Sankce uložené ve čtvrtek Denveru Broncos za porušení pravidel ligy týkajících se zveřejňování odložených kompenzací hráčům a platového stropu byly druhými sankcemi proti týmu za podobné přestupky za méně než tři roky.

V prosinci 2001 dostali Broncos pokutu 968 000 dolarů a přišli o výběr ve třetím kole draftu 2002 za porušení, která se údajně týkala odložených plateb ve výši 29 milionů dolarů pro quarterbacka Johna Elwaye a running backa Terrella Davise.

Ve čtvrtek liga oznámila, že Broncos dostali pokutu 950 000 dolarů a přijdou o výběr ve třetím kole draftu v příštím roce za obcházení platového stropu v letech 1996 až 98.

Ve čtvrtek liga oznámila, že Broncos dostali pokutu 950 000 dolarů a přijdou o výběr ve třetím kole draftu v příštím roce. Sankce byly stanoveny na základě dohody mezi ligou, Hráčskou asociací a Broncos a řeší případ, který proti týmu vznesla Rada managementu NFL u zvláštního sportovního mistra v lednu 2003, oznámila liga.

Sankce lze považovat za další ospravedlnění majitele Oakland Raiders Ala Davise, který v minulosti prohlásil, že majitel Broncos Pat Bowlen by měl být suspendován za porušování platového stropu. Davis tvrdil, že obcházení platového stropu pomohlo Broncos vyhrát Super Bowl v sezónách 1997 a 98.

Bowlen v písemném prohlášení, které Broncos vydali ve čtvrtek, uvedl, že klub z těchto porušení platového stropu nezískal žádnou konkurenční výhodu.

„K nezveřejnění, na které mě upozornila Národní fotbalová liga, došlo v polovině 90. let,“ řekl Bowlen. „S NFL jsme spolupracovali po celou dobu prověřování této situace. I když lituji, že k těmto okolnostem došlo, je důležité poznamenat, že naše organizace nezískala žádnou konkurenční výhodu, ani se na nich nepodílel nikdo, kdo v současné době působí v Broncos v jakékoliv funkci, ani za ně nenesl žádnou odpovědnost.“

„Přijímáme náš trest, zaplatíme pokutu podle pokynů a od této chvíle hodíme tuto záležitost za hlavu. Celá naše organizace pracuje na skvělé sezóně 2004.“

Harold Henderson, předseda Rady managementu a výkonný viceprezident NFL pro pracovněprávní vztahy, v písemném prohlášení vydaném ligou potvrdil, že „osoby odpovědné za porušení předpisů již v týmu nepracují“ a že Broncos „po celou dobu vyšetřování spolupracovali“. Henderson se přímo nezabýval otázkou, zda klub získal konkurenční výhodu, ale uvedl, že Broncos obcházeli limit, aby pomohli zaplatit náklady spojené s výstavbou Invesco Field na Mile High.

„Vyšetřování vedlo k odhalení nezveřejněných dohod mezi klubem a hráči Broncos ve stejném období, podle kterých různí hráči souhlasili s odložením určité kompenzace výměnou za závazek platit úroky z odložených částek,“ uvedl Henderson v prohlášení. „Tyto dohody byly zjevně navrženy tak, aby pomohly klubu vypořádat se se sezónními problémy s peněžními toky, které ještě zhoršila potřeba Broncos financovat předběžné výdaje spojené s výstavbou nového stadionu v Denveru.“

Broncos byli údajně zodpovědní za přibližně 100 milionů dolarů z přibližně 401 milionů dolarů nákladů na Invesco Field at Mile High, který byl otevřen v roce 2001 a nahradil Mile High Stadium jako domovský stadion týmu.

Tento soubor porušení se podle ligy týkal jak dohod mezi týmem a „několika“ neidentifikovanými hráči o odložení výplaty platů s úroky, tak dohody mezi klubem a bývalým hráčem z roku 1997 o tom, že se hráč před určitým datem nezřekne smlouvy. „Oba typy dohod vyvolaly problémy s účtováním platového stropu,“ uvedla liga.

