Moje volná hra je na Western Ky v 10:00 ET.
22-7 Louisiana Tech Bulldogs a 21-7 Western Kentucky Hilltoppers (oba členové C-USA) se setkají ve čtvrtek ve čtvrtfinálovém zápase NIT v Comerica Center ve Friscu, Tx. Western Ky (11-3) byl na turnaji C-USA nasazeným týmem číslo 1 z východu a La Tech (12-4) byl nasazeným týmem číslo 1 ze západu. Obě školy prohrály s North Texasem, který si vítězstvím v turnaji zajistil automatickou účast v lize (poznámka: North Texas pak v 64. kole porazil 4. nasazený Purdue 78-69 v prodloužení).
Eric Konkol přišel do La Tech na sezonu 2015-16, když Mike White přijal místo hlavního trenéra na Floridě. Buldoci v této sezoně opět vyhráli více než 20 zápasů, což se mu za šest let působení v Rustonu podařilo PĚTKRÁT. Do letošního týmu se z minulé sezony vrátil pouze JEDEN hráč (guard Amorie Achibald), ale je jen kousek od účasti ve Final 4 NIT. V zadních řadách se pohybují Ledoux (11,2 & 4,0), Archibald (10,0-3,1-3,2), Pemberton (8,9 & 5,9) a Williams (8,9), zatímco 6-6 Crawford (11,9 & 5,2) a 6-7 Lofton (11.4 & 7,3) tvoří vynikající duo v přední části hřiště.
Trenér Western Ky Rick Stansberry strávil na Miss St 14 sezón, během nichž se probojoval do 11 finálových kol, včetně pěti NCAA. Do Western Ky přišel v sezoně 2016-17 a do aktuální sezony vstoupil po třech po sobě jdoucích sezonách s 20 výhrami (celkově 67-35) a s návratem všech PĚTI rozehrávačů. Dominantní silou je 6-11 vysoký centr Bassey (17,7 & 11,4), ale vepředu mu pomáhá pouze 6-5 vysoký SF Williams (7,5 & 5,3). Hilltoppers však mají výbornou hloubku na perimetru s Hollingsworthem (13,9), Andersonem (9,23& 4,0), Rawlsem (7,8), Framptonem (7,5) a PG McKnightem (5,9-3,7-3,9).
Tyto týmy se střetly ve vzájemných zápasech 8. a 9. ledna, kdy Western Ky zvítězil 66:64 a La Tech pak odskočil na 63:58. Mrzí mě, že se tyto týmy utkaly proti sobě, protože by pravděpodobně hrály proti jiným soupeřům. Přesto budu podporovat tým s PĚTI vracejícími se hráči, který má také nejdominantnějšího hráče na hřišti 6-11 Basseyho.
Přeji hodně štěstí…Larry