Pokročilý přehled

Pak je tu fluidní katalytické krakování. Jedná se o chemický proces, při kterém se pomocí katalyzátoru vytvářejí z větších molekul nové, menší molekuly pro výrobu benzinu a destilovaných paliv. Po krakování plynového oleje kontaktem s katalyzátorem se výsledná kapalina zpracovává ve frakcionátorech, které ji rozdělují na základě různých bodů varu na několik produktů, včetně butanu a lehčích uhlovodíků, jako je benzin.

Pokud jste studovali chemii, pravděpodobně víte, že katalyzátory jsou materiály, které pomáhají buď urychlit reakci, nebo učinit reakci selektivnější, nebo změnit podmínky, za kterých bude chemická reakce probíhat, například různé tlaky a teploty. Některé katalyzátory, které používají v rafineriích, mohou obsahovat specifické kovy, například platinu.

Opačný postup než krakování nebo rozbíjení delších řetězců molekul uhlovodíků je vlastně odebírání menších molekul a jejich opětovné spojování. Tento efektní úkon provádějí v polybenzinové jednotce, což je reaktor, který bere malé molekuly a spojuje je dohromady, aby vznikl benzín. Vyrábí také propylen, který lze použít k výrobě plastů. Bez své plastové kšiltovky a brýlí nemůže být Robert v rafinerii žádaným inženýrem.

Zájem o životní prostředí

Pokud jste někdy viděli rafinerii, nemůžete si nevšimnout páry, která vychází z jejich různých věží. Většinou se používá k ochlazování některých jejich intenzivních topných operací. Ale také ji vaří, aby ji přeměnili na páru, která se pak používá jako topné médium. Většina vody v rafinerii buď zmizí v oblacích jako vodní pára, nebo se vypustí do vodního toku.

Cože? Do vodního toku? Dobře, to je důvod k obavám, ne?“

Pine Bend řeší tento potenciální ekologický problém tím, že velkou část vody recykluje. Čistírna odpadních vod zabírá roh jejich pozemku a každý den vyčistí přes 3,5 milionu galonů vody. Rafinerie přepravuje vodu zpět přes rafinerii k ochlazení různých reakcí a poté ji ještě jednou upravuje. Nakonec část vody vypouští zpět do přilehlé řeky Mississippi… poté, co byla upravena v čistírně, která odděluje zbytky ropy v gravitačních odlučovačích. Veškerou ropu odstraňují také chemicky. Před vypouštěním voda nakonec projde řadou biologických jímek, kde bakterie stráví veškerý materiál ve vodě.

Nakonec se testuje na několik různých parametrů včetně ropy, nerozpuštěných látek a různých kovů. Dokonce se provádí test toxicity, kdy se do vody dávají malé vodní blechy a další vodní druhy, které musí přežít po určitou dobu.

Metody ochrany životního prostředí, které rafinerie Pine Bend uplatňuje, nekončí na hranici jejího pozemku. Jedním z příkladů je projekt Green Fleet. Tento program byl zahájen v roce 2005 a v jeho rámci bylo upraveno více než 4 000 dieselových vozidel tak, aby se snížily jejich emise. Rafinerie Pine Bend je zakládajícím sponzorem tohoto projektu a na jeho úspěch přispěla jedním milionem dolarů. A podařilo se. Úsilí projektu Green Fleet o modernizaci vozidel mělo stejný dopad na emise jako odstranění 750 000 automobilů ze silnic ročně! V roce 2008 udělila Agentura pro ochranu životního prostředí projektu své ocenění Clean Air Excellence Award.

Modré a zelenokřídlé čírky jsou svým životním prostředím závislé na mělkých vodách v mokřadech.

Refinace Pine Bend také v polovině 90. let spolupracovala s organizací Ducks Unlimited na ochraně mokřadních biotopů v Minnesotě. Od té doby její příspěvky pomohly organizaci Ducks Unlimited obnovit více než 6 000 akrů mělkých jezerních biotopů, zachovat více než 200 akrů travnatých ploch a obhospodařovat více než 36 000 akrů divoké rýže na více než 100 jezerech v severní Minnesotě.

Nelze popřít, že ropné rafinerie mohou mít negativní dopady na zdraví životního prostředí. Proto je tak důležité, aby jednotlivé rafinerie dělaly vše, co je v jejich silách, aby tyto dopady kreativně řídily a chránily životní prostředí v okolí svých provozů. Rafinerie Pine Bend vynaloží v příštích několika letech 750 milionů dolarů, aby ještě více snížila své emise. Pravděpodobně si udrží roli lídra nejen v oblasti rafinačních technologií, ale také v tom, jak mohou rafinérie chránit životní prostředí.