Obránci fotbalového týmu sledují útočící hráče soupeřova týmu a snaží se jim zabránit v driblování nebo přihrávkách po hřišti. Všichni obránci musí být sebevědomí, agresivní a nebát se nabíhat na útočící hráče. Zastavovači jsou speciálním typem obránců, kteří agresivně pronásledují soupeře, aby zbrzdili útočné manévry.

Jeden zametá, druhý zastavuje

Některé týmy mají dva střední obránce, kteří plní stejné základní funkce, zatímco jiné týmy si střední obránce rozdělí a dají jim samostatné povinnosti. Zametač je poslední obrannou linií. Jejím úkolem je rychle odklidit míč, pokud se útočníci pokusí projít do brankoviště. Stoper zaujímá prostor mírně před zametačem. Jejím úkolem je označit nejohroženější útočící hráče a zajistit, aby nemohli posílat nebo přijímat přihrávky. Když je míč na soupeřově polovině hřiště, může se stoper posunout mírně dopředu, aby pomohl podpořit záložníky, což jsou hráči, kteří okupují střední část hřiště.

Potřebné dovednosti

Stopper musí být prudce soutěživý a ochotný zapojit nejlepší hráče druhého týmu. Pokud se útočník pokusí driblovat s míčem přes obrannou linii, stoper se pokusí jeho postup zastavit. Mnohokrát se útočníci pokusí vyslat vysokou přihrávku směrem k brankovišti, takže stopeři musí mít vynikající hlavičkové schopnosti. Když brankář soupeře vypíchne míč, stopeři jsou často hráči, kteří mají první kontakt s míčem, takže musí mít vynikající dovednosti v ovládání míče, aby získali jeho držení.

Klíčová je předvídavost

Důležitou funkcí stoperů je omezit pohyb útočníků tím, že předvídají a zachytávají jejich přihrávky. To vyžaduje schopnost číst strategii soupeře a předvídat jeho pravděpodobný pohyb. Stoper také do značné míry spoléhá na vedení zametače, který obvykle zaujímá prostor mírně za ním, a může tak mít lepší výhled. Zametač volá na stopera příkazy, například mu nařizuje, aby se posunul dopředu a vyplnil mezeru v obraně.

Čas na taktizování

Klíčovou obrannou strategií je taktizování. Stoper provádí blokování tak, že položí nohu na míč ve chvíli, kdy se útočník pokouší driblinkem projít kolem. Klouzavý zákrok spočívá ve vyražení dopředu tak, aby se noha dotkla míče a vyrazila jej z kontroly soupeře. Stopeři musí být dostatečně agresivní, aby mohli provádět tvrdé zákroky, ale zároveň musí být dostatečně disciplinovaní, aby se vyhnuli bezohlednému napadání soupeře, které vystavuje celé družstvo riziku trestu.