První proslov, který Oliver, prezident bratrstva na západním pobřeží, jehož příběh jsem rok pozorně sledoval, přednesl svým novým nováčkům, nebyla přednáška, jakou bychom od bratra bratrstva očekávali. „Opravdu tvrdě jsme pracovali na tom, abychom si vybudovali pověst domu milých kluků. Pokud tuto pověst ohrozíte, budete okamžitě vyhozeni na dlažbu,“ řekl Oliver nováčkům. „Takové lidi nechceme. Nejsme pitomý bratrský dům. Nejsme tu proto, abychom ‚sháněli děvky a nechali se ojebávat‘. Jsme tu proto, abychom se naučili trochu dospět. A s tím souvisí i to, že se naučíme, jak být milými lidmi; jak se starat jeden o druhého, o hosty a o holky; a jak se k holkám správně chovat. Když budeš důsledně milý a uctivý, vybuduješ si dobrou pověst, a to ti v životě hodně pomůže.“

Jak jsem zjistil během více než dvou let reportáží pro svou knihu Fraternity o bratrstvech a maskulinitě na univerzitní půdě, Oliverův postoj je mnohem běžnější, než naznačují převládající vyprávění o vysokoškolských mužích. (Pro Olivera jsem použil pseudonym, aby osoby v jeho příběhu nebyly snadno identifikovatelné; podobně nejsou identifikovány ani další zdroje v tomto článku, protože v knize vystupují anonymně). Příliš často, když veřejnost slyší o chlapcích na vysoké škole, je kontext negativní: například případy sexuálního napadení nebo chmurné studijní výsledky chlapců ve srovnání s dívkami. Média o chlapcích na vysokých školách spíše naříkají nad problémy, které způsobují, než aby zkoumala výzvy, kterým čelí. Nedostatečně často se objevuje zpráva, že stejné síly, které vedly k tomu, čemu se říká „toxická maskulinita“ na univerzitách, utlačují nejen dívky, ale mohou dusit i chlapce. A je překvapivé, že vysokoškolské organizace, které by mohly mít nejlepší pozici pro boj s touto kulturou, jsou ty, které ji veřejně nejčastěji reprezentují.

Pro chlapce, kteří navštěvují vysokou školu, je to obvykle zkušenost, kdy začínají určovat svou identitu daleko od rodiny a kotev, které znají od dětství. Odborníci tvrdí, že vysokoškolská léta, kdy se od nich očekává, že nějakým způsobem samostatně přejdou z chlapectví do mužství, jsou také etapou, kdy se cítí nejzranitelnější. Výzkumníci popisují, že pro chlapce v prvním ročníku je charakteristická úzkost z odloučení, ztráta a smutek. Zároveň si tito chlapci často myslí, že tyto pocity nemohou vyjádřit, protože jsou pod silným tlakem, aby zapadli do toho, co akademici nazývají „tradiční mužství“.

Další příběhy

Přečtěte si více: Dnešní maskulinita je dusivá

Co to znamená být mužný v 21. století? Mužnost může mít samozřejmě více podob, ale podle psychologů se od mužů běžně očekává potlačování emocí, touha po více sexuálních partnerkách a nezávazných vztazích, rizikové chování a fyzická agrese, touha dominovat v situacích, prosazování nezávislosti a kontrola nad ženami.

To, že se jedná o převládající mužské charakteristiky, však neznamená, že se jimi chce řídit většina mužů. Průzkumy zjistily, že většina vysokoškoláků neschvaluje tradiční mužské normy, ale věří, že většina ostatních mužů je schvaluje. Přesněji řečeno, vysokoškoláci u svých vrstevníků přeceňují užívání alkoholu a jiných drog, množství sexuálních aktivit, touhu po sexování, ochotu použít k sexu násilí, akceptaci homofobie a toleranci chování, které ponižuje ženy. Nemusí nutně vědět, čemu jejich vrstevníci skutečně věří, možná proto, že si myslí, že vést důvěrné rozhovory o těchto věcech by bylo nemužné.

