Dřeň je lehká látka pocházející z přízemního meristému, která se vyskytuje u cévnatých rostlin, je z velké části tvořena houbovitým parenchymatickým pletivem upraveným pro skladování, které má velmi malou strukturní pevnost a nachází se ve středu stonku dvouděložných rostlin a u nedřevnatých kořenů jednoděložných rostlin na vnitřní straně stébla. Je obklopeno prstencem xylému (dřevní tkáně) a mimo něj prstencem floému (tkáně kůry). U většiny rostlin je stéblo pevné, ale u některých rostlin, např. u trav a deštníkovitých, má stéblo dutý střed, který tvoří dutou trubku, s výjimkou míst, kde se vytvářejí listy, kde je napříč stonkem pevná deska. Několik rostlin, např. ořešák, má výraznou komorovou dřeň s četnými krátkými dutinami v dřeňové části.
Průměr jádra se pohybuje od asi 0,5 mm do 6-8 mm u pevné jádra dřevin, až do 30 mm u sukulentního stonku kaktusů nebo dokonce 150 mm a více u stonků některých rostlin s dutým jádrem, např. některých bambusů. Čerstvě narostlá dřeň v mladých nových výhonech je obvykle bílá nebo světle hnědá, s věkem běžně tmavne.
U dřevin (stromů, keřů) se dřeň obklopuje po sobě jdoucími letokruhy dřeva – může být velmi nenápadná, ale vždy se nachází uprostřed kmene nebo větve. Srovnej s: Kůra