jeho dcery, pokud nemá žádné syny.) Všimněte si, že všichni potomci nejstaršího syna mají přednost před druhorozeným synem. Koncepce, že dětem náleží postavení jejich rodičů v dědické linii, samozřejmě přetrvává až do moderní doby.
5. …při neúspěchu potomků v linii neboli potomků osoby, která se ujala dědictví jako poslední, dědictví připadne krvi prvního nabyvatele; s výhradou tří předchozích pravidel.
   Pokud člověk zemře bez potomků (bez žijících potomků), pak musíme uvažovat o dědicích původního nabyvatele pozemku.4 V této souvislosti se „původním nabyvatelem“ obvykle rozumí osoba v rámci rodiny, která pozemek nabyla jako první.5 Předpokládejme například, že John Smith koupí pozemek, který převede závětí nebo listinou na svého syna Samuela Smithe, který poté zemře bez vlastního potomka. Potom se dědická linie vrátí k potomkům Johna Smithe, „původního kupujícího“, a konkrétně (podle pravidla 1) k těm, kteří sestupují. Všimněte si, že původní nabyvatel může být několik generací zpět. Toto pravidlo je pak v kombinaci s pravidly 6 a 7 určeno pořadí dědictví s výhradou několika prvních pravidel. všimněte si také, že toto pravidlo v kombinaci s pravidlem 1 by obecně vyloučilo otce zemřelého. V Anglii bylo toto pravidlo nahrazeno v 19. století, aby umožnilo otci dědit po bezdětném synovi.
6. …vedlejším dědicem osoby, která se naposledy ujala dědictví, musí být její nejbližší příbuzný v řadě přímé, plnokrevný.
   Riskujeme přílišné zjednodušení, ale ve většině případů bude toto pravidlo kombinováno s pravidlem 5, což znamená, že se uplatní linie původu posledního předka. Dědicové zemřelého otce se tak stávají dědici zemřelého (s výhradou uvedenou v následujícím odstavci). V našem příkladu dědí další nejstarší bratr Samuela Smitha, resp. jeho potomci. Nebo jeho sestry, pokud nemá žádné bratry nebo potomky bratrů. Obecněji řečeno, dalším dědicem osoby, která se naposledy ujala dědictví (Samuel Smith v našem příkladu), musí být (a) přímý potomek původního nabyvatele, který je (b) nejbližším dostupným příbuzným ve stupni (tj. sourozenec má přednost před bratrancem) Samuela Smitha a (c) není v dřívější generaci (podle pravidla 1). Nejbližšími takovými příbuznými jsou sourozenci. Všimněte si, že i když jsou jeho sourozenci mrtví, potomci bratra (nebo sestry) přebírají místo svého rodiče podle pravidla 4. Pokud neměl žádné bratry ani sestry, posuneme se o generaci zpět k potomkům jeho dědečka a dědicem se stane bratranec z prvního kolena (nebo jejich potomci), jak určují pravidla 2 a 3. V této zásadě je ještě jedno velmi důležité kritérium. Klíčovou frází je „plnokrevnost“. To znamená, že dědic musí pocházet ze stejného páru společných předků. V našem příkladu to vylučuje z úvahy všechny nevlastní bratry nebo sestry. To znamená, že dva synové po různých matkách nemohou dědit jeden po druhém, i když mohou dědit po společném otci. Když například vidíme, že pozemek zemřelého muže dědí bratranec, a nikoli bratr, můžeme si být jisti, že šlo o děti různých matek. Když uvažujeme o předchozích generacích, je to natolik komplikované, že doporučuji přečíst si Blackstonův dlouhý výklad této zásady a jejího použití.
7. …při vedlejších dědictvích se dává přednost mužským rodům před ženskými; (to znamená, že příbuzní pocházející z krve mužských předků se připouštějí před těmi z krve ženských) – ledaže by pozemky ve skutečnosti pocházely od ženy.
   To znamená, že přednost mají potomci těch, kteří mají s původním nabyvatelem společné pohlaví. Komentář k této zřídka uplatňované zásadě viz Blackstone.

Příklad

Dědicem pozemku po zemřelé osobě by byla osoba, která je na tomto seznamu nejvýše. (Seznam je zde zkrácený, ale pokrývá většinu situací, s nimiž se v genealogii setkáváme.)

