Rebecca Lee Crumplerová (MED 1864) byla průkopnicí, první černoškou, která absolvovala lékařskou fakultu v USA. Narodila se v roce 1831 v Delaware, v roce 1852 se přestěhovala do Charlestownu ve státě Massachusetts a po občanské válce se přestěhovala do Virginie, kde se starala o bývalé otroky, které bílí lékaři odmítali ošetřit. Poté vydala lékařskou knihu (jako jedna z prvních černošských lékařů), která se vyznačovala jasným sdělením o zdraví žen. Zemřela v roce 1895 na myomové nádory.

I přes úspěchy Crumplerové je již 125 let pohřbena v neoznačeném hrobě na hřbitově Fairview v Hyde Parku ve státě Massachusetts. Psalo se o ní v historických knihách a její dům je zastávkou na Stezce dědictví bostonských žen, přesto bylo téměř nemožné najít místo jejího posledního odpočinku.

To se minulý měsíc změnilo. Dne 16. července se průkopnická lékařka a její manžel, bývalý otrok Arthur Crumpler, který byl pohřben vedle ní, konečně dočkali řádných žulových kamenů, a to díky finanční sbírce místních skupin a darům z celé země.

Melody McCloudová (CAS’77, MED’81), porodní asistentka v Emory University Hospital a zakladatelka a lékařská ředitelka organizace Atlanta Women’s Health Care, strávila roky zkoumáním Crumplerové odkazu a byla nadšená, když se dozvěděla, že náhrobky konečně označí místo posledního odpočinku Crumplerové a jejího manžela. McCloudová říká, že cesta Crumplerové na lékařskou fakultu byla fenomenálním úspěchem, protože se setkala se sexismem i rasismem. „Ve svém profesním životě musela čelit peklu,“ říká McCloud. „Některé nemocnice jí nechtěly udělit přijímací práva, někteří lékárníci odmítali plnit její recepty, někteří lidé žertovali, že „M.D.“ za jejím jménem znamená „řidič mezka“. To, co dokázala, bylo příkladné.“

Průkopnická absolventka

Vychovaná tetou, která se starala o nemocné sousedy, pracovala Crumplerová jako zdravotní sestra v Charlestownu, než se zapsala na průkopnickou bostonskou New England Female Medical College. Když v roce 1860 nastoupila, bylo ve Spojených státech asi 54 000 lékařů. Pouze asi 300 z nich byly ženy a žádná z nich nebyla černoška. Crumplerová promovala o čtyři roky později a o deset let později se škola sloučila s Bostonskou univerzitou.

Po ukončení studia se Crumplerová přestěhovala se svým druhým manželem Arthurem (který utekl z otroctví) do Richmondu ve státě Va. a začala pracovat v Úřadu pro propuštěné (Freedmen’s Bureau), federální agentuře vytvořené na konci občanské války, která pomáhala nedávno propuštěným otrokům zajistit jídlo, bydlení a lékařskou péči. Přestože se jako černošská lékařka setkala s předsudky a nepřátelstvím, vytrvala a brzy objevila své životní poslání: léčit nemoci chudých žen a dětí.

Po návratu manželů do Bostonu v roce 1869 si Crumplerová otevřela vlastní lékařskou praxi ve svém domě na ulici Joy 67 v Beacon Hill (dnes zastávka na stezce Boston Women’s Heritage Trail). V roce 1883 vydala knihu A Book of Medical Discourses, která je považována za první lékařský text napsaný černošskou autorkou. Časopis Scientific American ji popisuje jako předchůdkyni slavné knihy What to Expect When You’re Expecting (Co očekávat, když čekáte dítě); zabývala se tématy jako těhotenství, kojení, prořezávání zubů a dalšími neduhy, které se objevují během prvních pěti let.

Crumpler zemřel v roce 1895 na myomové nádory ve věku 64 let. Historici se domnívají, že si pravděpodobně nebyla vědoma toho, že byla první černošskou absolventkou lékařské fakulty. Byla pohřbena na tehdy novém hřbitově Fairview (manželé se přestěhovali do Hyde Parku asi 15 let před její smrtí). Když Arthur, kovář a vrátný, v roce 1910 zemřel, byl pohřben vedle ní. Byli mezi prvními lidmi pohřbenými na hřbitově a mnozí z nich nemají náhrobní kameny, jak uvádí příspěvek na blogu organizace Friends of the Hyde Park Branch Library.

