Pohled zpět na podporu LGBT komunity ze strany Lady Gaga, od newyorské univerzity přes „Just Dance“ až po „Joanne“.‘
Každý večer během Monster Ball Tour měla Lady Gaga proslov k publiku.
„Dnes večer chci, abyste zapomněli na všechny své nejistoty,“ začala během verze projevu z vystoupení v Madison Square Garden. „Chci, abyste odmítli kohokoli nebo cokoli, co ve vás kdy vyvolalo pocit, že nepatříte nebo nezapadáte, abyste si prostě vzpomněli, že jste zatracená superhvězda a že jste se tak narodili!“
Toto byla Gaga na vrcholu své hvězdné slávy, když pronesla výzvu k přijetí a posílení, která se stala synonymem její značky jako celebrity a ikony homosexuálů. Vzhledem k tomu, že 8. dubna uplynulo 10 let od vydání jejího prvního singlu „Just Dance“, je nyní vhodná doba podívat se na její oddanost propagandě a její vliv.
Gaga přišla ke svému statusu celebrity s již zavedeným vztahem ke gay komunitě. Jak vám řekne kterýkoli z průvodců kampusem Newyorské univerzity, Gaga je jedním z nejúspěšnějších absolventů newyorské univerzity. Po prvním ročníku studia zanechala studia, aby se mohla věnovat své kariéře. V roce 2009 řekla časopisu Elle: „Myslela jsem si, že se sama naučím o umění lépe než škola.“ V roce 2009 se jí to podařilo. Videa s jejím vystoupením na UltraViolet Live a v Bitter Endu ukazují zdánlivě jinou osobu, než jakou Gagu známe a milujeme dnes.
Byla to Stefani Germanotta, hnědovlasá italsko-americká zpěvačka a skladatelka, která hrála na klavír a psala vlastní písně. Fotografie pořízené v době mezi jejím studiem na newyorské univerzitě a vydáním alba „Just Dance“ ukazují její proměnu – od hraní v dive barech přešla ke go-go tanci a hraní v undergroundových klubech. Při vystoupeních s Lady Starlight se měnila tak, že si pustila metalovou písničku a zapálila lak na vlasy (tento obraz zkrášlila s pomocí fotografa Nicka Knighta a režisérky Ruth Hogbenové pro úvodní video Monster Ball Tour). Z jejích neustálých odkazů na klubovou dětskou scénu není těžké extrapolovat, že mnoho z těchto míst mělo ve své podstatě queer rysy.
Již v prvních dnech své kariéry byla Gaga okamžitě spjata s queer komunitou. V některých ze svých prvních televizních rozhovorů otevřeně hovoří o sexualitě, ať už jde o její vlastní bisexualitu popsanou v písni „Poker Face“, nebo o položení základu pro to, že se lidé takto rodí. V některých z jejích úplně prvních děkovných projevů zaznělo, že za svůj nově nabytý úspěch děkuje „Bohu a gayům“, na svém Monster Ball Tour každý večer oslavovala své gay boys, boys, boys a na předávání cen MTV Video Music Awards v roce 2010 se ukázala s příslušníky armády, kteří byli propuštěni kvůli své sexuální orientaci. V době, kdy Lady Gaga ohlásila „Born This Way“, zatímco měla na sobě masové šaty, nebylo překvapením, že se jedná o její politické poselství.
„Born This Way“ se stala písní pro oslavu queer. Born This Way byla vydána v roce 2011, který byl ústředním rokem posunu směrem k přijetí LGBT v Americe. Na jedné straně bylo dosaženo důležitých kroků díky zrušení zákazu „Don’t Ask, Don’t Tell“, úspěchu projektu It Gets Better, přijetí zákona o rovnosti manželství v New Yorku a projevu Hillary Clintonové v OSN na podporu práv LGBT. Na druhou stranu to byla doba, kdy se v americkém politickém diskurzu začínala prosazovat Tea Party a na povrch vyplouval počet sebevražd v LGB komunitě. Všeobecná akceptace a oslava, kterou dnes mnozí považují za samozřejmost, ještě neexistovala.
