Možná více než jakýkoli jiný rys jsou vousy vnímány jako znak drsné mužnosti. Viditelně odlišují muže od žen, maskují emoce, poskytují teplo a chrání pokožku před přírodními živly.
Většina evolučních teoretiků se domnívá, že se vousy vyvinuly jako projev dominance, mužnosti a agrese, jaké signály však vysílají v moderním světě? A konkrétně, jakou sociální informaci vousy sdělují?
Tuto otázku zkoumala skupina australských vědců v nové práci, která vyšla v tomto měsíci v časopise Psychological Science. Nejprve požádali 227 účastníků, aby se podívali na sérii fotografií obličejů lidí a co nejrychleji ohodnotili, zda obličej zobrazuje štěstí nebo hněv. Na fotografiích byly čtyři typy obličejů – hladce oholení muži, kteří projevují štěstí, hladce oholení muži, kteří projevují hněv, vousatí muži, kteří projevují štěstí, a vousatí muži, kteří projevují hněv. Důležité je, že aby se zabránilo jakémukoli experimentálnímu zkreslení, byly ve všech podmínkách použity fotografie stejných mužů. Výzkumníci píší: „Muži byli fotografováni s výrazy štěstí a vzteku, když byli hladce oholení a opět s plnovousem (nejméně osm týdnů neupraveného ochlupení). Tím byl vyloučen vliv možných systematických rozdílů ve struktuře obličeje nebo výrazu mezi muži, kteří se rozhodli být vousatí, a těmi, kteří se rozhodli být hladce oholení.“
Zajímavé je, že zjistili, že účastníci rychleji klasifikovali fotografie s rozzlobenými vousy než ostatní typy fotografií, což naznačuje, že vousy posilují vizuální signály spojené s rozpoznáváním hněvu. Zjistili také, že účastníci rychleji klasifikovali čistě oholené tváře jako šťastné.
Výzkumníci provedli následnou studii, aby vyloučili možnost, že by výsledky jejich první studie mohla vysvětlit obecná negativní zaujatost vůči mužům s vousy. Aby to ověřili, zopakovali svou studii s tím rozdílem, že vyměnili naštvané tváře za smutné. Jejich myšlenka byla následující: Pokud by se u smutných tváří s plnovousem objevil stejný vzorec výsledků jako u rozzlobených tváří s plnovousem, je pravděpodobné, že tyto výsledky způsobuje obecná negativní tendence vůči vousům. Pokud by se však ukázalo, že zjištění je specifické pro asociaci hněv – vousy, pak se jejich původní hypotéza jeví jako pravděpodobnější:
Výsledky následné studie skutečně ukázaly, že účinek je omezen na hněv. Výzkumníci napsali: „Účastníci pomaleji rozpoznávali smutné výrazy na vousatých tvářích než na tvářích hladce oholených, což naznačuje, že výhoda rozpoznávání vousatých tváří pozorovaná v experimentu 1 se nezobecňuje na všechny negativní výrazy.“
Třetí experiment testoval možnost, že by s vousatostí mohly být spojeny sociální výhody. Výzkumníci opět použili podobný experimentální design a požádali 450 účastníků, aby hodnotili tváře použité v prvním experimentu (hladce oholené muže projevující štěstí, hladce oholené muže projevující hněv, vousaté muže projevující štěstí a vousaté muže projevující hněv) na základě měřítek agresivity, maskulinity a prosociálnosti.
Není překvapivé, že vousaté tváře byly lépe hodnoceny v oblasti maskulinity a agresivity. Ale tady to začíná být zajímavé: Vědci také zjistili, že vousaté tváře byly hodnoceny jako prosociálnější než tváře hladce oholené. Konkrétně byly šťastné tváře s plnovousem hodnoceny jako prosociálnější než šťastné tváře hladce oholené.
Co to všechno znamená? Zdá se, že v plnovousu se skrývá dualita. Vousy mohou vyjadřovat panovačnost, zejména při vyjadřování hněvu nebo frustrace. Tato drsná hrana však může být odzbrojena úsměvem, což má za následek, že tvář je hodnocena jako ještě vstřícnější, přijatelnější a přátelštější než tvář oholená. Na to je třeba myslet, až příště vy nebo vaše drahá polovička vezmete do ruky holicí strojek.