Henderson k dohodě o nezřeknutí se hráče před určitým datem uvedl: „Tento závazek měl za následek přeměnu bonusu hráče na soupisce na záruku, což ovlivnilo načasování účtování části bonusu do platového stropu.“

Henderson uvedl, že liga považuje podmínky urovnání za „uspokojivé pro vyřešení sporu“.“

Neznámý agent bývalého hráče Broncos podle ligy věnuje 100 000 dolarů na charitu, aniž by přiznal pochybení v tomto případu.

Začíná vyjednávání o Boldinovi
Agent Drew Rosenhaus se ve čtvrtek v Arizoně sešel s představiteli Cardinals, aby zahájili jednání o nové smlouvě pro wide receivera Anquana Boldina.

Boldin má za sebou druhou sezonu čtyřleté smlouvy na 2,58 milionu dolarů, kterou s Cardinals podepsal poté, co byl vybrán ve druhém kole loňského draftu ze státu Florida. V této sezóně má mít ligový minimální plat 305 000 dolarů, v roce 2005 380 000 dolarů a v roce 2006 460 000 dolarů, po kterém by měl nárok na neomezené volné hráčství. Boldin v minulé sezóně vytvořil se 101 úlovky nováčkovský rekord NFL a byl vybrán do Pro Bowlu jako hráč NFC a Cardinals projevili ochotu jednat o nové dlouhodobé smlouvě. Boldina vyřadilo ze hry zranění kolena, které utrpěl před sezonou, ale do sestavy Cardinals by se měl vrátit příští měsíc.

Boldin si najal Rosenhause jako svého agenta poté, co nedávno propustil Kena Sarnoffa. Rosenhaus také informoval Jacksonville Jaguars o svém přání vyjednat novou lukrativní smlouvu pro dalšího nového klienta, obránce Marcuse Strouda, který si Rosenhause najal po propuštění Pata Dye Jr. Rosenhaus chce pro Strouda, jehož současná smlouva platí do konce sezóny 2005 a v letošní sezóně mu vyplatí 505 107 dolarů a v příštím roce 621 122 dolarů, uzavřít smlouvu v hodnotě přibližně 6 milionů dolarů za sezónu.

Newberry mimo hru
Centrální hráč San Francisco 49ers Jeremy Newberry, dvojnásobný účastník Pro Bowler, se má v úterý podrobit operaci pravého kolena. Od srpnové operace, při níž mu byla odstraněna chrupavka, ho stále trápí bolesti pod čéškou. Newberry je jedním z nejtvrdších hráčů ligy. V minulé sezóně nastoupil ke všem 16 zápasům, přestože měl přetržené vazy v kotníku, které si vyžádaly mimosezónní operaci. V posledních pěti sezónách vynechal jediný zápas. Brock Gutierrez ho nahradí v sestavě 49ers, která bude v neděli v New Orleans bez dalších tří klíčových hráčů – rozehrávače Tima Rattaye, obránce Andreho Cartera a cornerbacka Mikea Rumpha.

Rattay by měl dnes trénovat a v neděli krýt záda Kenu Dorseymu i poté, co minulý víkend utrpěl odloučení pravého ramene druhého stupně. Dorsey část čtvrtečního tréninku vynechal kvůli bolavému rameni. Otis Leverette by měl nastoupit místo Cartera a Shawntae Spencer nebo Jimmy Williams by měli nahradit Rumpha.

Davis mimo hru 2-5 týdnů
Jako by obhájci titulu NFC neměli už tak dost problémů, Carolina se bude muset dva až pět týdnů obejít bez tailbacka Stevena Davise. Davis, který v minulé sezoně jako ústřední postava klubové ofenzivy naběhal 1 444 yardů, se dnes podrobil artroskopické operaci kolena kvůli zranění chrupavky, které si zřejmě zhoršil na čtvrtečním tréninku poté, co ho bolest v koleni trápila už od předsezonního období.

