Ed Kowalczyk byl zpěvákem, textařem a hlavním autorem písní skupiny Live od jejího založení do roku 2009, v prosinci 2016 se ke skupině vrátil. V roce 2009 skupinu opustil a ostatní tři členové vydali prohlášení, v němž podrobně popsali, co považovali za nevhodné jednání Kowalczyka. Kapela Kowalczyka zažalovala a požadovala náhradu škody a zákaz používání názvu „Live“. Ed se ke kapele vrátil v prosinci 2016 po několika měsících pomluv.

Po svém odchodu z Live natočil Kowalczyk své první sólové album Alive, které vyšlo v roce 2010. V roce 2012 nahrál album The Garden a v roce 2013 album The Flood and the Mercy. V letech 2014-2016 se vydal na rozsáhlé turné k 20. výročí alba Throwing Copper, v rámci kterého odehrál akustické koncerty po USA, Evropě a Austrálii.

Kowalczyk spolupracoval s hudebníky Stuartem Davisem a Glenem Ballardem a zpěváky Anouk, Neneh Cherry, Adamem Duritzem z Counting Crows, Red Wanting Blue a Shelby Lynne. Podílel se na písni „Evolution Revolution Love“ z alba Blowback skupiny Tricky z roku 2001. Spolupracoval s Chrisem Frantzem, Jerrym Harrisonem a Tinou Weymouth (ex-Talking Heads, tehdy vystupující jako The Heads) na písni „Indie Hair“ z jejich alba No Talking, Just Head z roku 1996.

Objevil se ve filmu Davida Finchera Klub rváčů v roli číšníka, který obsluhuje postavy Edwarda Nortona a Heleny Bonham Carter, což je jeho dosud jediná filmová herecká role.