Ačkoli navazovala na album duetů s Tonym Bennettem, mnohé ještě překvapila odosobněná estetika a hudba Joanne, její poslední desky. Kritici ji pranýřovali za neúspěšný pokus učinit z autentičnosti svou novou značku a mnozí se ptali, zda nedostatek úspěchu hlavního singlu „Perfect Illusion“ neznamená konec Lady Gaga jako superstar.
Tyto interpretace se divoce míjejí s důsledky Joanne pro queerness v Americe.
Alba otevírá skladba „Diamond Heart“ a vliv amerického klasického rocku je okamžitě patrný. Album otevírá autobiografickým textem: „Mladý, divoký Američan / Hledá, čím by byl / Po škole jít-jít za stovku nebo dvě“. V politickém klimatu, kdy si polovina země dělá nárok na vizi Spojených států, kde mají bílí, evangelikální, heterosexuální křesťané výhradní právo na titul „Američan“, Gaga tvrdí, že ona a její publikum queer fanoušků jsou naopak stejně (ne-li více) Američané. Místo toho, abychom Joanne považovali za pokus oslovit střední Ameriku, měli bychom ji považovat za pokus do ní proniknout.
Tuplování fanoušků v růžových kovbojských kloboucích a s třásněmi z umělé kůže je opětovným přivlastněním obrazů, které jsou spojeny s žánrem a hudební subkulturou, jež je pravděpodobně nejvíce spjata s bílými konzervativci a jejich následnou homofobií. Je to podvratný způsob, jak prohlásit, že queer lidé mohou existovat a existují všude. Když Gaga mluvila o písni „Joanne“, často ji popisovala jako píseň o „mezigenerační bolesti“. Píseň popisuje, jak ji smrt její tety Joanne v důsledku lupus ovlivnila prostřednictvím bolesti, kterou způsobila jejímu otci. Tento koncept je až příliš aktuální pro komunitu, která se stále snaží rozvíjet mezigenerační smysl pro jednotu především kvůli trvalému dopadu epidemie AIDS.
Když Gaga v tom roce získala vystoupení na Super Bowlu, mnozí očekávali, že učiní politické prohlášení podobné tomu, co rok předtím udělala Beyoncé s „Formation“. Byli zklamáni tím, co vnímali jako převážně apolitické vystoupení. Přesto bylo její vystoupení považováno za politicky neutrální jen proto, že hnutí LGBT bylo tak rychle úspěšné. Kdyby na Super Bowlu v roce 2008 vystoupila s písní „Born This Way“, byla by to masivně kontroverzní volba. Ale pro rok 2016 byl text „No matter gay, straight or bi, lesbian transgender life“ očekávaný a dobře zapadal do ústředního politického diskurzu. To, co bylo kdysi radikálním politickým prohlášením, se nyní považovalo za samozřejmost. I když byly ve hře mnohé další faktory, nelze také popřít, že Gaga sehrála velkou roli v posunu tohoto přijetí.
Nyní, po deseti letech Gaginy kariéry, je již tolik z jejího odkazu zacementováno. Navždy zůstane ikonou homosexuálů a není možné popřít její talent jako interpretky a skladatelky. Přesto je toho v mnoha ohledech ještě tolik k vidění. Vzhledem k tomu, že Gagu v říjnu čeká debut na velkém plátně s filmem Zrodila se hvězda a začíná rezidenční pobyt ve Vegas, je možné, že Joanne bude jen přechodnou kapitolou v epické sáze její kariéry.
Prozatím zbývá Gagě po deseti letech její kariéry říct jen jediné: jménem svým i všech ostatních lidí, kterým její hudba změnila a zachránila život, děkuji.