Dědictví, které žije dál

McCloudova třída MED měla jen asi 10 procent černochů, říká, a když v roce 1981 promovala, o Crumplerovi nevěděla. Poprvé se o Crumplerovi dozvěděla jako mladá lékařka, která začínala v Atlantě. Vstoupila do Společnosti Rebeccy Leeové, pojmenované po Crumplerové, jedné z prvních lékařských komunit pro černošské ženy. McCloudová později začala o Crumplerové psát, aby se jí dostalo zaslouženého uznání.

V roce 2013 McCloudová náhodně hovořila s členem týmu pro vztahy s absolventy BU a dozvěděla se, že MED občas zdobí své chodby historickými výstavami. McCloudová věděla, koho by měli představit jako dalšího. Nyní je to stálá výstava.

V roce 2019 se McCloudová obrátila na guvernéra Virginie Ralpha Northama s naléhavou žádostí, aby byla Crumplerová oceněna za svou práci při péči o osvobozené černochy v Richmondu, a ten vyhlásil Národní den lékařů (30. března) „Dnem doktorky Rebeccy Lee Crumplerové“.

V únoru 2020 pak McCloudová obdržela telefonát, který upevnil věc, za niž bojovala téměř čtyři desetiletí. Vicky Gallová (Sargent’73, Wheelock’83), prezidentka organizace Friends of the Hyde Park Branch Library a milovnice historie, podle deníku Boston Globe narazila na jméno Crumplerové při čtení seznamu obyvatel Hyde Parku na Wikipedii. Gall se dozvěděl, že Crumplerovi nemají náhrobek, a snažil se to napravit. Skupina přátel zahájila finanční sbírku a zajistila dary od čtyř massachusettských lékařských fakult (včetně BU), náborového ročníku bostonské policejní akademie a soukromých dárců z 21 států.

Když se McCloudová dozvěděla o tom, že budou vztyčeny žulové náhrobky, říká: „Byla jsem tak nadšená, panebože“. Nemohla se obřadu zúčastnit osobně, ale oslovila svého přítele, který pracuje v televizi NBC, aby zjistila, zda by o této události neměli zájem informovat, vzhledem k tomu, že všechny oči se upírají na hnutí Black Lives Matter a na otázku, zda by pomníky Konfederace měly zůstat zachovány. Ozval se jí producent z NBC Nightly News: chtěli udělat reportáž.

Na reprezentaci záleží

Ačkoli Crumplerová zasvětila svůj život řešení zdravotních nerovností mezi barevnými, pandemie koronaviru ukázala, že je stále zapotřebí velkého pokroku. Zprávy ukazují, že dlouhotrvající systémové zdravotní a sociální nerovnosti vystavují mnoho menšinových skupin zvýšenému riziku onemocnění a úmrtí na COVID-19. Podle nedávného úvodníku děkana Weill Cornell Medicine studie ukazují, že mezi lékaři a pacienty panuje větší důvěra, pokud jsou stejné rasy nebo etnika, což vede k větší angažovanosti obou stran a lepšímu dodržování doporučení lékaře. V letech 2018-2019 však bylo mezi absolventy lékařských fakult pouze 6 % černochů a mezi aktivními lékaři v USA bylo pouze 5 % černochů. Kromě řady dalších snah MED nedávno věnoval stipendium Crumplerova jména, které se uděluje studentům z nedostatečně zastoupených skupin, přičemž přednost mají černošské ženy.

Role models are important, especially for people of color, says McCloud. Vypráví o svých krásných vzpomínkách na Doris Wethersovou, svou černošskou pediatričku. „To bylo v 60. letech minulého století vzácné,“ říká. „Ráda jsem chodila do její ordinace. Věděla jsem, že pomáhá lidem cítit se lépe. Měla zásadní vliv na to, že jsem se chtěla stát lékařkou.“

McCloudová vzpomíná, jak její učitelka dějepisu na střední škole řekla její matce, aby se ujistila, že je zapsaná na psaní na stroji, „‚protože černoši se nestávají lékaři‘, řekla. Ale já to věděla lépe, protože jsem měla doktora Wetherse. Je tak důležité vidět lidi, kteří vypadají jako vy a dělají věci, které chcete dělat.“

A Rebecca Lee Crumplerová to dokázala jako první.

Prozkoumat související témata:

• Absolventi
• Rozmanitost
• Gender
• Historie