Svým rozsahem a taktikou šly tyto operace FBI občas mnohem dál než původní protikomunistické úsilí COINTELPRO. Zahrnovaly nejméně dvacet zdokumentovaných vloupání do kanceláří SCLC, organizace, v jejímž čele stál martin luther king jr. hover nesnášel Kinga, kterého označil za „jednoho z nejodpornějších … jedinců na současné americké scéně“, a vyzval své agenty, aby proti Kingovi a SCLC použili „nápaditou a agresivní taktiku“. Za tímto účelem agenti odposlouchávali Kingovy hotelové pokoje, nahrávali jeho nevěry a nahrávku spolu s dopisem vyzývajícím Kinga k sebevraždě poslali jeho manželce. Operace COINTELPRO proti radikální straně Černých panterů, kterou Hoover považoval za černošskou nacionalistickou nenávistnou skupinu, se snažila postavit vůdce strany proti sobě a zároveň podnítit násilí mezi Pantery a městským gangem. Přinejmenším v jednom případě vedly aktivity FBI k násilí. V roce 1969 vyvrcholil tip informátora FBI policejní razií, při níž byl zabit předseda illinoiských Panterů Fred Hampton a další lidé; o více než deset let později federální vláda souhlasila s vyplacením odškodného pozůstalým po obětech a federální soudce sankcionoval úřad za utajování skutečností v tomto případu.
Politické změny na počátku 70. let Hooverovu pozici oslabily. Kritici v médiích a Kongresu začali zpochybňovat Hooverovy metody a nově vytvořený zákon o svobodě informací (FOIA), 5 U.S.C.A. § 552, sliboval prolomit závoj utajení, který ho vždy chránil. V roce 1971 se při vloupání do pobočky FBI v Pensylvánii objevily tajné dokumenty, které byly nakonec zveřejněny. V obavách z většího odhalení kontrašpionážních programů FBI je Hoover 28. dubna 1971 formálně zrušil. Některé drobné operace pokračovaly, ale dny, kdy měli agenti carte blanche plnit ředitelovu vůli, byly pryč.
Hoover zemřel 2. května 1972 ve věku sedmasedmdesáti let. Po jeho smrti se naplnily jeho největší obavy. V letech 1973 a 1974 získal reportér NBC Carl Stern prostřednictvím žádosti FOIA přístup k dokumentům COINTELPRO. Následovala další odhalení, která vyvolala pobouření veřejnosti a vedla k internímu vyšetřování generálního prokurátora Williama B. Saxbeho. Následoval americký Kongres: v letech 1975 a 1976 proběhla slyšení sněmovního a senátního výboru pro zpravodajské služby, která dále zkoumala COINTELPRO. I když se Hooverovo dědictví obnažilo, jeho stoupenci se snažili udržet krytí: Zákonodárci Sněmovny reprezentantů drželi zprávu svého výboru v tajnosti. Senát tak neučinil; jeho zpráva, zveřejněná 28. dubna 1976, odsuzovala „vzorec bezohledného přehlížení činností, které ohrožovaly náš ústavní systém“.
Společně s odhalením dalších případů nezákonností FBI za Hooverovy vlády spustilo vyšetřování jeho činnosti proces reforem. Kongres nakonec omezil funkční období ředitele FBI na deset let, které měl vykonávat podle libosti prezidenta, což byla pojistka, která měla zajistit, že žádný jednotlivec nebude moci znovu řídit úřad neomezeně dlouho a bez kontroly. Podrobnosti o COINTELPRO jsou nadále zveřejňovány prostřednictvím vládních dokumentů.
další literatura
Gentry, Curt. 1991. J. Edgar Hoover: Edgar Edgar: The Man and the Secrets. New York: Norton.
Hakim, Joy. 1995. Všichni lidé: A History of Us (Dějiny nás). New York: Oxford Univ. Press.