V roce 1972 získal Robin Ventura, majitel obchodu se zvířaty v Kaneohe na ostrově Oahu, povolení havajského ministerstva zemědělství k dovozu chameleonů Jacksonových z Keni na Havaj, aby je mohl prodávat ve svém obchodě. Když chameleoni dorazili, byli nezdraví, vyhublí a dehydratovaní, a tak je vypustil na strom na svém dvorku, aby nabrali sílu, a věřil, že si je později, až budou zdraví, vyzvedne.

Jak už to tak bývá, když se do příznivého prostředí dostanou nové druhy, ještěři se samozřejmě rychle rozšířili ze dvorku pana Ventury do hor Ko’olau za Kaneohe. Původní zásilka chameleonů Jacksonových na Havaj čítala jen několik desítek kusů, ale jejich počet rychle rostl. Všichni havajští chameleoni pocházejí z původní dodávky do Venturova zverimexu v roce 1972. V roce 1981 přestala Keňa chameleony Jacksonovy vyvážet, takže pokud si chameleona Jacksonova koupíte na pevnině, má s největší pravděpodobností havajský původ. Na svém původním území v Keni se chameleoni Jacksonovi vyskytují na svazích hory Mount Kenya ve výšce 6000 až 8000 metrů. Na havajském ostrově Big Island byl chameleon Jacksonův na přelomu 80. a 90. let 20. století zavlečen do několika oblastí v Koně, ale od té doby se rozšířil téměř po celém ostrově, včetně mnoha křovinatých a pouštních oblastí. Lze je nalézt v lávové poušti Ocean View, ve studených, vlhkých, starých lesích Volcano a v deštných lesích po celém ostrově. V městech Hilo a Kona jsou chameleoni Jacksonovi častým zjevem, často se objevují v zahradách a na dvorcích.

Svojí výraznou tváří připomínající člověka a schopností měnit barvy jsou chameleoni Jacksonovi často vítanými návštěvníky a jsou běžně chováni jako domácí mazlíčci. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení nemění chameleoni barvu výhradně za účelem maskování. Zbarvení je založeno na emocionálním stavu ještěra, který je způsoben například interakcí a blízkostí jiných chameleonů, světlem, teplotou a reakcí na vnější stres nebo predátory. Tyto barevné změny zvíře maskují, ale slouží také jako vizuální signál pro ostatní chameleony, který jim předává informace. Kontrastní vzor jasně zelené a černé barvy může ostatním příslušníkům druhu říkat „jsem rozrušený a venku je zima“.

Jedním ze způsobů, jak chameleony spatřit, je hledat je v noci v džungli. Chameleoni májoví se při setmění zbarví do běla a odplazí se na konec větve stromu. Při noční túře džunglí s baterkou může stačit jen zvednout oči, aby si člověk všiml dočasně bílých ještěrů spících ve větvích.

Pokud trávíte na Havaji dost času venku, určitě dříve nebo později uvidíte chameleona Jacksonova. Tato podmanivá, vysoce specializovaná ještěrka není na Havajských ostrovech původní, ale bylo prokázáno, že její vliv na život havajského hmyzu není invazivní. Barevný, výrazný a jedinečný ještěr, kterého můžete na ostrovech spatřit téměř kdekoli.

Autor: Mgr: Aaron Philips, Publikováno v Divoká zvířata, chameleoni