DeShaun Foster převezme roli startéra pro nedělní zápas v Kansas City, kde Chiefs vyhráli 13 zápasů v základní části za sebou. Panthers přišli na většinu sezony o vynikajícího wide receivera Steva Smithe kvůli zlomenině nohy, kterou utrpěli při pondělní prohře na úvod sezony s Green Bay, a snaží se vyřešit problémy v útočné řadě, v níž na stejné pozici jako v minulé sezoně nastupuje pouze jeden hráč.

Tailback Chris Brown se ve čtvrtek zúčastnil tréninku Tennessee Titans a měl by hrát v neděli proti Indianapolis. Během úvodní výhry Titans v Miami utrpěl výron kotníku . …

Wide receiver Cincinnati Bengals Chad Johnson požádal ESPN, aby mohl během nedělního zápasu proti Dolphins nosit mikrofon. Trenér Bengals Marvin Lewis bude mít během zápasu také mikrofon . . . .

Pittsburghský rozehrávač Ben Roethlisberger by měl dnes trénovat a pokud se něco nestane, bude k dispozici pro nedělní zápas v Baltimoru jako záloha Tommyho Madduxe. Ten tento týden na tréninku utrpěl pohmožděné koleno. Oceláři mají na 53členné soupisce pouze dva rozehrávače a pokud by si nebyli jisti Roethlisbergerovou schopností hrát, museli by z tréninkového týmu povýšit Briana St. Pierra…

Clevelandský zadák Lee Suggs trénoval celý týden včetně dneška a zdá se, že se vrátí do sestavy Browns v neděli v Dallasu poté, co vynechal úvodní zápas kvůli skřípnutému nervu v krku. . .

Arizona si vyžádala od Bears linebackera Leona Joea, čtvrtou volbu Chicaga v draftu z Marylandské univerzity, a propustila linebackera Levara Fishera, který v minulé sezoně nastupoval za Cardinals … .

Minnesota Vikings dnes znovu podepsala smlouvu s kickerem Aaronem Ellingem, který bude kopat za veterána Mortena Andersena, a propustila rezervního cornerbacka Rhetta Nelsona. …

Wide receiver Detroit Lions Charles Rogers se ve čtvrtek podrobil operaci poté, co mu zlomená klíční kost podruhé za sebou ukončila sezonu. Chirurgové mu vložili destičku s osmi šrouby přes starou i novou zlomeninu. Deska má zůstat na místě nejméně rok… .

Až se Raiders v neděli utkají s Buffalem, nastoupí oaklandský quarterback Rich Gannon proti bývalému spoluhráči z Vikings – trenérovi Bills Mikeu Mularkeymu… .

Kansas City už 27 zápasů po sobě neutrpěl porážku v základní části a Indianapolis 26 zápasů. Jedná se o nejdelší takové série v lize, ale obě jsou v neděli na hraně, přičemž každý z týmů přichází po prohře v úvodu sezony . . .

New England Patriots budou již druhý zápas v řadě bez záložního zadáka Kevina Faulka. Ten opustil tým kvůli úmrtí své matky a léčí si zranění kolena, jehož závažnost je nejasná . . . .

St. Louis propustilo safety Jasona Shiverse, volbu v pátém kole letošního draftu, protože nedostatek linebackerů si vynutil povýšení Tonyho Newsona z tréninkového týmu . . . .

Green Bay má dva puntery, veterána Bryana Barkera a nováčka B.J. Sandera, volbu ve třetím kole draftu ze státu Ohio. Barker bude mít puntingové povinnosti podruhé za sebou. .

Trenér Cowboys Bill Parcells vyjadřuje optimismus, že se jeho obrana, která byla v minulé sezoně na prvním místě v lize, odrazí od špatného výkonu při úvodní prohře v Minnesotě.