Na mnoha vysokých školách po celé zemi mi bratři z bratrstev řekli, že obecně jsou za nejmužnější považováni ti kluci, kteří nejčastěji souloží – a zejména mezi mladšími ročníky ti, kteří pijí. Aby tě na jedné floridské univerzitě považovali za mužného, „musíš být fit, hodně společenský, dobře vypadat, rád se bavit, umět mluvit s holkama, dobře hrát na hřišti, balit,“ řekl mi jeden bratr z druhého ročníku bratrstva. „A v mém kampusu se všichni rádi zapojují do dění, takže také mají vysoké funkce nebo dobrou práci.“ Na jedné oregonské škole mi jeden třeťák řekl, že „nulová starostlivost tě dělá mužnějším.“

Několik studií zjistilo, že muži, kteří se drží tradičních projevů mužnosti (jako jsou výše zmíněné), mají relativně horší duševní i fyzické zdraví a vyšší pravděpodobnost onemocnění, zranění a úmrtí. Vysokoškolští studenti, kteří se touto cestou ubírají, častěji pijí, trpí depresemi a dopouštějí se sexuálních útoků. A je běžné, že se muži citově izolují, protože se obávají, že projevovat zranitelnost není mužné.

Výzkumníci však zjistili, že tradiční představa, že muži jsou vrozeně tvrdí, nezávislí a stoičtí, není pravdivá. Ve skutečnosti jsou chlapci v dětství emocionálnější než dívky. Když však děti vyrostou, zatímco dívkám je dovoleno projevovat své city, chlapci se je učí potlačovat. „To však neznamená, že muži neprožívají stejné pocity,“ napsala neuroložka Lise Eliotová v knize Pink Brain Blue Brain. „V laboratorních studiích reagují muži na silné emocionální podněty dokonce intenzivněji než ženy.“

Nyní si představte situaci nového vysokoškolského studenta, osmnáctiletého chlapce, od něhož se očekává, že se stane mužem, přičemž tyto mužské normy ho odrazují od vyjadřování emocí nebo vyhledávání intimity – důležitých nástrojů pro navazování smysluplných vztahů – právě v době, kdy je nejzranitelnější a nejosamělejší. Právě v době, kdy nejvíce touží po navázání přátelství.

Tady mohou pomoci některá zdravá bratrstva. Výslovně propagují svá přátelství jako „bratrstva“ a zdánlivě slibují takové podpůrné vztahy, které by mohly zmírnit úzkost z odloučení, ztráty a smutku prváků.

Bratři z bratrstev mi řekli, že protože smyslem bratrstev je navázat blízká přátelství, sblížili se rychleji, než by se jinak sblížili. „Od kluků se víc očekává, že budou držet emoce na uzdě a všechno pod kontrolou. Třídy a organizace vás dostanou jen tak daleko, pokud jde o osobní vazby. Takže pro kluky je mnohem těžší potkat celoživotního přítele,“ řekl bratr z Floridy. „Vždycky je tu strach, že vás nikde nepřijmou. Bylo by velmi těžké otevřít se lidem, kdybyste už neměli bratrstvo jako katalyzátor svých emocí.“

Přečtěte si více: Psychologie má nový přístup k budování emocionálně zdravějších mužů

Jak si tedy vysvětlit znepokojivé chování bratrstev v titulcích? Mohli bychom ho nazvat výsledkem střetu přírody a kultury.

Nezápadní kultury nemusí mít nutně stejné předsudky vůči mužské intimitě. V mnoha zemích je přijatelné, aby se mužští přátelé drželi za ruce nebo ronili slzy, říká profesorka psychologie na Newyorské univerzitě Niobe Way. V USA (a dalších zemích ovlivněných západní kulturou) jsou však citové schopnosti chlapců a intimní přátelství mezi osobami stejného pohlaví často ignorovány nebo uráženy. Je tedy možné, že bratrstva jsou tak výrazně americkým fenoménem proto, že jiné kultury muže, kteří tyto vztahy vyhledávají, nestigmatizují.

