Charles de Gaulle ©De Gaulle byl francouzský generál a státník, vůdce Svobodných Francouzů za druhé světové války a architekt Páté republiky. Jeho politická ideologie, „gaullismus“, se stala významným vlivem na francouzskou politiku .

Charles de Gaulle se narodil 22. listopadu 1890 v Lille a vyrůstal v Paříži, kde jeho otec působil jako učitel. De Gaulle si zvolil vojenskou kariéru a s vyznamenáním sloužil v první světové válce.

V průběhu 30. let 20. století psal knihy a články s vojenskou tematikou, kritizoval spoléhání Francie na Maginotovu linii při obraně proti Německu a obhajoval vytváření mechanizovaných obrněných kolon. Jeho rady nebyly vyslyšeny a v červnu 1940 německá vojska snadno obsadila Francii. Jako náměstek ministra národní obrany a války de Gaulle odmítl přijmout příměří francouzské vlády s Němci a uprchl do Londýna, kde oznámil vytvoření francouzské exilové vlády. Stal se vůdcem Svobodných Francouzů.

Po osvobození Paříže v srpnu 1944 se de Gaullovi dostalo ve francouzském hlavním městě hrdinského uvítání. Jako předseda prozatímní vlády provedl Francii sepsáním ústavy, na níž byla založena čtvrtá republika. Když však byly jeho touhy po silném prezidentském úřadu ignorovány, odstoupil. Pokus o transformaci politické scény pomocí nové strany selhal a v roce 1953 se opět stáhl do ústraní.

V roce 1958 povstání ve Francií ovládaném Alžírsku spolu s vážnou nestabilitou uvnitř Francie zničily Čtvrtou republiku. De Gaulle se opět vrátil do čela Francie. Francouzi schválili novou ústavu a zvolili de Gaulla prezidentem Páté republiky. Silně nacionalisticky založený de Gaulle usiloval o finanční a vojenské posílení své země. Schválil vývoj jaderných zbraní, vystoupil z NATO a vetoval vstup Velké Británie do společného trhu. Přes silný odpor doma i francouzských osadníků v Alžírsku také udělil Alžírsku nezávislost.

V květnu 1968 otřásly de Gaullovou vládou násilné demonstrace univerzitních studentů. Následovala generální stávka, která ochromila Francii a ohrozila Pátou republiku. De Gaulle uspořádal volby a země se za něj postavila, čímž krizi ukončila. V dubnu 1969 de Gaulle odstoupil z funkce prezidenta poté, co prohrál referendum o návrhu reformy. Odešel na odpočinek na své panství v Colombey-les-Deux-Eglises a 9. listopadu 1970 zemřel na infarkt.

.