• Nejstarší syn
• Jestliže nejstarší syn zemřel, ale zanechal vlastní děti, pak jeho dětem v tomto pořadí:
  • Nejstarší syn, který buď žije, nebo zemřel a zanechal vlastní potomky
  • Jestliže nemá syny ani potomky synů, pak jeho dcerám rovným dílem.
• Jestliže nejstarší syn zemřel a nemá potomky, pak dědí další nejstarší syn, který buď žije, nebo zanechal vlastní potomky (jako ve výše uvedeném pořadí)
• Jestliže nemá žádné syny ani potomky synů, pak dědí dcery jako skupina a dělí se o dědictví rovným dílem. Pokud některá z dcer zemře, pak její vlastní děti (ve výše uvedeném pořadí) dědí její podíl.
• Pokud nejsou žádní žijící potomci zemřelého, pak jeho nejstarší bratr (téže matky), který buď žije, nebo zanechal potomky
• Pokud neměl žádné bratry téže matky, pak jeho plnokrevné sestry (nebo jejich potomci) dědí jako skupina.
• Pokud zemřelý neměl žádné sourozence od stejné matky, pak pro určení jeho dědice použijeme pravidla 5-7

Postrevoluční dědické právo

Po revoluci jižní státy odstranily primogenituru ve prospěch systému rozdělení, který byl podobný pro nemovitý i osobní majetek. Nové zákony si byly obecně podobné, přičemž hlavní změnou bylo, že zůstavitelova půda byla rozdělena mezi všechny jeho děti. Georgia přijala svůj zákon v roce 1777. Níže je zpracován zákon Virginie, který byl přijat v roce 1784. Severní Karolína původně přijala zákon v roce 1784, který rozděloval půdu rovným dílem mezi syny nebo mezi dcery, pokud synové nebyli. Tento zákon byl v roce 1795 změněn tak, že synům i dcerám připadl stejný podíl jako v ostatních státech. Jižní Karolína přijala podobný zákon v roce 1791, který stanovil, že děti se dělí rovným dílem bez ohledu na pohlaví. Všimněte si, že v každém případě byla zachována představa, že vnuci si ponechají a budou zastupovat podíl svého zemřelého rodiče.

Virginský zákon z roku 1784, který měl nabýt účinnosti 1. ledna 1787, je reprezentativní. Vymezoval linii dědictví u nemovitého majetku, ať už u pozůstalosti nebo u pozemků nerozdělených v závěti, takto:6

1. Děti zemřelého, a to rovným dílem každému z nich. Pokud dítě zemřelo, dědily jeho vlastní děti podíl svých rodičů.
2. Pokud zemřelý neměl děti, dědil jeho otec.
3. Pokud zemřel jeho otec, dědila jeho matka, bratři a sestry rovným dílem. (Pokud zemřel sourozenec, jeho děti si rovným dílem rozdělily podíl svého rodiče.)
4. Pokud zemřelý neměl žádné potomky, žádné žijící rodiče, žádné sourozence ani potomky sourozenců, pak se dědictví rozdělilo prarodičům, tetám a strýcům v podobném pořadí. Nejprve se dědictví rozdělilo na polovinu, přičemž jedna polovina se rozdělila jeho otcovské linii a druhá polovina jeho mateřské linii. Tyto podíly připadly v podobném pořadí jeho dědům, případně tetám a strýcům (nebo jejich potomkům). (Podrobnosti o těchto situacích, jakož i o situacích zahrnujících zlomkové pokrevní linie, viz původní zákon)

Významnou změnou po revoluci bylo, že děti se dělily rovným dílem bez ohledu na věk nebo pohlaví. Všimněte si také, že prvním kontingentním dědicem byl spíše otec než sourozenec. Vdova po zemřelém zůstávala mimo dědickou linii pro nemovitý majetek a dostávala pouze svůj věnový podíl.

Důležitým důsledkem pro genealogy bylo, že pozemek zemřelého nyní pravděpodobně připadl více než jedné osobě. (Dříve to bylo možné pouze v případě, že dědily jeho dcery nebo sestry jako skupina). Poprvé tak bylo třeba ocenit půdu a stanovit postup pro její rozdělení neboli rozdělení mezi dědice.

Příbuzenství

Tento přehled se nepokouší zabývat porevolučními dědickými zákony, pokud jde o příbuzenství. Každý stát řešil práva nevlastních sourozenců odlišně.

1. To znamená, že pozemky držel in fee simple. Viz samostatná diskuse o pozemcích držených in fee tail.
2. V obecném právu musely být pozemky výslovně odevzdány. To znamená, že závěť nemohla odkázat pozemek nabytý po sepsání závěti, a to bez ohledu na jazyk použitý v závěti.
3. Viz Komentáře k zákonům Anglie, Sir William Blackstone (vydáno 1765-1769), kniha 2, kapitola 14.
4. „Původním nabyvatelem“ se v tomto kontextu rozumí ten, kdo nabyl pozemek jinak než děděním podle dědického práva. Zahrnuje nejen koupi v moderním smyslu, ale také nabytí darem nebo jiným způsobem. Všimněte si, že původním nabyvatelem mohl být někdo, kdo nabyl pozemek prostřednictvím závěti.
5. Pokud je tato osoba neznámá, může se dědictví zkomplikovat. Krvavé podrobnosti viz Blackstone.
6. Hening, svazek 12, str. 138, An Act Directing the Course of Descents.