Kultura bratrstev se výrazně změnila v první polovině 20. století, kdy se do obecného povědomí dostal termín homosexualita. Protože bratři z bratrstev žili, jedli a spali spolu v těsné blízkosti, začali lidé zvenčí spekulovat, že bratrstva jsou doupaty homosexuality. Aby dokázali, že nejsou homosexuálové (i když někteří byli), členové se hlasitě chlubili svým seznamovacím životem a heterosexuálními výpady. Některá bratrstva se stále snaží sladit mužskou intimitu s tlakem společnosti na heterosexualitu podle tradičních mužských norem. Rituály a životní podmínky povzbuzují chlapy, aby obnažili svou duši. Některé kapituly se účastní aktivit, u nichž se bratři mohou obávat, že by mohly být vnímány jako aktivity s homosexuálním podtextem. Členové mohou například diskutovat o fyzické přitažlivosti mužských rekrutů nebo se v malé menšině kapitul účastní nahých nebo polonahých rituálů pro všechny muže, jak to dělala kapitula jiného bratra, se kterým jsem mluvil. („Ukazování intimních partií je asi nejvýraznější způsob, jak prohlásit: ‚Teď jsi v našem bratrstvu! Už mezi námi nejsou žádné zdi ani tajemství!“ řekl mi). A rekruti a nováčci chtějí, aby po nich členové bratrstva toužili jako po bratrech. Nedávná zpráva ASHE Higher Education Report poznamenala: „To je pro muže náročné vyjádřit, když většina jazykových prostředků, které ve svém věku znají o touze, zobrazuje spíše romantické nebo sexuální spojení než citově zranitelný vztah.“

To může být jeden z důvodů, proč se někteří bratři z bratrstva příliš kompenzují a uchylují se ke stereotypně hypermaskulinnímu chování, aby se pokusili dokázat svou mužnost a získat přijetí. Nebo proč jsou někteří nováčci ochotni například vypít životu nebezpečné množství alkoholu. „Je v tom spousta strachu, když si připadáte jako malý kluk, na kterého křičí všichni velcí kluci. Necítíte se jako muž,“ řekl jeden z nedávných absolventů v Massachusetts. Někteří z jeho nováčkovských bratrů vytvořili výzvu, kterou nazvali „Team Savage“: Dobrovolně vypili kelímek Solo s vlastní močí (mluvíme o toxické maskulinitě). „Je to nechutné, ale vypadali díky tomu drsně a získali status.“

Tímto nechci obhajovat bratrstva, která mlží nebo se dopouštějí jiného nebezpečného chování. Ale pochopení toho, jak se studenti mohou dostat k tomu, že se takových věcí chtějí účastnit, je krokem ke změně této kultury. Oliverův oddíl byl relativně zdravý částečně proto, že nekladl důraz na maskulinní stereotypy, ale na laskavost a respekt. Pravděpodobně není náhoda, že tato kapitula měla méně problémů s alkoholem a sexuálními útoky – a byla ostražitější v jejich prevenci a řešení – než typické bratrstvo.

Mnoho takových kapitul existuje; lidé o nich prostě neslyší, protože nejsou zapleteny do skandálů a zaměřují se více na vnitřní kvality svých členů než na vnější image své kapituly. Kapituly, jako jsou tyto, mají moc osvobodit muže od omezení, která jim klade úzká společenská definice mužnosti. Nedávný absolvent Rhode Islandu nastoupil na vysokou školu s „názorem, že tam musím jít a dobře pít, sbalit spoustu holek, nikdy neprojevovat emoce, vždycky všem říkat, že výuka jde skvěle, nemám žádné problémy. Snažil jsem se, aby to vypadalo, že dokážu zapadnout a skvěle se bavit, i když jsem si sám sebou nebyl jistý. Ale nenacházel jsem tradiční seznamovací scénu a to, co jsem viděl ve filmech.“

Druhý semestr vstoupil do bratrstva a hledal ono stereotypní prostředí. K jeho překvapení ho alternativní názory bratrstva na mužnost přiměly přehodnotit upřednostňování tvrdosti a sexování. „Jo, byly tam večírky a společenské aspekty, ale také myšlenka, že všechny tyhle věci můžeš dělat, aniž by ses musel předvádět. Před těmi lidmi můžeš být úplně sám sebou. Nemyslel jsem si, že se najde bratrstvo, které bude chtít mluvit o toxické maskulinitě a sexuálních útocích. To mi otevřelo oči. Změnilo mě to,“ řekl. „V jádru jsem nebyl debil, jen jsem přemýšlel, jak se stát úspěšným na vysoké škole. Když jsem viděl, že tito vůdci v mém bratrstvu mají úspěch, aniž by byli takoví, uvědomil jsem si: Wow, nemusím to dělat, když nechci.“

Tento článek je převzat z nové knihy Alexandry Robbinsové Fraternity:

Bratrství: Pohled zevnitř na rok, kdy se z vysokoškoláků stávají muži .